복잡한 세상을 이기는 수학의 힘

복잡한 세상을 이기는 수학의 힘 - 수학은 어떻게 삶의 문제를 해결하는가
류쉐펑 지음, 이서연 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2023년 1월

복잡한 세상을 이기는 수학의 힘

수학은 어떻게 삶의 문제를 해결하는가?

저: 류쉐펑 역: 이서연 감수: 김지혜

출판사: 미디어숲 출판일: 2023년 1월20일

학창시설을 돌이켜보면 요즘 말로 나는 열명 ‘수포자’였다. 일치감치 고등학교에 진학하면 문과로 갈 생각이었고, 전공도 역사학을 선택했다. 수학은 그다지 나와는 맞지 않고, 관심도 없었다. 역사학을 공부하기는 했지만, 평생 학문을 할 생각도 없었고 취직해서 사회생활을 해야 된다고 마음먹었다. 사실 직장생활에서는 단순한 사칙연산만 잘해도 충분했다. 숫자를 다루는 부서에서 일을 하지 않았으니, 간단한 산수만 하더라도 충분했다.

그러나 시간이 흘러서 관리자가 되면서 나는 수학적 사고를 하지 못하는 것이 얼마나 우회되는지 모른다. 기본적인 회계지식에 대한 것도 숫자감각, 신규사업을 기획함에 있어서 필요한 여러가지 감각 중에서 단연 필요한 것은 숫자감각이다. 직장생활을 오래했으니, 대략적인 감을 잡고 있다. 그렇지만 그것을 숫자로 표현하는 것, 양적으로 풀어가는 것은 여전히 어려운 일이다. 게다가 늦게 시작한 공부에서는 통계로 인해서 다시 한번 좌절했다.

오늘날 세상은 크게 변화하고 있다. 인공지능, 메타버스, 디지털 트랜스포메이션까지 새로운 물결이 주변을 휩쓸고 있다. 학생들에게는 코딩이 인기다. 말하자면 더욱 수학적 사고방식이 필요한 시대가 된 것이다. 그렇지만, 안타깝게도 나는 여전히 수학을 잘 모르며, 이미 굳어진 내 머리는 작동을 잘 하지 않는다. 얼마 전에 읽었던 쉽게 쓴 미적분 책도 사실 머리를 싸매고 읽었다. 읽고 난 뒤라고 하더라도, 내가 책 내용을 제대로 이해했는지를 의심스러웠다.

류쉐펑 교수가 쓴 이 책은 수학적 사고가 얼마나 중요한 것인지 보여준다. 그는 책을 통해서 수학적 사고방식을 통해서 삶의 통찰력까지 얻을 수 있음을 알려준다. 즉, 단순히 문제를 풀고 답을 내는 것이 아니라 그 과정에서 우리가 다양한 사유와 깨달음을 얻을 수 있다는 것이다. 우리는 살아가면서 여러가지 문제에 부딪친다. 그런 과정에서 수학적 사고는 이러한 문제를 해결할 수 있는 실마리를 제공한다. 즉, 논리적 구조를 통해서 쉽게 접근할 수 있게 해주는 것이다.

저자는 양극단의 세계관, 즉 지나친 낙관론과 숙명론은 현실에 맞지 않다고 말한다. 중간에 해당하는 활률적 세계관이 실제와 가깝다. 그는 이러한 세계관은 두 가지를 알려준다고 한다. 먼저 일의 최종결과가 발생하기 전까지는 확률에 불과하며 우리는 최종결과를 단정할 수 없다. 또한 비록 최종결과를 단정할 수 없지만, 결과가 발생할 확률은 바꿀 수 있다고 한다. 그래서 이러한 세계관을 가지면, 침착하게 현실을 받아들이고 노력을 통해서 확률을 바꿔야 한다는 인생관을 가지게 된다고 한다.

수학으로 세상을 이해할 수 있는 프레임을 가지게 된다면, 큰 도움이 될 것이다. 수학을 본격적으로 공부하기가 어렵다고 한다면, 류쉐펑의 책처럼 보다 친근하게 그 길을 인도하는 가이드의 도움을 받아보는 것도 나쁘지는 않을 것 같다.

내일, 내가 다시 좋아지고 싶어

내일, 내가 다시 좋아지고 싶어 - 지금껏 애써온 자신을 위한 19가지 공감과 위로
황유나 지음 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 1월

지금껏 애써온 자신을 위한 19가지 공감과 위로

내일, 내가 다시 좋아지고 싶어

저: 황유나

출판사: 리드리드출판 출판일: 2023년 1월5일

눈 오는 날, 나는 황유나 작가의 에세이를 조용히 읽었다. 그가 이 책에서 담담하게 쓴 글들을 읽으니 여러가지 생각이 들었다. 아마도 사람마도 조금은 다르더라도 비슷한 경험을 하지 않을까 싶었다. 누구나 살아가면 겪을 수 있는 일들. 문득 다른 사람들은 자신의 글을 잘 가고 있는데, 혼자서만 뒤처진 것 같은 느낌이 들 때도 있다. 왜 일은 잘 안되는 걸까? 나의 인간관계는 순탄하지 않을까? 모처럼 투자를 했는데 왜 손실이 날까? 간혹 심오하게는 나란 존재에 대해서도 의문을 가진다.

이러한 질문들과 고민은 우리가 얻은 자유 때문일 것이다. 근대 이전, 우리는 자신의 정체성에 대해서 고민할 필요가 없었다. 사람들은 자신이 태어난 곳에서 대부분 죽을 때까지 살았다. 죽음은 너무나 가까워서, 누군가 죽는다고 하더라도 그것이 지금처럼 나에게는 일어나지 않을 것만 같은 일은 아니었다. 대개는 태어나서 죽을 때까지 해야 될 일이 정해져 있었다. 내가 살고 있는 공동체가 나라는 사람에 대해서 전부 설명하고 있었다. 물론, 현대인은 이런 삶을 전혀 상상하지 못하며, 이를 억지로 상상해보려고 해도 숨막히는 느낌만 들 수 있다.

가라타니 고진은 근대를 개인의 발견이라고 말했다. 근대를 지나면서 우리는 비로써 신과 이념에서 벗어나 자기 자신의 의지대로 자유를 추구할 수 있게 되었다. 하지만, 그것이 항상 확고하게 잘 되지는 않는다. 우리는 여전히 여러 내외적인 갈등에 시달리며, 갈팡질팡하기도 한다. 신을 믿지 않는 무신론자이면서도 점집에 가서 미래를 물어보는 사람들의 심리는 아마도 누군가에게 괜찮다는 위로를 받고 싶기 때문일 지도 모른다. 냉정한 자본주의 사회에서 개인은 자유를 얻었지만, 연약하다. 누구나 확고한 신념과 자아 정체성을 가질 수는 없다.

황유나 작가가 13년간 마케터 생활을 하면서 여러 회사를 다니며 경험한 일들은 우리가 얼마나 연약한 지를 보여주는 것 같다. 회사생활은 여러 면에서 사람들을 지치게 만든다. 계속되는 스트레스와 압박은 사람들을 때로는 극한까지 몰아 부치는 것 같다. 그가 목격한 이웃의 자살은 그저 잘 알지 못하고 관심이 없는 타인의 일이다. 그리고 깨닫는다. 결국, 우리는 보호받지 못하고 관심 받지 못하는 그저 배경일 뿐이다. 결국, 인간관계에 대해서도 일에 대해서 냉소적인 반응을 유지하는 것이 최선의 길이라고 생각할 수도 있다.

그러나 냉소를 보내는 대신에 다른 길을 찾을 수 있다. 남과 비교하며 시기하고 자책하는 대신에 우리는 어제의 나보다 나은 오늘의 나를 꿈꿀 수 있다. 그리고 내일은 오늘보다 조금이라도 긍정할 만한 일이 있을 것이라고 믿을 수 있다. 또한 관점을 조금 바꾼다면, 세상을 휠씬 다른 눈으로 볼 수 있다. 황유나 작가가 마지막에 보낸 글이 특히 마음에 들었다. 누구나 자신의 우주를 가지고 있다고. 그래서 당신과 나의 만남은 우주와 우주의 만남이라는 것 말이다.

우리는 어디서 살아야 하는가

우리는 어디서 살아야 하는가 - 인문학자가 직접 고른 살기 좋고 사기 좋은 땅
김시덕 지음 / 포레스트북스 / 2022년 7월

인문학자가 직접 고른 살기 좋고 사기 좋은 땅

우리는 어디서 살아야 하는가

저: 김시덕

출판사: 포레스트북스 출판일: 2022년 7월20일

우리나라에서 부동산은 각 가정이 가지고 있는 가장 중요한 자산이다. 낮은 금리와 끝이 없을 것 같은 주택가격 상승은 사람들에게 패닉바잉을 일으켰다. 무리한 대출을 통해서 아파트를 마련했다고 안도했지만, 인플레이션으로 인한 미국발 금리인상은 아파트 가격의 급격한 하락을 불러왔다. 패닉바잉으로 인한 무리한 대출은 특히나 젊은 세대에게 큰 부담을 주고 있으며, 우리 경제의 뇌관이 되고 있는 것 같다. 우리의 미래는 과거의 일본과 같을 것인가? 의견은 분분하다. 비슷한 길을 갈 것이라는 이야기와 그렇지 않을 것이라는 이야기가 혼재되어 있다.

사실 김시덕의 ‘우리는 어디서 살아야 하는가’는 인문학적 책으로 생각했는데, 꽤 합리적인 시야로 부동산을 분석하는 책이라고 생각된다. 흥미로운 점도 많이 눈에 띄었다. 행정의 연속성, 행정의 관성이라는 지점에서 도시기본계획의 수립과 실행이 여러 부침을 겪는다고 하더라도 기본적으로 가는 방향은 있다는 사실이다. 그래서 그러한 기본계획에 대해서 보다 면밀하게 검토하고 시간에 따른 변화를 살펴본다면, 앞으로 개발될 부동산인지 아닌지 판단할 수 있는 통찰력을 가질 수 있을 것이라는 생각이 들었다.

생각해보면, 내가 부동산에 관심을 가지고 있지 않았으므로 특히나 살기 좋은 부동산이라는 관점에서 남북관계, 즉 안보적 위험, 재난위험이 큰 고려요인이라는 것을 생각해보지 않았다. 안보문제는 민감한 것이고, 따라서 호재라고 할 수 있는 군 기지 및 공항의 이전이 쉽지 않은 것이라는 알 수 있다. 따라서, 이러한 호재를 기반으로 한 부동산 구매에는 신중한 접근이 필요하지 않을 수 없다. 마찬가지로 재난위험은 여러 사건들을 생각해보면, 만에 하나라도 일어날 수 있으면 부동산의 가치에 영향을 미칠 것이므로 당연히 이를 살펴야 될 것이다.

에드워드 글레이저의 ‘도시의 승리(Triumph of The City)’와 리처드 플로리다의 ‘도시는 왜 불평등한가(The New Urban Crisis)’를 김시덕도 인용했는데, 나 역시 이 두 책에서 얻은 영감이 많았다. 그리고 저자가 지적한 내용에 대해서도 같은 생각이다. 도시의 용적율과 층고는 자유롭게 풀어줘야 한다. 이전 서울시장의 정책이라든지 동 세대의 정치인의 생각을 나 역시 이해할 수는 없다. 도시를 보다 집적시켜야 보다 친환경적일 수 있고, 보다 촘촘한 네트워크를 만들 수 있다. 용적율과 층고제한을 푼다고 한국이 홍콩처럼 되진 않는다. 저자가 제안한 것처럼, 다양한 임대주택을 조건으로 한다면 그럴 일은 적어질 것이다. 개발을 하더라도 원도심의 일부라도 보존해서 기능하게 하자는 저자의 아이디어도 동의한다.

앞으로 우리나라의 인구는 줄어들 것이다. 지금 건설되고 번창하는 지방의 도시와 수도권 신도시는 시간이 갈수록 쇠퇴할 가능성이 있다. 결국은 사람들은 도시로 더욱 몰리게 될 것이다. 향후에 도시와 지방 간의 부동산 가격 차이는 더 심하게 벌어질 것이다. 일본의 다마 신도시가 어쩌면 그러한 사례가 아닐까 모르겠다. 이 책을 통해서 여러 통찰력을 얻었다. 그리고 내가 생각하는 부동산의 미래를 조금은 생각해볼 수 있었던 것 같다. 부동산 투자를 생각하는 사람이라면, 저자가 제안한 것처럼 반드시 직접 임장을 가서 이 책에서 제안했던 여러 요인들을 고려해보는 것은 꼭 필요할 것 같다.

트렌드 코리아 2023

트렌드 코리아 2023 - 서울대 소비트렌드 분석센터의 2023 전망
김난도 외 지음 / 미래의창 / 2022년 10월

트렌드 코리아 2023

저: 김난도 외

출판사: 미래의창 출판일: 2022년 10월 5일

서울대 김난도 교수팀이 매년 출간하는 트렌드 코리아를 2019년부터 꾸준하게 사서 읽은 것 같다. 책장을 보니 말이다. 처음에는 그다지 큰 관심을 가지고 읽은 책은 아닌데, 지금은 매년 사서 관심있게 읽는다. 트렌드라는 것이 단순하게 소비와 관련되고 경제에 도움이 되는 것만은 아니다. 지금 현재를 살아가는 사람들의 의식, 문화, 흐름에 대한 이야기가 종합적으로 들어가 있으므로 소비 트렌드를 알기 위해서만 이 책을 읽는다면 아까운 일이 될 것 같다.

이 시리즈의 책을 읽으면 우리 사회를 관통하는 흐름을 읽을 수가 있는데, 살아가다 보면, 사실 다른 세대가 어떻게 살아가는지를 크게 신경 쓰지 않는 경우가 많다. 물론 같은 회사에서 세대가 다른 여러 다양한 사람이 일하기는 하지만, 대개는 위계구조에 따라서 해야 될 일이 정해져 있기 마련이다. 세대차이라면 조직을 운영하는 방식과 정책, 구성원에 대한 대우에 대해서는 차이가 있을 수 있다. 그러나, 이미 기성세대라고 할 지라도 이전과 같은 시대가 아니라는 것은 다 동의한다.

내가 사회생활을 처음 시작했을 때는 사무실에서 담배를 피우는 것이 그다지 낯선 풍경이 아니었다. 집들이 간다고 동료의 집에 가기도 했고, 부장님 댁으로 전 팀원들이 저녁식사를 하러 갔다. 밤 늦게까지 술을 마시고, 힘들지만 지각을 하지 않고 회사에 출근했다. 그렇지만 지금은 안다. 말로는 서로가 한 구성원이며 식구라고 윗 사람들은 이야기를 하지만, 실제로 서로를 그렇게 생각하는 사람은 아무도 없다. 그것은 그냥 흔한 레토릭에 불과하며, 자신의 것을 더 챙기기 위한 명분에 불과할 경우가 많다.

도시에 수많은 사람들이 모여 살지만, 이웃에 누가 사는 지도 모르는 시대다. 사람들은 저마다 파편화되어 있고 남에게 신경쓰지 않는다. 이를 더 부추기는 것은 아무래도 기술의 발전이 아닐까? 이전에는 불가능했던 개인별 맞춤화가 정보통신기술의 발전과 함께 개인 단말기 보급으로 인해서 가능해진 것이다. 트렌드의 양상은 그런 흐름 안에 있다고 해야 될 것 같다. 유통의 경우를 보면, 우리는 너무 쉽게 소매의 종말을 이야기한다. 사실 누구나 온라인 쇼핑의 편리함은 알지만, 쇼핑이라는 그 행위에서 얻는 즐거움도 있을 것 같다.

이 책을 읽으면서 고개를 끄덕였던 것이 몇 가지 있었는데 두 가지만 짚어보고 싶다. 하나는 공간력이다. 이것은 이미 나 역시도 이해하고 있었던 것이다. 온라인 쇼핑의 대두가 오프라인의 멸종으로 이어지는 것은 아니라고 생각했다. 예를 들면, 스타필드라는 초대형 쇼핑몰을 보면, 앞으로 가야 될 오프라인 매장의 모습의 한 단면이 보인다고 생각한다. 그것은 하나의 경험이다. 즉, 쇼핑은 더 이상 무엇인가 필요한 물건을 사는 것이 아니라, 원하는 것을 사는 경험이다. 거대한 공간 속에 우리가 욕망하는 거의 모든 것을 담는다. 여기서 벗어나지도 않아도 당신은 모든 것을 할 수 있다는 것. 거기에는 아이들을 위한 놀이터, 어른을 위한 사우나, 쇼핑공간, 식당 등이 즐비하다.

또 다른 측면에서 앞으로 오프라인은 온라인과 긴밀하게 연결될 것이다. 온라인 쇼핑몰을 오프라인에 팝업 스토어 형태로 운영하여 경험을 선사할 수도 있다. 오프라인 유통에 집중했던 제조사는 오프라인 매장을 자사 제품의 체험공간으로 만들어, 온라인 쇼핑으로 이어지도록 설계할 수 있다. 어차피 소비자들은 오프라인 매장에서 물건을 확인하고, 구매는 온라인으로 하는 경우가 대다수이니 오프라인 매장에서 물건을 많이 판다는 전략을 고수할 필요는 없다. 그러나 이러한 흐름도 고가 럭셔리 브랜드는 다를 것이다.

네버랜드 신드롬은 앞으로 거시적인 트렌드와 사회현상을 읽는 주요한 키워드가 될 것 같다. 평균 수명이 길어지면서 우리는 이전 세대보다도 더 많은 시간을 얻었다. 길어진 수명과 같이 젊게 살려고 하는 욕망이 커지고 있다. 트렌드 코리아를 읽기 시작하면서 김난도 교수팀이 포착한 트렌드의 단면을 보면, 그 밑바닥에는 젊게 살고자 하는 기성세대의 욕망이 자리한다는 것을 알 수 있다. 그러나 그것은 비단 나이 든 세대만의 것은 아니다. 30대와 40대도 어린 시절에 즐겼던 취미생활을 여전히 이어가며 어른이의 생활을 이어가는 경우가 많다. 아마도 이것은 같은 맥락에서 해석이 될 수 있는 부분이라고 생각한다.

기술발전으로 인한 변화는 거세다. 인구학적 변화는 이러한 변화와 더해져 그 영향을 더욱 크게 늘리고 있다. 아마도 미래를 읽는 것은 이러한 두 가지 트렌드를 어떻게 해석하느냐 거기에 달려 있지 않을까 조심스럽게 생각해본다.  꼭 소비 트렌드에 관심이 없더라도, 사회변화의 트렌드를 알고 싶다면 이 책은 반드시 읽어야 되지 않을까 생각된다.

오디오, 라이프, 디자인

오디오·라이프·디자인
기디언 슈워츠 지음, 이현준 옮김 / 을유문화사 / 2022년 2월

오디오, 라이프, 디자인 (Hi-Fi)

저: 기디언 슈워츠 역: 이현준

출판사: 을유문화사 출판일: 2022년 2월1일

여자들이 싫어하는 취미 중에 하나가 오디오라고 한다. 고음질 음악에 대한 남자들의 집착은 비용에 대한 걱정을 거의 순식간에 사라지게 한다. 누군가에게 내게도 하이앤드 오디오에 대한 로망이나 집착이 있느냐고 묻는다면 나는 단연코 없다고 말할 것 같다. 음악에 대한 관심은 중고등학교 시절을 비롯해서 대학교, 사회생활까지 거의 없었다는 편이 맞을 것이다. 클래식 음악을 좋아하고 재즈를 사랑하기는 하지만 그건 어디까지나 위스키를 한 잔 하고 있을 때 이야기라는 것이 맞을 것이다. 재즈가 없는 위스키는 맛이 없으니까.

아마도 비용을 들여서 오디오와 관련된 무엇인가를 산 것은 헤드폰 정도일 것 같다. 코로나 이전에는 한달에 1~2번은 해외에 출장을 갔었다. 대개는 일본이나 싱가포르 정도였는데, 일본은 1시간반 정도 비행시간이니 음악 감상하고 할 겨를도 없었다. 이륙할 때 졸면 대개는 착륙할 때 깨곤 했었다. 그렇지만 싱가포르까지의 6시간의 비행시간은 좀 지루하다. 그럴 때는 음악을 들으면서 책을 읽는 것이 가장 좋은 방법이다. 어차피 회사에서는 내게 비즈니스 좌석을 예약해주지도 않으니 뭔가 그 시간 동안 일을 하는 것도 어려웠다.

노이즈 캔슬링 헤드폰을 사용하면 비행기 소음은 거의 완벽하게 차단된다. 조용한 분위기에서 음악을 들으니 얼마나 좋은가! 그것을 계기로 해서 음악에 대한 관심이 조금 이전보다는 많이 생기기는 했다. 그렇지만 내게는 고가의 하이앤드 오디오에 대한 열망은 일어나지 않았다. 다만, 출퇴근 시간 동안 사용할 블루투스 이어폰에 대한 투자는 꾸준하게 이어갔지만. 하지만 남자들을… 어찌 남자뿐일까? 여자까지도 매혹시킨 하이앤드 오디오에 대한 열망은 무엇인가 싶다. 원음에 가까운 음악을 듣고 싶다면 라이브를 들어야 되지 않을까 생각도 했지만. 그건 뭐랄까? 조소라기 보다는 한계를 인정해야 된다는 의미지만.

이 책을 쉽게 읽었다고 생각할 수는 없다. 미국과 유럽을 중심으로 한 하이앤드 오디오에 대한 카달로그 같은 책이다. 저 멀리는 에디슨의 포노그라프부터 시작하는 긴 역사 속에서 등장했던 수많은 제조사와 명기가 소개된다. 수많은 사진 속에 오디오 기기를 보자면, 한번 음악을 들어보고 싶은 마음이 들기는 했다.왠지 내가 듣고 있는 평범한 이어폰의 음색이 아니라 뭔가 매우 다른 무엇인가를 느낄 수 있을 것만 같은 유혹을 느낀다. 하지만 나는 평범한 생활인이 아닌가?

하이앤드 오디오 매니아가 아니라면, 이 책을 절대로 쉽게 읽을 수 없다. 일단 전제가 매니아가 독자라고 가정하고 쓴 책이기 때문에 일련의 오디오와 관련된 용어와 내용을 알지 못하면, 제대로 따라가면서 읽기가 힘들다. 말하자면, 어느 정도의 관심을 미리 가지고 있어야만, 큰 재미를 느낄 수 있다는 이야기이다. 하지만 다른 한편으로는 수많은 사진으로 인해서 사실 텍스트는 그다지 많은 분량을 차지하지 않는다는 점이 위로가 될 수는 있다.

이 책의 번역자 이현준이 밝힌 것처럼, 이 책은 미국과 유럽을 중심으로 해서 하이앤드 오디오 기기의 발전을 시대별로 기술하는 책이다. 따라서, 일정한 기술적 업적을 이룩한 일본 오디오 업체의 소개 등은 다소 박한 편인 것 같았다. 소니의 워크맨에 대한 이야기가 길게 수록될 것 같다는 기대를 했지만, 그렇지는 않았다. 아마도 워크맨이 하이앤드 오디오 기기라고 말하기는 어려운 것이라서 그럴지는 몰라도 말이다. 그렇지만, 눈이 즐겁다. 그리고 또 흥미롭다. 오디오 기기에 흥미를 가진 사람이라면 아마도 보물섬을 찾은 것처럼 즐거울 것 같다. 물론 난 그렇지 않아서 약간 지루했지만.