달드리 씨의 이상한 여행

달드리 씨의 이상한 여행
마르크 레비 지음, 이원희 옮김 / 작가정신 / 2023년 8월

혹시 운명을 믿어본 적 있니?

1950년 12월 24일 크리스마스이브의 런던에는 운명을 믿지 않는 여자가 있었다. 한번 맡은 냄새는 영원히 기억하는 조향사 앨리스는 크리스마스를 기념하여 친구들과 놀이동산에서 시간을 보냈고 그곳에서 점쟁이의 예언을 듣게 된다. 전쟁으로 부모를 잃은 앨리스는 인생을 위해 여행을 떠나라는 점쟁이의 예언을 듣게 된 후 매일 밤 끔찍한 악몽에 시달리게 된다. 그리하여 앨리스는 괴짜 화가인 이웃집 남자 달드리의 설득에 못 이겨 점쟁이의 예언을 이정표 삼아 이스탄불로 여행을 떠난다.

​다소 이국적인 풍경의 나라에서 진정한 '나'를 찾아가는 여정은 내 예상보다 엄청난 일이었다. 인생에서 가장 중요한 남자를 만나기 위해 여섯 사람을 만나야 한다는 점쟁이의 말 때문에 단순히 사랑을 찾아 떠나는 여행이라 생각했었다. 하지만 앨리스의 여행에는 그보다 훨씬 심오한 의미가 숨겨져 있었다.

'나'라는 사람의 진정한 뿌리를 찾아가는 그 발걸음을 통해 자식을 향한 부모의 헌신적인 사랑을 마주할 수 있었고 잃어버린 가족의 기억을 찾고 자신이 원하는 일을 향한 순수한 열정을 느낄 수 있었다. 

​디지털 기기에 익숙해진 현실에서 아날로그적 여행은 신선하면서도 정겹게 보였다. 특히 앨리스와 달드리가 주고받는 서신에서 서로를 향한 애틋함과 신뢰와 공감 등을 느낄 수 있고 운명의 존재에 대해 다시 한번 확신할 수 있었다.

작가는 역사적 아픔을 배경으로 앨리스와  달드리의 운명을 결정한 퍼즐 조각을 하나씩 보여준다. 여러 조각을 하나씩 맞춰가다 보면 서로를 향한 사랑과 자신의 삶을 살아가는 용기를 볼 수 있다. 

나는 운명을 믿는다. 타로 점괘나 오늘의 운세에도 혹한다. 그래서 분명 어딘가에 영혼의 반쪽이라 여기는 이가 기다리고 있을 거라고 굳게 믿는다. 나에게도 두 개의 삶이 있다면 나를 기다리고 있는 삶은 어떤 삶일까. 나 또한 여섯 명의 사람을 만나면 인생에서 가장 중요한 남자를 만날 수 있을까. 만약 이번 생이 아니라면 다음 생에라도 있지 않을까. 이 책을 읽는 동안 머릿속에 수많은 물음표가 생겨났다.

평소 사랑 이야기를 즐겨 읽지 않지만 앨리스와 달드리의 마법 같은 사랑의 여정에는 나도 모르는 사이에 몰입하고 있었다. 무더위조차 날려버린 두 사람의 여행이 오래도록 기억이 남을 것 같다.