사실은 의견일 뿐이다

사실은 의견일 뿐이다 - 불확실한 지식으로 가득한 이 세상에서 진짜를 판별하는 과학의 여정
옌스 포엘 지음, 이덕임 옮김 / 흐름출판 / 2025년 9월

온갖 정보와 가짜 뉴스가 넘쳐나는 세상에서 진짜 정보를 판별하는 능력이 점점 중요해지고 있다. 독일의 신경심리학자인 저자는 과학적으로 합의된 사실과 논쟁의 여지가 있는 의견 사이에서 꼭 기억해야 할 16가지 문제를 제기한다. 그리고 관찰, 가설 검증, 해석, 전달로 이어지는 과정을 통해 더 나은 사실을 발견할 수 있는 단계로 나아간다.

각자가 100% 정확한 사실을 찾아내기란 어려운 일이다. 거기에 사실을 가장하여 교묘하게 거짓이 섞여 있다면 불확실한 정보를 진실이라 믿게 되는 오류를 범하게 된다. 이러한 오류는 극단적인 사회적 정치적 대립으로 확대된다. 지금 우리 사회에서 곳곳에서 그 흔적을 목격할 수 있다.

저자가 제시한 16가지 문제는 제목만 읽어도 공감이 간다. 실제 나 역시도 많은 것을 놓치고 모든 것을 확실히 알지 못한다. 때로는 어떤 가정에 지나치게 집착하기도 하고 가짜 연구에 속기도 한다. 간혹 궁금한 점이 생겼을 때 그에 대한 답을 찾아보면 상반되는 2가지 답변에 고민할 때가 있다. 커피를 마시거나 혈당 조절을 위한 재료를 고민할 때 혼란을 야기하는 답변 때문에 쉽게 결정하지 못하는 경우가 있다.

음모론이 넘쳐나고 확인되지 않은 사실이 진짜처럼 퍼지는 시대에 이 책에 담긴 메시지는 보다 나은 판단을 위한 지침이 되어 준다. 솔직히 신뢰할 만한 정보를 어디서 찾아야 할지 막막할 때가 있다. 논문에 실렸다고 하면 신뢰도가 상승하는 건 맞지만 그 논문의 내용이 정답은 아니다. 심지어 챗GPT 조차 거짓을 답할 때가 있다고 하니 정보의 신뢰성 문제는 갈수록 중요해진다.

이에 대해 저자는 자신의 의견을 뒷받침하는 사실들에 대해 높은 기준을 세우라 말한다. 그리고 이 책에 설명된 과정은 우리가 과학적인 방식으로 접근하는 방법을 알려준다. 지금 우리에게 필요한 건 저자가 제시한 방법을 바탕으로 어떠한 상황에 처하든 각자의 지식과 신념을 확고히 하는 것이다.

​

#도서리뷰 #서평단