상실을 이겨내는 기술

상실을 이겨내는 기술 - 사랑의 실패와 반려동물의 죽음에 대하여 ㅣ 테드 사이콜로지 시리즈
가이 윈치 지음, 이경희 옮김 / 생각정거장 / 2020년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

지금까지 인생에서 상실을 경험한 기억은 드물다. 어쩌면 앞으로 경험하게 될

상황이 많을 수 있다고 생각하니 과연 이겨낼 수 있을지 걱정이 앞선다.

상실이라고 하면 사랑하는 연인이나 가족이 세상을 떠나는 것을 먼저 떠올리게 된다.

우리가 겪게 되는 상실은 다양한 형태로 나타난다. 연인과 헤어지거나 반려동물을 잃는 것도

상실의 한 형태다. 하지만 이러한 이별은 심각하게 여기지 않는 경향이 있다.

반려동물이 세상을 떠나면 심각한 상심감을 느낄 수 있다는 사실에는 공감한다.

실제 내 주위에서도 그런 경험을 한 친구가 있었고 온전하게 그 마음을 다 이해할 수는 없지만

친구의 슬픔에 내게도 고스란히 전해졌던 적이 있었다.

이에 반해 연인 사이의 이별은 상실이라고 생각하지 않았다.

내가 겪었던 이별조차 상실이라 느끼지 않았기 때문일지도 모른다.

치유 심리학자인 저자는 슬픔이 우리 몸과 뇌가 받게 되는 영향을 설명하고

그로 인해 슬픔이라는 감정에 중독된다고 말한다.

약물 중독자처럼 슬픔에 중독된 이들도 충동적이고 위험한 습관을 반복하게 되다고 말하며

이 책에서는 그런 사람들의 사례를 소개하고 있다.

연인과의 이별에 아파하는 캐시, 반려견의 죽음에 고통받는 벤, 거절이 두려워 마음을 닫은 로렌.

벤과 로렌의 사례는 친구의 경험과 과거 내 모습과 닮았기에 이해할 수 있었다.

하지만 캐시의 사례는 조금 의아했다. 이미 두 번의 암 투병도 거뜬히 이겨낸 그녀가

왜 6개월간의 연애와 이별에 그토록 상실감을 느껴야 했는지 이해할 수 없었다.

내 공감 능력에 문제가 있는지 걱정되었지만 슬픔에도 중독될 수 있다는 저자의 설명에

조금은 고개가 끄덕여졌다. 슬픔에 중독된다는 개념 자체가 낯설었지만

뇌의 작용을 생각해보면 일리 있는 말이라는 생각이 든다.

저자는 상실을 이겨내기 위해 놓아주어야 한다고 말한다. 희망도 미련도 모두 버려야

진정한 이별을 할 수 있다는 의견에는 동의하지만 솔직히 쉽지 않은 일이다.

하지만 언제까지 그 자리에 멈춰있을 수는 없다. 그러니 자신을 사랑하고 자신감을 가지며

사랑이 지나간 자리를 새롭게 채우고 이별을 끝맺음할 수 있는 방법을 배워보자.

이제 이별이 남긴 슬픔을 꼬리를 자를 시간이다.

마음이 슬픔에 잠식당했다 할지라도 당신이라는 존재까지 그 슬픔에 무너질 필요는 없다. 설령 당신이 준비되지 않다고 느낄 때조차 상심을 이겨낼 힘이 당신에겐 있다. 그리고 당신의 마음을 조절하여 치유의 길로 접어둘 수 있다. 정서적 고통은 영원한 벗으로 곁에 두어서도, 둘 필요도 없다. 당신 힘으로 그 슬픔을 떠나보낼 수 있다.

p. 158-159