셜록 홈스의 개선

셜록 홈스의 개선
모리미 토미히코 지음, 권영주 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 6월

교토에 사는 셜록 홈스, 시모가모에 진료소가 있는 존 왓슨... 뭔가 이상하다. 더구나 셜록 홈스는 슬럼프에 빠져 은퇴를 예고하고 있다. 이상함 투성이의 이 소설의 정체는 뭘까. 교토의 천재 작가 모리미 도미히코의 신작 「셜록 홈스의 개선」이다.

빅토리아 시대 교토의 데라마치 거리 221B 번지 하숙집에는 슬럼프에 빠진 셜록 홈스가 지내고 있다. 그는 모든 의뢰를 거부하고 은둔하고 있었으며 존 왓슨은 진료소와 홈스의 짐을 오가며 그 상태를 살피고 있다. 하숙집 윗집에는 모리어티 교수가 이사 오고 맞은편 집에는 아이린 애들러가 탐정 사무소를 여는데... 

일본셜록홈스대상 수상작인 이 소설은 우리가 알고 있는 아서 코난 도일의 셜록 홈스와 왓슨 박사를 빅토리아 시대 교토로 데려와 익숙하면서도 낯선 세계를 보여준다. 원작의 셜록 홈스 시리즈에 등장하는 범죄자와 협박범이 이웃에 살고 심지어 같은 탐정으로 등장한다는 사실부터 새롭다. 

소설에는 모리미 도미히코만의 분위기가 가득 담겨 있다. 교토를 배경으로 현실과 이세계를 넘나들며 교토와 런던의 평행한 두 세계의 존재를 이색적으로 그려낸다. 소설의 큰 줄기는 '슬럼프'다. 왓슨은 셜록 홈스의 활약을 글로 써온 작가다. 홈스의 슬럼프가 길어지자 왓슨은 런던이라는 미지의 세계의 홈스를 상상하게 된다. 

작가는 슬럼프에 빠졌던 고통의 시간과 휴식기를 거쳐 이 소설을 완성했다고 한다. 어린 시절 셜록 홈스 시리즈의 열렬한 독자였던 그가 홈스를 통해 기나긴 슬럼프를 돌파했다는 사실은 왓슨 캐릭터에 더 몰두할 수 있게 해 준다. 

셜록 홈스를 즐겨 읽던 독자로서 모리미 도미히코가 만들어낸 세계의 홈스와 왓슨은 신선한 자극이었다. 소설에 등장하는 '동쪽의 동쪽 방'의 정체는 여전히 알 수 없지만 개성 있는 캐릭터들이 만들어내는 판타스틱한 세계는 장마철 눅눅한 기분을 날려버린다. 다시 한번 이야기가 가진 힘을 믿게 해 준 소설이다.

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