우리는 왜 얼굴에 혹할까

우리는 왜 얼굴에 혹할까 - 심리학과 뇌과학이 포착한 얼굴의 강력한 힘
최훈 지음 / 현암사 / 2025년 6월

사람을 처음 볼 때 가장 먼저 보는 곳은 얼굴이다. 겉모습에 혹하지 말하는 말을 듣곤 하지만 첫 만남에 상대의 성격이나 인성을 알 수 없다. 얼굴이나 외형 등 시각적 정보를 통해 파악한 다음에야 대화가 이루어질 수 있다. 이 책은 얼굴을 둘러싼 의문을 심리학과 뇌과학으로 풀어낸다.

심리학과 교수인 저자는 얼굴의 매력과 착시 효과에 관심을 가졌다. 얼굴에는 신원, 나이, 성별, 기분, 매력과 같은 다양한 정보가 담겨 있고 우리 뇌는 이러한 정보를 해석한다. 그는 '나를 표현하고 타인을 읽어내기' 위해 얼굴에 담긴 심리학을 이야기한다. 얼굴에 대한 심리학은 매일 보는 얼굴을 새롭게 바라보게 만든다. 

얼굴과 심리학의 만남은 도구로서 얼굴의 역할을 생각해 볼 수 있게 해준다. 가끔은 얼굴에 기분을 드러내고 상대의 얼굴을 통해 분위기를 읽는다. 말이 상처가 될 수 있기에 선택한 방법이다. 이 책을 읽다 보니 실생활에서도 얼굴을 통해 타인의 심리를 파악하는 경우가 종종 있다는 걸 인지할 수 있었다.  

솔직히 말하면 사람의 얼굴을 잘 구별하지 못한다. 익숙한 공간에서 마주치면 금방 알아볼 수 있지만 그 공간을 조금만 벗어나도 인지하지 못해 곤란한 경우가 종종 있다. 이 책에서는 이러한 현상을 '안면실인증'이라고 설명한다. 홀로 작업하는 시간이 길어지면서 점점 더 뚜렷해지는 것 같지만 신체적 손상이라고 여기고 싶지는 않다.

이렇게 온전히 얼굴을 들여다본 적이 있었을까. 이왕이면 타인에게 매력적인 사람으로 비치고 싶다. 얼굴에 더해진 심리학은 내 얼굴의 매력을 찾는 계기를 마련해 주었다. 상황에 맞는 표정을 짓고 나를 표현하는 방법을 고민한다는 점에서 새로운 관점을 제시한다. 많은 사람들이 자신의 매력을 제대로 드러낼 수 있기를 기대해 본다.

​
#우리는왜얼굴에혹할까 #최훈 #현암사 #서평단