판타지는 어떻게 현실을 바꾸는가

판타지는 어떻게 현실을 바꾸는가
브라이언 애터버리 지음, 신솔잎 옮김 / 푸른숲 / 2025년 5월

최근에 인상 깊게 읽은 판타지 소설이 있다. 드래곤이 등장하고 라이더가 주인공이며 두 남녀 간의 로맨스도 곁들여 있다. 이 소설을 읽기 전만 해도 판타지 장르에는 알 수 없는 묘한 거리감을 가지고 있었다. 액션, 로맨스, 스토리, 세계관까지 소설을 읽는 재미를 다시 한번 느끼게 해준 2023년 아마존 올해의 책으로도 선정된 「포스 윙」이다.

판타지는 재미를 위해서만 읽는다고 생각했다. 세계관부터 현실적이지 않기에 현실에는 어떠한 영향도 미치지 않을 거라 여겼다. 미국의 대표적인 판타지 소설 연구자이자 작가인 저자는 『판타지는 어떻게 현실을 바꾸는가』를 통해 판타지 문학의 의미와 역할을 소개하고 어떻게 정치적인 도구로까지 발전할 수 있는지 이야기한다.

저자는 현실과 어떠한 접점도 없어 보이는 판타지 장르가 인간의 본성과 세계의 작동 방식을 꿰뚫어 본다고 말한다. 그는 '판타지가 어떻게 의미 있을 수 있는가', '판타지는 어떤 역할을 하는가'라는 질문을 던지며 판타지 문학의 의미와 역할을 이해시킨다. 용이나 마법이 현실에서 어떤 역할을 할 수 있단 말인가. 이에 대해 저자는 판타지는 진실을 말하는 거짓말이라 표현했다. 신화적 측면, 메타포 차원, 그리고 구조 차원에서 진실이 될 수 있다고 설명한다.

또한 판타지를 통해 현실의 정치적, 사회적, 문화적 변화를 일으킬 수 있다고 주장한다. 판타지 장르에 등장하는 인물이나 대상처럼 현실에서 이해할 수 없는 집단을 이해하고 공존하는 계기를 마련해 준다. 결말에 이르러 화합을 추구하는 장르의 특성 역시 현실에 대입해 볼 수 있다. 독자는 판타지의 결말을 통해 타인과 공존하는 방법을 배우고 실현할 수 있게 된다.

저자는 판타지를 읽고 쓰는 사람들이 생각해 볼 9가지 키워드를 선정했다. 진실성, 사실주의, 결말, 흥미 요소, 문학의 사회적 기능, 유토피아, 남성성, 정치성, 두려움을 통해 현실에서의 합의, 개선, 연민, 공존을 위한 더 나은 대안을 제시한다. 이야기가 가진 힘은 강력하다. 상상력으로 만들어 낸 세계의 이면을 들여다보며 행동하고 정체성을 만들어갈 수 있다. 판타지 장르에 대한 장벽을 허물고 기꺼이 가까워질 수 있는 계기를 마련해 준 책이다.

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