[서평] 힐링 이모션

힐링 이모션 - 달라이 라마와 세계적인 석학들이 나눈 ‘마음 치유력’에 대한 대화
달라이 라마.존 카밧진 지음, 다니엘 골먼 엮음, 김선희 옮김 / 판미동 / 2017년 10월

마음이 우리 몸에 영향을 준다는 사실은 익히 알고 있다.
한창 스트레스가 심할 때 몸이 아픈 적이 있었다. 그때마다 병원에 가서 검사를 받았지만
결과는 '이상무'였다.
내 몸은 정말 아픈데 정상이라고 하니 마치 내가 꾀병이라도 부리는 것만 같았다.

이 책은 "감정이 몸을 치유할 수 있을까?"라는 물음을 주제로 한 저명한 학자들의 토론을 담고 있다.
비록 토론에 참석한 이들 중 '달라이 라마'만 알고 있지만 개인적으로 '프란시스코 바렐라'가 설명한 부분에 관심이 갔다.
'마음과 생명학회' 설립자이며 파리 국립과학연구원의 연구소장을 역임하고 있는 그는 생물학적 연구에 기반을 두고 "마음이 몸을 치유한다"는 전제를 설명한다. 특히 그가 연구하는 정신신경 면역학이 흥미로웠다. 우리 몸의 면역계가 생리적 감각을 통해 신경계처럼 작용하여 마음과 신경계, 면역계 간의 상호작용을 설명하며 감정과 건강의 관계를 알기 쉽게 이야기해준다. 종교적, 심리적 혹은 철학적 접근으로 추상적으로 설명하기보다 의학적으로 접근하여 구체적인 실험과 증거를 내세워 감정과 몸의 유기적 관계를 설명한 부분이 이해하기 쉬웠다.

이 책에서 말하고자 하는 바는 궁극적으로 건강하게 온전한 삶을 사는 것이라 생각한다. 
마음챙김 명상을 통해 마음속에 떠오르는 것이라면 무엇이든 열린 태도로 받아들여 스트레스를 줄이고, 긴장 완화 요법이나 인지 요법을 통해 부정적인 생각을 깨트려 긍정적이고 적극적이 사고로 내부를 채운다. 이러한 모든 방법들의 목표는 마음을 치유하여 삶을 질을 높이는 것이다. 마음이 치유되면 몸으로 나타나는 여러 질병도 치유할 수 있다. 스트레스를 받게 되면 몸속 혈관이 수축하게 되고 이 수축이 뇌동맥까지 확장될 경우 두뇌로 가는 혈류를 방해하여 두통으로 나타나게 된다. 물론 스트레스가 없는 경우에도 두통은 나타나지만, 이들에게 일기 쓰기와 같은 비약물적 치료를 시도하여 두통이 일어나는 요인을 찾고 이를 변화시키도록 권한다.

이 외에도 심리적 관점에서, 종교적 관점에서 수련하며 명상과 같은 방법으로 의식을 탐구하는 것을 이야기한다. 내게 조금 어려운 부분이었다. 하지만 이 책에서 말하고자 하는 몸과 정신의 관계에 대해서는 동의하는 바이다. 한번으로는 완전히 이해할 수 없기에 다시 한번 이 책을 읽어보고자 한다. 스트레스와 트라우마로 오염된 내 마음이 하루 아침에 깨끗한 상태로 변할 순 없지만 이 책에 나온 명상법을 참고하면 좋은 방향으로 바뀔 수 있지 않을까 하는 기대가 든다.