나의 기억을 보라

나의 기억을 보라 - 비통한 시대에 살아남은 자, 엘리 위젤과 함께한 수업
엘리 위젤.아리엘 버거 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 4월

엘리 위젤. 루마니아에서 태어난 유대계 미국인 작가이자 교수.

그리고 홀로코스트 생존자이자 노벨 평화상 수상자.

이 책은 절망의 시대에서 살아남은 엘리 위젤이 전 세계 학생들과 함께 토론한 내용을

바탕으로 하고 있다. 나는 엘리 위젤이라는 역사의 증인을 이 책을 통해 처음 만났다.

10대 시절을 아우슈비츠 수용소에서 보냈고 그곳에서 부모와 여동생의 죽음을 목격했다.

끔찍한 고통의 시간을 보낸 후 엘리 위젤은 전쟁의 참상을 전 세계에 알리는데

앞장서며 홀로코스트 문학을 대표하는 작가로 부상했다.

이 책에는 그가 학생들과 토론했던 강연이 담겨 있다.

그는 각자가 맡은 바 할 수 있는 일을 함으로써 세상을 긍정적으로 바꿀 수 있다고 조언한다.

예를 들어 교사는 바른길을 가르치고 작가는 더 좋은 글을 쓰는 행위 자체가

세상을 바꿀 수 있는 무기가 된다고 말한다. 그는 교육의 힘을 강조했다.

올바른 길로 학생들을 가르침으로써 희망을 싹 틔울 수 있다고 믿었다.

증오가 넘쳐나고 폭력이 난무하는 시대에 더 나은 세상을 만들기 위한 지혜를 전하고 있다.

엘리 위젤이 전해주는 이야기는 우리가 무엇으로 구원받을 수 있을지 고민하게 만든다.

그는 기억을 통해 인간이 구원받을 수 있다고 말한다.

이 책을 읽으며 그 어느 때보다도 힘겨운 시대를 살아가고 있는 지금 작은 희망의 끈을

건네받은 듯한 기분을 느꼈다. 그리고 역사를 제대로 공부해야 한다는 것을 다시 한번 느꼈다.

좋은 스승에게 현명하게 삶을 살아가는 지혜를 배울 수 있는 책이다.

역사란 좁다란 다리이며, 우리가 기억 속에 남아 있는 충격적인 사실들을 계속 기억하는 데 두려움을 느끼는 건 당연한 일일지도 모릅니다. 우리는 사실 잊으려고 노력하고 있고, 또 실제로 어느 정도 잊어야 하는 일들도 있지요. 그저 기능적 측면에서 보더라도요. 그런데 만일 우리가 정말로 그냥 잊어버리려 한다면 역사는 결국 되풀이되고 말 겁니다.

(p.52)