저기 어딘가 블랙홀

저기 어딘가 블랙홀 - 감춰져 있던 존재의 ‘빛남’에 대하여
이지유 지음 / 한겨레출판 / 2020년 5월

가끔 다른 나라의 저자가 쓴 과학 도서를 먼저 읽어야 할 때가 있다.

수많은 과학자들이 다양한 분야에서 연구에 몰두하고 있다는 사실에는 깊은 경의를 표하지만

도무지 이해하기 힘든 그들만의 언어는 나를 곤란하게 만든다.

과학 관련 학문을 전공했지만 과학은 여전히 어렵다고 생각한다.

그럼에도 과학 책에는 관심이 많다. 이해하기 쉽게 풀어쓴 책이라면 더 좋다.

우리나라를 넘어 전 세계인을 과학 독자로 삼고 싶어 하는 저자가 있다.

그녀가 쓴 과학 에세이라니, 저절로 흥미가 생길 수밖에 없었다.

저자는 말한다. 자고로 글은 발로 써야 한다고.

글을 쓸 때 무엇보다 경험을 중요시하는 저자의 글쓰기 철학이 담겨 있다.

그리고 이 책은 그 철학을 몸소 실천하며 전 세계를 직접 다니며 발견한 과학을 이야기하고 있다.

과연 개기일식을 보기 위해 하루가 꼬박 넘게 걸리는 칠레까지 가는 사람이 있을까?

그 먼 곳까지 직접 다녀온 저자의 이야기는 무척이나 흥미롭다.

휴양지로 유명한 하와이에 지상 최대의 망원경이 있다는 사실을 처음 알았으며,

사바나 초원에 가득한 풀 냄새가 사실은 알코올 냄새라는 것도 새롭게 알 수 있었다.

또한 우리가 7색이라 말하는 무지개가 이슬람에서는 4색이고

멕시코 원주민들은 5색이라고 한다는 점도 재미있다.

이 책에는 그 어디에서도 들을 수 없는 독특한 과학 이야기가 푸짐하게 담겨 있다.

총 6부로 나누어 여행 도중 발견한 신기한 과학 소재를 풀어 놓는다.

그냥 지나칠 수 있는 자연의 모습도 저자가 마주하면 흥미로운 이야기 소재가 된다.

여행 중 경험을 담고 있다는 점에서 여행 에세이라고도 말할 수 있지만

익숙한 소재에서 벗어나 과학이라는 낯선 관점에서 여행을 기록한 이야기에 빠져들어 보자.

새로운 여행의 재미를 발견할 수 있을 거라 기대해 본다.

어떤 상황에 놓여 있든 지금 이 순간 지구에 존재하는 모든 것들은 살아 있는 자체만으로도 충분히 가치를 지니고 있다. 단지 숨만 쉰다 할지라도. p. 63 ​구아노 표면에는 어디서 날아왔는지 모를 홀씨들이 자리를 잡았다. 바다로 흘러든 구아노는 물고기를 불러들였다. 그리고 자연이 살아났다. 자연은 내버려 두면 자신의 길을 찾아가게 마련이다. 인간도 그렇지 않은가. 인간 또한 자연의 일부이므로. p. 153