끝이 보이지 않는 팬데믹에 과거의 평범한 삶으로 돌아갈 수 있다는 희망은 점차 사라지고
오히려 죽음의 공포에 두려워하는 삶이 일상을 지배하고 있다.
백신이 개발되고 점차 많은 사람들이 코로나에 맞설 무기를 갖게 되었지만
진화하는 변이 바이러스에 인간은 속수무책으로 당하고 있다.
이러한 상황 속에서 뉴욕타임스 편집자들은 글이 가진 선한 힘을 모으는 프로젝트를 시작했다.
삶에 대한 긍정의 메시지를 전하고 지친 사람들에게 위로를 건네고자 하는
일명 데카메론 프로젝트.
과거 유럽에 흑사병이 만행하던 시절 보카치오가 쓴 소설 데카메론에서 영감을 얻었다.
세계 최고의 작가 29명은 기꺼이 이 프로젝트에 참여했고
이들이 건넨 짧은 이야기는 험난한 시기를 함께 이겨내려는 의지를 보여준다.
이야기가 가진 힘은 실로 위대하다.
누구도 이해할 수 없는 초현실적인 현재를 조금이라도 이해할 수 있도록 상상력을 펼친다.
절망적인 상황 속에서 희망의 끈을 놓지 않도록 무한 긍정 에너지를 마음껏 발휘한다.
격리가 일상이 되고 사랑하는 사람들이 언제든 사라질 수 있다는 불안감 속에서
우리는 살아야 할 운명이라는 점을 강조한다.
작가들은 각자의 개성을 담고 다양한 이야기를 전한다.
격리 중인 지구인을 구하러 온 외계인 이야기,
봉쇄된 삶에서 담담하게 일상을 유지하는 소설가 이야기,
엄마와 자신을 구원하기 위해 방아쇠를 당긴 소녀 이야기,
이승과 저승 사이에 갇혀버린 버스 이야기 등을 통해
환상의 세계에서 잠시나마 고통의 시간을 잊을 수 있도록 도와준다.
아무도 예상하지 못한 고립된 시간과 제한된 공간 속에서 펼쳐지는 이야기에 몰입하다 보면
힘든 한 해를 무사히 보냈고 계속되는 위협 속에서도 열심히 살고 있구나라는
안도감을 느낄 수 있다. 어려운 시기를 혼자 겪고 있는 것이 아니라 모두 함께 이겨내려
애쓰고 있다는 사실을 기억하며 이야기가 전하는 힘을 다시 한번 느껴본다.