[서평] 아서 페퍼

아서 페퍼 - 아내의 시간을 걷는 남자
패드라 패트릭 지음, 이진 옮김 / 다산책방 / 2017년 12월

죽은 아내의 과거를 찾아 여행을 떠난 남편. 그의 여행기를 담은 따뜻한 소설이다.
아들과 딸은 각자의 삶을 위해 부모의 품을 떠났고 1년 전 아내도 떠났다.
아내가 떠난 후 집 밖을 나서지 않고 스스로 갇혀 살던 아서 페퍼는 이제 아내를 보내주기로 했다.
그녀의 물건을 정리하던 중 옷장 속 부츠에서 낯선 팔찌 하나를 발견했다. 참이 달린 화려한 팔찌.
결코 아내의 물건이 아니라 생각했던 그 팔찌에는 8개의 참이 달려있었다.
아서는 초록색 에머랄드 보석이 박힌 코끼리 참에서 전화 번호를 하나 발견했다.
그리고 전화를 건 순간 아서의 여행이 시작되었다.
인도, 런던 그리고 파리까지 이어지는 여행에서 아내의 과거를 만나게 된다.
'내가 알던 아내는 누구일까? 그녀는 어떤 삶을 살았던 걸까?'
슬픔에 쌓여 혼자 남겨진 아서는 호기심과 의심으로 이 여행을 시작한다.
그가 만난 아내는 팔찌만큼이나 낯설었다. 누구보다 자유로운 영혼을 지닌 활기찬 여성이었다.
그녀가 만났던 남자들에게 질투를 느끼기도 하고 그녀의 과거 덕분에 새로운 사람들을 만나면서
그는 다시 세상으로 나오게 된다.
아서 페퍼는 아내의 장례식에도 올 수 없었던 딸 루시의 아픈 사정을 이해하게 되고 남겨진 마지막 하트 참에 대해서 아들 댄을 통해 진실을 전해 듣게 되었다.
두렵고 불안한 마음으로 시작했지만 이 여행은 아서에게 진정 행복한 삶이 무엇인지 알게 해 주었다.
여행을 시작하게 해준 코끼리 참과 함께 떠난 그의 여행에, 진실을 두려워하지 않고 직접 부딪히며 마주한 그의 용기에 박수를 보낸다.
그리고 지금 이 순간, 내 곁에 있는 소중한 가족들에 대해 생각해본다.
함께 있는 순간에 감사하며 이제라도 내 마음을 그들에게 표현해야겠다.

더 늦게 전에 말이다.