껴안아 주기

유진과 유진 ㅣ 푸른도서관 9
이금이 지음 / 푸른책들 / 2004년 6월

껴안아 준다는 것은 두 팔로 감싸서 품에 안다준다는 뜻이라고 합니다. 이금이 작가의 책에서는 '서로 껴안아 주는 것'의 향기가 납니다. 내가 너를 안아주는 것이 아니라 너도 나를 안아주는 것, 그래서 서로 껴안아 주는 것에 대한 평등함과 온기가 느껴집니다.

표지의 두 나무처럼 유진과 유진은, 같은 나이의, 비슷한 고민을 느끼는, 그러나 또 전혀 다른 성격의 두 아이들입니다. 소설은 이 두 아이가 번갈아가며 주인공 노릇을 합니다. 한 번은 큰유진이, 그 다음 번은 작은 유진이 이야기합니다. 자신의 주장만 펼치는 것 같은 두 아이의 이야기는, 가만히 들어보면 서로에 대한 이야기입니다. 관심과 배려가 담뿍 담겨져 있습니다. 물론 겉으로는 질투도 하고 다투기도 하지만요. 그래서 성폭력이라는 같은 상처를 가지고 있는 두 아이는 아픈 성장통을 겪으면서도 서로에게 힘이 되어줍니다.

결말까지 읽고 책을 덮고 나니, 소설의 형식조차도 '서로 껴안아 주기'임을 알겠습니다. 큰유진의 이야기를 작은 유진이 껴안아 주고, 작은 유진의 이야기를 큰유진이 껴안아 주고 있다는 걸요. 그렇게 어른들이 주인공일 수 없는 아이들의 사춘기는, 결국 아이들의 힘으로 극복되어지나 봅니다.

'너도 하늘말나리야'보단 훨씬 무게감 있는 분량인 책입니다. 또 그 분량만큼 많은 '장치'들이 밖으로 드러나는 부분도 있습니다. 그럼에도 불구하고 훌륭한 성장소설임에도 분명합니다. 아이들이 서로를 껴안아 줄 수 있게, 많은 아이들이 읽었으면 하는 책입니다.