오웰의 장미

오웰의 장미 - 위기의 시대에 기쁨으로 저항하는 법
리베카 솔닛 지음, 최애리 옮김 / 반비 / 2022년 11월

1936년 봄, 한 작가가 장미를 심었다.

p. 11

강렬한 장미 표지가 인상적인 이 책은 조지 오웰이라는 작가를 새로운 방식으로 소개한다.

리베카 솔닛은 조지 오웰이 특유의 풍자와 비판 정신으로 여러 작품을 남겼을 뿐만 아니라

아름다움과 즐거움, 그리고 기쁨을 추구하는 작가였음을 보여준다.

장미는 완벽하다. 뿌리도 없고 계절도 없고 시간도 없이, 연보라색이나 연녹색이나 황갈색의 들판을 떠다니며 영원히 피어난다.

p. 231

솔닛은 조지 오웰이 심은 장미에서 시작하여 현시대의 다양한 저항 행위를 거쳐 희망을 이야기한다.

유독 읽으면서 플래그가 많이 필요했다. 그녀의 글은 어느 것 하나 그냥 지나칠 수 없을 정도로

매력적이다. 솔닛은 장미 옹호자로서 오웰을 등장시켜 오웰다운 글의 정의를 내린다.

그동안 이름만 알고 있었던 조지 오웰에 대한 흥미가 생겨났다. 특히 아직 읽지 않은 <1984>에 대한

관심이 깊어졌다. 대표적인 디스토피아 소설로 알려진 이 작품에서 어떤 아름다움을 발견할 수 있을지 기대된다.

나무를 심는 것, 특히 오래가는 단단한 나무를 심는 것은 돈도 수고도 별로 들이지 않고 후세에 해줄 수 있는 선물이다. 만일 나무가 뿌리를 내리면 당신이 선악 간에 행한 다른 어떤 일이 갖는 가시적 효과보다도 훨씬 오래갈 것이다.

p. 18

솔닛에 따르면 오웰은 장미를 심고 돌보는 행위를 통해 저항의 방식을 이어나간다. 그는 장미를

옹호하면서도 스페인 내전에 참전하고 탄광 취재를 떠난다. 정치적 논평을 쓰며 저항의 행위를

이어나간다. 또한 솔닛도 장미를 매개로 윤리적 문제와 정치성을 비판한다. 영국식 정원에서 시작된 풍요로움과 이를 위한 희생, 노동력과 자원 착취 등을 지적하고 아름다움에 가려진 불평등의 현실을 토로하며 지속 가능한 투쟁이란 무엇인지 생각할 시간을 만들어준다.

정원은 글쓰기의 육체 없는 불확실성과는 정반대인 것을 제공한다. 그것은 모든 감각에 생생하게 와닿는 육체노동의 공간, 최상의 그리고 가장 문자 그대로의 방식으로 더러워질 공간이며, 즉각적이고 이론의 여지없는 효과를 볼 기회이다.

p. 68

솔직히 쉽지 않은 책이다. 그럼에도 조지 오웰의 아름다운 문장들과 솔닛의 매혹적인 글은 지금 시대에 필요한 희망을 이야기한다. 솔닛은 정원을 돌보는 오웰의 모습을 희망의 몸짓이라 말한다. 그의

삶을 통해 우리는 기후 위기나 전쟁과 같은 위기를 극복할 수 있는 지혜를 얻을 수 있을 것이다.

영감이라는 말은 종종 긍정적이고 바람직한 것들에 대해 쓰이며, 뮤즈의 감상적인 이미지는 작가의 열정의 대상인 어여쁜 여성으로 그려지곤 한다. 정치적 작가에게 글쓰기를 위한 영감 내지 적어도 불쏘시개는 종종 가장 역겹고 경악스러운 것이고, 반대가 자극제가 되곤 한다.

p. 178