혐오와 분열을 해결하고 타인에 대한 이해와 공감의 중요성을 제시하는 책이다.
저자는 타인을 있는 그대로 알고자 하는 것을 '엠퍼시Empathy'라는 단어로 설명한다.
처음 듣는 단어라 다소 낯설었지만 이 단어가 의미하는 바는 이해할 수 있었다.
단순히 공감이라는 말로 설명할 수 없으며 상상력이라는 행위가 더해져
나와 타인의 다름을 명확하게 인식하고 타인의 신발을 직접 신어봄으로써
이해할 수 있게 된다.
젠더 갈등과 세대 갈등으로 극명하게 갈라치기된 현실에서
다양성을 인정하고 공존의 시대로 발전하기 위한 방법을 찾기란 쉽지 않다.
공감하지 않는 상대를 이해하는 것이 중요하다는 저자의 주장은 이론적으로는
이해할 수 있다. 그러나 이를 실생활에 적용하는 것은 어려운 문제다.
그래서인지 공감할 수 없는 타인을 이해하는 열쇠라는 엠퍼시가 더욱 궁금해졌다.
내 안의 편견과 감정을 배제하고 타인의 상황과 그에 따른 행동을 상상한다는 행위는
지적 영역의 문제다. 저자는 이렇게 공감에서 한발 더 나아간 패러다임을 제시한다.
이해와 지지가 오히려 오해와 편견을 강화하고 차별을 양산하게 되는
부작용을 경험한 적이 있을 것이다. 지금은 다름을 적으로 인식하고 나와 반대되는 것은
모두 틀리다는 편견을 지우고 '나'의 관점을 '우리'라는 관점으로 전환할 수 있는
스위치가 필요한 시기다.
나 혼자만으로는 살아갈 수 없기에 타인의 삶이 무너지면 내 삶에도 부정적인 영향이
미칠 수 있다는 것은 인지하고 있다면 우리는 공존의 시대를 살아갈 수 있을 것이다.
저자는 어린 시절부터 엠퍼시를 기르는 방법을 설명하고 교육을 통해 타인의 신발을
신어보는 연습을 꾸준히 할 수 있도록 도와준다.
배려와 친절이 옅어진 시대에 엠퍼시는 사회를 변화시킬 수 있는 추진제가 될 수 있다.
우선은 나부터 타인의 신발을 신어보는 연습이 필요할 것이다.