일생일대의 거래

일생일대의 거래
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 11월

죽음을 앞둔 사람이 하려는 마지막 거래는 무엇일까.

세상을 돈으로만 생각하고 사업가로 성공하면서 부와 숫자를 쫓느라 가족을 등한시했던 '나'.

하지만 아버지로서는 완전히 실패한 인생이다.

어느 날 암 선고를 받은 후 멀어진 아들을 그리워하며 매일 저녁 아들이 일하는

바의 창밖에서 바라보는 게 일상이 되었다.

이제 그는 돌이킬 수 없는 과거를 더 이상 후회하지 않고 그 사실을 받아들이면서

자신이 할 수 있는 마지막 일을 하려 한다.

그런 그에게 회색 스웨터를 입은 여자가 자꾸만 눈에 보인다. 그녀를 만난 건 이번이 처음이 아니다.

동생이 죽었을 때도, 단짝 친구가 죽었을 때도, 부모님이 돌아가셨을 때도 그녀는 그곳에 있었다.

그녀의 정체는 정말 사신일까.

짧은 이야기지만 묵직한 삶의 무게를 느끼며 읽는 동안 많은 생각을 하게 되었다.

삶의 마지막 순간에 나는 무슨 생각을 할 수 있을까.

지나간 시간들을 돌이켜보며 부끄럽고 숨기고 싶은 과거만 들추게 될까.

아니면 내게 남은 시간 후회 없이 떠날 수 있게 내가 할 수 있는 최선을 다해서 살고 있을까.

죽음으로써 내 존재가 사라지는 것은 아닐 것이다.

나를 사랑했고 내가 사랑했던 이들에게 작은 기억의 단편으로나마 남아있을 것이다.

살아온 시간보다 앞으로 살아갈 시간이 많기에 죽음이란 먼 미래의 일로만 여겼지만

세상 일이 언제 어디서 어떻게 일어날지 모르기에 잠시나마 생각해보았다.

내가 남길 수 있는 유산은 무엇일까.

내가 떠난 후 남겨진 이들이 가진 조금이나마 슬픔을 덜어줄 수 있는 방법이 있을까.

얼마 남지 않은 내 생명을 희생해서 다른 한 생명을 구할 수 있다면 나는 기꺼이 그럴 수 있을까.

길고 긴 우주의 시간 속에서 아주 잠깐 스쳐 지나가는 이 생명이 누군가에게 선물이 될 수 있을까.

답을 찾기 무섭게 끝없이 이어지는 질문에 머리가 어질어질하다.

무수한 질문 속에서 내가 택한 대답은 하나였다.

바로 지금 이 순간에 사랑하는 가족과 함께 시간을 보내야 한다는 것.

지나간 과거를 후회하고 다가올 미래를 걱정하기 보다 지금을 함께 하는 것이 정답일 수 있다.

정신없이 앞만 보고 살던 내게 생각할 시간을 만들어준 고마운 책이다.