매우 예민한 사람들을 위한 상담소

매우 예민한 사람들을 위한 상담소 - 뇌과학과 정신의학을 통해 예민함을 나만의 능력으로
전홍진 지음 / 한겨레출판 / 2023년 6월

어린 시절부터 무척이나 예민한 아이였다. 좋게 말해서 눈치가 빠른 거지, 유독 타인의 시선에 신경을 쓰며 자랐다. 그런 성향은 어른이 되어서도 계속되었고 이런저런 사정까지 겹쳐 공황장애라는 진단을 받았었다. 그 당시만 해도 공황장애라는 단어조차 낯설던 시절이라 나는 아프지 않다고 큰소리치며 진료실을 나왔다. 이런 예민함을 "특별한 능력"이라고 말하는 이가 있다.

정신의학 전문의 전홍진 교수는 이 책에서 예민함을 자신만의 능력으로 바꾸는 실천법을 이야기한다. 예민한 특성을 4가지로 나누어 다양한 상담 사례를 소개하고 이를 통해 감정들을 파악하고 분석하며 살아가는 데 도움이 되는 능력으로 바꿀 수 있도록 도와준다. 분명 책에는 다양한 사례가 소개되어 있는데 왜 상당 부분 내 이야기를 읽는 것만 같을까. 특히 불안과 우울편에 소개된 사례는 내가 실제 겪었던 일들이 대부분이라 어느 것 하나 그냥 지나칠 수 없었다.

​걱정이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 실수했거나 잘못한 기억이 자꾸 떠오르며 갑자기 숨을 쉬기 힘들고 이러다 죽을 것만 같은 착각에 빠져 있었다. 타인의 눈을 마주치는 것도 힘들고 땅만 보며 걷던 시간도 있었다. 돌이켜 보면 나와 맞지 않는 상사와의 대립 때문에 회사 생활이 힘겨웠던 시간이었다. 책을 읽는 내내 예민함 때문에 방전되어 무너졌던 과거의 나의 모습이 자꾸만 떠올랐다. 지금에서야 웃으며 그런 시절도 있었지 하고 넘기지만 당시에는 다음 날 눈을 뜨는 것조차 두려운 시간들의 연속이었다. 

​그렇다면 지금은 왜 괜찮아졌을까. 그 답은 5부 실천편에서 찾을 수 있었다. 스스로 찾아서 하고 있던 일들이 이 책의 실천편에 담긴 내용과 상당히 비슷했다. 홀로서기를 선택한 후  외부의 자극을 어느 정도 차단하고 내게 맞는 생활 패턴을 찾아 에너지를 유지할 수 있었다. 또한 좋아하는 일을 안전 기지로 택하여 즐기면서 할 수 있는 여러 시도를 해보면서 예민함을 활용하는 나만의 방법을 찾고 있었다. 예민함을 단점이라 생각하지 않고 세상의 다양성을 인정할 수 있도록 이끌어준다는 점에서 만족스러운 책이다.