불안을 알면 흔들리지 않는다

불안을 알면 흔들리지 않는다 - 더 이상 불안에 시간과 에너지를 쓰고 싶지 않은 당신에게
키렌 슈나크 지음, 김진주 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 11월

내가 처음 불안장애 소견을 들은 건 20대 중반이었다. 이제 막 대학을 졸업하고 취업을 준비하면서 사회인으로 첫발을 내밀 때 내 안에서는 무수한 감정이 충돌을 일으키던 시절이었다. 하지만 누구에게도 털어놓지 못했다. 의지가 약한 모습을 들키고 싶지 않았기 때문이다. 

하지만 시대가 변하면서 불안과 우울을 비롯한 정신건강과 관련한 문제를 바라보는 인식이 많이 달라졌다. 현대인들에게 불안이나 우울은 일상생활 중에 누구나가 겪을 수 있는 상태로 여겨졌다. 이와 관련하여 임상심리학자인 저자는 다양한 사례를 통해 불안장애의 양상과 대응법을 설명한다.

불안을 피하기만 한다고 해서 해결되는 것은 아니다. 과잉 불안의 시대를 살아가면서 우리는 불안을 마주함으로써 삶의 주도권을 되찾을 수 있다. 저자는 용기를 내어 자신의 불안을 마주 봐야 한다고 주장한다. 잠깐이나마 직면하게 함으로써 불안의 실체를 파악하고 대처할 수 있는 지혜를 유지할 수 있게 된다. 

과거 어느 세대보다 풍요로운 시대에도 사람들은 부족함을 느낀다. 빠르게 변화하는 세상만큼 변수의 폭도 다양해지면서 복잡한 현실과 미래에 대한 불확실성이 점점 커진다. 불안한 삶 속에서 끝없이 이어지는 선택 앞에서 일어나지도 않은 일에 대한 걱정이 커지는 건 당연하다. 이와 관련하여 저자는 불확실성을 인식하고 다루는 일은 불안 극복을 위해 반드시 갖추어야 할 요소라고 강조한다. 그리고 그가 경험한 수많은 임상 경험을 통해 불확실성을 받아들이고 자신감 있게 대처라는 능력에 대해 깊이 있게 설명한다.

완벽하게 불안하지 않은 삶은 없다. 하지만 불안에 지지 않고도 여유로운 삶을 살아가는 길은 분명히 있다. 이 책에 제시된 전문적이고도 실용적인 조언은 불안이라는 장벽을 넘어설 수 있는 방법을 보여준다. 더 이상 불안에 흔들리지 말자. 스스로 불안의 늪에서 빠져나올 시간이다.

두려움을 마주한다는 것은 곧 안전 추구 행동과 회피를 멈추겠다는 의미이다. 그러면 과거에 누리던 자유를 되찾으면서 스스로 의미 있는 목표를 추구할 수 있다. 치유는 회피하던 대상을 직면하는 데서 비롯되며, 여기에는 우리를 회복의 길로 이끄는 힘이 있다.

P. 256

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