아주 이상한 수학책

아주 이상한 수학책 - 그림, 게임, 퍼즐로 즐기는 재미있는 두뇌 게임 75¼
벤 올린 지음, 강세중 옮김 / 북라이프 / 2024년 2월

생각을 바꾼 수학적 창의력과 상상력은 모두 놀이에서 나왔다!

이 이상한 책에는 공식도 풀이도 없다. 그저 흥미를 유발하는 게임이 있을 뿐이다. 지금까지 읽었던 수학과 관련한 책과는 전혀 다른 방식으로 수학의 개념과 원리를 설명한다. 따라서 이 책을 읽기 위해서는 어떻게 하면 재미있게 놀 수 있을지 그것만 생각하면 된다.

​미국과 영국에서 교사로 재직했던 저자는 수학적 사고를 바탕으로 크게 5가지 게임으로 나누어 게임을 소개한다. 따라서 이 책을 좀 더 재미있게 읽으려면 준비물이 필요하다. 연필과 종이는 필수적이며 때로는 손이나 동전, 주사위가 필요하다. 저자는 게임의 유래와 중요성을 설명하며 수학이 어렵다는 편견을 지워버리고 관심을 유도한다. 또한 눈이 얼굴의 절반을 차지하는 두 캐릭터를 등장시켜 게임 시뮬레이션을 보여주고 직접 참여할 수 있도록 도와준다.

​예를 들면 종이에 찍힌 점들을 연결하는 게임을 통해 위상수학의 개념과 원리를 설명하는 동시에 이해할 수 있도록 한다. 또한 5개의 주사위와 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈의 사칙연산을 조합하는 게임을 통해 목표한 수에 최대한 가까워지되 목표한 수를 넘기지 않도록 숫자를 만든다. 이 게임은 복잡한 수학적 공식이 아니라 기본적인 계산을 전략적으로 조합하여 수천 가지의 가능성 중 가장 가까운 답을 찾아가는 재미를 느끼게 해 준다. 이러한 과정을 통해 직관력, 창의성, 그리고 천재성을 발휘할 수 있게 된다.

저자는 단순하면서도 우아한 수학적 발상과 게임을 접목시켜 수학을 가까이 느낄 수 있도록 도와준다. 수학을 학문의 영역이 아니라 삶의 일부분으로 이해한다면 세상의 구조에 대한 이해도 한층 깊어질 수 있을 것이다. 이 책은 수학에 대한 흥미를 일깨워줄 뿐만 아니라 창의력과 상상력을 키우는 데도 도움이 될 거라 생각한다. 학생과 학부모 모두에게 필요한 책이다.

게임을 하다 문득 고개를 들었는데 어쩌다 인류 역사의 흐름을 바꾸었음을 깨달는다면, 여러분이 하는 불장난이 특별한 종류임을 이해하게 될 것이다.

p. 21