중독에 빠진 뇌 과학자

중독에 빠진 뇌 과학자
주디스 그리셀 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2021년 12월

어쩌면 우리 모두는 무언가에 중독되어 있을지도 모른다.

비단 약물만을 말하는 것은 아니다. 그게 무엇이 되었든 미래에 대한 확신 없이

오늘만 사는 이들이라면 지금 당장의 에너지를 방출하기 위한 원동력이 필요할 것이다.

이 책은 중독에 빠지는 심리부터 중독의 신경과학적 내용까지 폭넓게 다루고 있다.

다양한 약물 이름과 작용 기전은 물론 우리 몸 안에서 활성화되는 다양한 신경 물질이 등장한다.

상당히 전문적이지만 어렵지 않다. 아마도 약물중독자였던 저자의 경험 때문인지도 모른다.

저자는 우리가 흔히 마약이라고 알고 있는 약물 외에도 알코올이나 카페인 등

현대인들이 즐겨 찾는 기호 식품에 대해서도 중독의 위험성을 이야기한다.

이전까지 중독은 심신이 나약하고 의지가 약한 이들에게 일어나는 현상이라고

인정하는 분위기였다. 하지만 뇌 과학에 대한 연구가 활발해지면서

약물이 우리 뇌에 미치는 영향에 대한 객관적 분석이 가능해졌다.

따라서 무조건 개인의 탓으로 돌릴 것이 아니라

과학적 지식을 바탕으로 중독에 빠지게 되는 경로를 차단하고

개인적 사회적으로 중독에서 자유로워질 수 있는 방법을 찾아야 한다.

약물 중독자에서 중독을 전문으로 연구하는 신경학자로 변모한 다소 특이한 이력은

이 책에 대한 신뢰도를 더 높여주었다. 저자의 생생한 경험은 우리 뇌가 쾌락에 굴복하여

중독에 빠지는 원인을 이해할 수 있게 도와주고 유전적 요인 외에 환경적 요인의 영향까지 알려준다.

특히 청소년기의 약물 노출은 본래 상태로 돌리기까지

오랜 시간과 엄청난 노력과 의지가 있어야 한다.

중독이란 생각보다 더 공포스러운 현상이다. 한번 자극에 길들여진 뇌는

더 큰 자극을 필요로 하고 이러한 일이 반복될수록 생명이 위험해질 수도 있다.

저자는 중독에서 벗어나기 위해서는 의학적 치료 말고도 중독자들이 직접

주변에 도움의 손길을 요청해야 한다고 말한다.

자신의 삶의 방향을 스스로 선택할 수 있는 상태야말로 진정으로 중독에서 벗어난 상태라는

경험자의 진심 어린 충고가 오래도록 기억에 남는다.