초월

초월 - 모든 종을 뛰어넘어 정점에 선 존재, 인간
가이아 빈스 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 1월

지구상에 인간이 존재하게 된 순간부터 진화하는 과정을 새로운 관점으로 제시하고 있다.

불, 언어, 미(美), 시간이라는 문화적 발견 속에서 인간은 지구의 지배자로 거듭되고 있다.

저자는 이러한 변화를 문화를 중심으로 소개한다. 개인의 지성보다는 집단의 문화를 통해

인간은 더 똑똑해지고 현존하는 모든 종을 초월하여 진화하고 있다.

저널리스트이자 과학 저술자인 저자는 인간은 유전자, 환경, 문화가 상호 작용하여

초월종으로 진화하게 되었다고 주장한다. 140억 년 전 빅뱅 이후 다양한 원소들이

융합 과정을 거쳐 생명체를 만들어 냈고 광범위한 물리적, 화학적, 지질학적 변화를 통해

종의 멸종과 탄생이 거듭되면서 인간은 생존할 수 있는 준비를 갖추게 된다.

개인으로서는 결코 살아남지 못했을 환경에서 다른 동물과는 다르게 도구를 사용하고

집단을 이루며 학습을 거듭하면서 축적된 지식을 통해 모든 종을 초월하게 된 것이다.

인간에 대해 탄생부터 진화까지 문화적 관점에서 바라본다는 점이 재미있었다.

불과 언어라는 도구를 사용하여 영역을 확립하고 권력을 탄생시키는 이야기만큼이나

아름다움을 기준으로 인간이 진화했다는 설정은 흥미롭다. 저자는 인'간이 생존의 문제에서

자유롭게 되자 아름다움이라는 욕망을 충족시키기 위해 사회를 구성하고

서로 간에 교류가 활발해지게 되었다'라고 말한다.

하지만 초월적인 존재가 된 인간은 환경 파괴라는 문제를 남기고 있다.

끝 모를 인간의 탐욕은 지구에게 점차 위협이 되고 있는 셈이다.

직면한 문제 앞에서 인간은 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을까. 우리에게 주어진

책임을 직시하고 또다시 집단의 힘으로 해결책을 찾을 수 있는 가능성에 관심을 가져야 할 것이다.

p. 29
우리는 주로 역사의 기록을 통해서 우리 인류가 시작된 시간과 지점을 돌아보지만, 이전의 어떤 존재로부터 지금의 인간이 만들어졌는지 확인하기 위해서는 과학이 필요하다.

p. 261

인간은 아름다움에 대해 깊이 생각할 때 비로소 완전해진다. 또한 아름다움을 표현하면서 삶의 의미와 목적은 물론이고 생의 영원성에 대해서도 깨닫는다. 아름다움은 주관적인 것으로 인간이 만들어낸 것이지만, 인간 진화에 영향을 미치기도 한다. 인간이 이루어낸 가장 위대한 협력의 근간에는 바로 아름다움이 자리하고 있다. 아름다움이 인간 세계를 만들었다. 아니, 미국의 시인 랄프 왈도 에머슨이 노래한 것처럼 '이 세상은 아름다움이라는 욕망을 충족시키기 위해' 존재하는지도 모른다.