오른쪽에서 두 번째 여름

오른쪽에서 두 번째 여름
우메노 고부키 지음, 채지연 옮김 / 모모 / 2023년 9월

타임 리프의 조건
1. 후회하고 있는 과거를 떠올릴 것.
2. 후회하는 날과 관련된 '무언가'를 준비할 것.
3. 모든 조건을 충족한 채로 비밀 기지의 창문을 통과할 것.

어릴 적 산속에 있는 어린이들만 갈 수 있는 오른쪽 두 번째로 빛나는 별, '네버랜드' 비밀 기지는 웃음과 추억이 가득한 곳이다. 2004년 8월 10일, 네버랜드에서 기리와 친구들은 아마네의 생일 파티를 준비하고 있었다. 하지만 기리의 첫사랑이기도 아마네는 바로 그날 의문의 사고로 목숨을 잃는다. 8년이 지나고 아마네 죽음 후 죄책감을 안고 살아가던 기리 앞에 아마네의 여동생 유키네가 나타난다. 사실 언니의 죽음은 사고사가 아니라 타살이며 타임 리프를 통해 언니를 구해달라 부탁에 기리는 아무도 죽지 않는 미래를 만들기 위한 필사적인 타임 리프를 시도한다.

타임 리프가 시작되고 과거로 돌아갈수록 미래가 조금씩 달라진다. 작가는 첫사랑의 기억을 타임 리프라는 소재를 통해 달달하면서도 반전 있는 스토리로 써 나간다. 타살의 진실을 찾기 위한 기리의 여행을 함께 하면서 이 우정의 끝이 어떤 모습일지 궁금해졌다. 친구들 중에 범인이 있을지도 모른다는 가정에서 시작하여 친구들의 거짓이 더해질수록 비극으로 치닫는다. 그럼에도 주인공은 끔찍한 우정을 바로잡기 위해 계속해서 타임 리프를 시도한다. 소설은 아이들의 불안정한 심리를 드러내며 조금씩 성장하는 모습을 보여준다. 무거운 책임감으로 죽음이 아닌 삶을 주기 위해 애를 쓰는 기리의 모습이 안쓰러우면서도 대견스럽다. 유키네가 갑자기 등장한 이유도 놀라운데, 소중한 이를 생각하는 애달픈 마음을 고스란히 느낄 수 있었다. 타임 리프가 일어날 때마다 아이들이 가진 사연이 하나둘씩 밝혀지게 되고 현재 또한 이상적인 모습으로 바뀌게 된다. 그 과정을 천천히 따라가다 마지막 페이지를 펼쳤을 땐 안도감과 따스함을 느낄 수 있었다. 후회를 지우는 타임 리프가 가능하다면 나는 언제로 돌아가고 싶을까. 어린 시절의 추억을 떠올리고 반전에 놀라고 청춘들의 로맨스에 흐뭇한 웃음을 지을 수 있는 소설이다.