이상하고 거대한 뜻밖의 질문들

이상하고 거대한 뜻밖의 질문들 - 생명의 탄생부터 우주의 끝까지
모리 다쓰야 지음, 전화윤 옮김 / 아날로그(글담) / 2019년 2월

"우리는 어디에서 왔고 어디로 가는가?"

살면서 한 번쯤 이런 질문에 대해 생각해 본 적이 있을 것이다.

생물학적 관점에서든, 철학적 관점에서든 생각해 본 적이 있다.

엄마의 뱃속에서 태어나 죽으면 흙으로 돌아간다고 알고 있지만

죽은 후 내 영혼과 정신은 어디에 머물러 있는지 궁금해진다.

이 책은 폴 고갱의 그림에 영감을 얻은 저자가 제시한 이상하지만 궁금한 질문들에

대해 일본 최고의 과학자가 답하는 폭넓은 대화를 담고 있다.

이 책의 저자인 모리 다쓰야의 직업은 영화감독이자 PD이다.

다소 어려운 뇌과학, 물리학, 생물학을 철학적 질문을 저자 특유의 문과적 언어로 이해하기 쉽게 풀어내고 있다. 자칭 100% 문과형 인간인 그가 던진 질문은 당연하면서도 예사롭지 않다.

인간은 왜 죽는 걸까, 진화란 무엇인가, 죽음을 결정하는 건 누구인가, 나는 누구인가,

더 나아가 우주는 앞으로 어떻게 될까, 과학이란 학문은 무엇을 믿는 걸까.

수학 공식처럼 딱 떨어지는 답이 결코 나올 수 없는 심오한 질문을 받은 전문가들의 대답을 통해

인간에 대한 본질적인 실마리를 조금이나마 찾을 수 있다.

사실 질문부터가 범상치 않기에 과학자들이 제시한 대답을 그대로 이해하기란 쉬운 일이 아니었다.

생명의 탄생과 진화론, 후성유전학과 진화 생태학까지 생물학을 주축으로 한 과학 분야를

단시간에 이해하는 건 무리였다. 그럼에도 과학이라는 주제가 일상으로 조금씩 가까워졌다는

사실은 반길만한 일이라 생각한다.

다소 난해한 질문으로 시작한 인터뷰는 꼬리에 꼬리를 무는 릴레이식 문답으로 이어진다.

그 과정에서 보여주는 저자의 솜씨는 저절로 박수를 부른다. 솔직하고 대담하게 대화를 이끌어가는 저자의 인터뷰 솜씨를 보는 것도 이 책을 읽는 재미라 할 수 있겠다.

새로운 지식에 대해 갈망하는 독자들에게 지적 호기심을 채워줄 수 있는 책이라 생각된다.