인생은 수많은 선택의 연속

똑부러지게 결정 반지 ㅣ 바람어린이책 18
송승주 지음, 간장 그림 / 천개의바람 / 2022년 8월

누군가 인생은 B(Birth)와 D(Death)의 사이, 수많은 C(Choice)의 연속이라 했던가. 우리는 살아가면서 무수히 많은 선택지를 만나고, 선택하고, 기뻐하거나 때로 후회한다. 사실 어떠한 망설임도 없이 무언가를 즉시 선택할 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 누구나 다 선택에 앞서 고민의 과정이 있고, 때로는 그 결과에 만족하거나 불만족하기도 한다.

책의 주인공 보라 역시 선택을 어려워하는 아이이다. 어머니 생신 선물로 고를 머리핀을 한 시간 넘게 들여다봐도 선택하지 못하는. 사실 받을 어머니께 가장 어울리는 것은 무엇일지, 어떤 것이 제일 만족스러운 선택일지 생각하고 고민하는 아이의 마음 자체가 예쁘고 반짝이지만, 상점 주인 입장에서는 그렇지 않을 것이다. 결국 선택을 못한 보라는 다음날 문을 닫은 가게 대신 자판기에서 500원을 내고 '결정 반지'를 뽑게 되고, 주의사항을 끝까지 다 읽지 않은 채 착용하고 여러 선택을 손쉽게 하곤 한다. 간단하게는 분식집에서 먹을 메뉴부터, 크게는 학예회 작품과 배역 선택까지. 그 나이 또래 친구들에게 가장 어려운 선택지인 친구 A와 친구 B 사이에서 누구를 고를 것이냐 또한 등장하니, 많은 친구들이 공감하고 이입할 수 있을 것이라 생각한다.

역시 주의사항은 끝까지 읽어봐야한다. 자칫 잘못하다 자신의 인생을 송두리째 결정 반지의 몫으로 넘길뻔했던 보라는 반대 결정을 3번 하고 나서야 결정 반지의 굴레에서 풀려나게 된다. 어쩌면 선택을 어려워하는 보라에게 성장의 기회를 주고자 했던, 화려하고 촌스러운 복장의 상점주인으로 변장한 누군가가 제공한 기회같은 것은 아니었을까?

어떠한 결정을 내려 선택을 하든 간에, 그 선택을 하기까지의 과정을 충분히 공감하고 존중해주고, 결과에 대해 스스로 책임을 지는 연습을 아이일때 많이 해 보는 것은 무척 중요하다. 자신이 진학할 중,고등학교를 고르는 문제부터 수능 과목을 고르거나, 더 나아가 직업이나 배우자를 선택할 때 역시 부모나 결정 반지에 의존하지 않고 자신의 경험을 토대로 올바른 선택을 하고, 결과에 책임질 줄 아는 사람으로, 우리 아이들이 성장할 수 있기를 기대해본다.

추리+과학+성장=권장도서!

셜록 홈순 탐정단 - 도깨비 광산의 비밀 ㅣ 시끌벅적 어린이 환상 특급 4
황세연 지음, 정인성.천복주 그림 / 분홍고래 / 2022년 8월

셜록 홈스도 아니고, 셜록 홈'순'이라니? 무슨 이름이 이럴까 생각했는데, 책을 읽고 나면 셜록 홈순이 누구를 가리키는 이름인지 알게 된다. 주인공 은조는 겨울방학에 시골 외할머니댁에 잠깐 와있는데, 아버지가 돌아가셔서 아예 시골에 전학을 올 지도 모른다며 걱정을 했다. 도시에서 나고 자란 은조는 PC방, 코인 노래방, 편의점, 피자 가게, 극장 등 도시 아이들이 즐겨찾는 상점가는 커녕 산과 논밭뿐인 시골에서 은조는 살 수도, 살 생각도 없었기 때문이다. 그러나 경찰인 외삼촌을 따라 한 초등학교에서 동상 제막식을 보러가서 힘 세고 강박증이 있는 우지성, 방귀를 잘 뀌고 사람 목소리 기억과 흉내에 재능이 있는 박서준, 동식물에 관심이 많고 동물 흉내를 잘 내는 오다정과 친구가 된다.

이 네 친구는 제막식 이후 사라진 동상을 찾기 위해 간단명료한 과학적 근거를 바탕으로 추리를 하여 도깨비 광산에서 동상을 비롯한 각종 장물들을 발견하게 된다. 그 과정에서 바퀴의 흔적, 부력의 원리, 바람의 방향으로 길 찾기, 햇빛 반사시켜 종이 태워 불 피우기 등 초등학생들이 접했을 법한 간단하지만 효과는 확실한 과학 원리로 어려움을 헤쳐나간다. 마지막에 도둑의 거짓 알리바이를 그림자를 통해 밝혀내는 기지를 발휘하는 것을 보고 무릎을 탁! 쳤다. 다른 과목은 몰라도, 과학 공부는 열심히 한 보람이 있구나, 우리 은조.

이후 동굴에서 만난 강아지 빠삐용에 이름을 붙여주고 기르기로 한 은조, 그리고 시골 외할머니댁 근처 학교로 전학을 와서 4총사로 지내게 될 아이들이 또 어떤 사건을 맡아 기발하게 해결할 지 궁금하다. 왠지 시리즈로 간행이 될 법한 느낌이라, 다음 편도 기대해볼 수 있을 것 같다. 책 읽기를 좋아하지 않는 작가의 아들을 독자로 고려하여 쓴 책이라고 하니, 이처럼 아이들이 좋아할 법한 요소인 추리, 과학, 성장의 내용이 모두 들어갔기에 권장도서로 손색이 없다고 생각한다.

AI 분야 지식은 이제 선택이 아닌 필수

초등 코딩 엔트리 무작정 따라하기 - 혼자서도 척척! ㅣ 길벗 주니어 IT 1
곽혜미.에이럭스 미래교육연구소 지음 / 길벗 / 2022년 8월

ICT 정보소양교육 대상 연령이 점차 낮아지던 중, 산업계 전반이 IT 업계로 재편되며 전세계적으로 코딩 교육 붐이 있었다. 대한민국도 이를 피해갈 수 없었다. 초등 실과 교육의 단원으로 코딩 프로그램을 비롯한 SW 교육이 확대되었다. 일각에서는 따로 교과로 편성해야한다고 주장할 정도이고, 관련 학원도 우후죽순으로 늘어났다. 그러나 코딩교육은 여타 교육처럼 한때의 유행으로 치부될 것 같지는 않다. 미래 우리 아이들은, 현재 없는 직종에 종사할 가능성이 크기 때문이다.

그렇기 때문에, AI 분야 지식은 이제 선택이 아닌 필수이다. 소프트웨어 교육으로 교육 현장에서 많이 사용하고 있는 엔트리 프로그램의 기초부터 심화까지 전반적인 기능을 15주에 걸쳐 다루고 있다. 실과 교과서에 담긴 내용으로는 지도에 한계가 있는데, 부교재로 채택하여 사용하고 싶을 정도로 쉽고, 자세하고, 친절하다. 특히 엔트리는 블록 색상과 모양에 따라 기능이 다른데, 올컬러 교재여서 이해를 돕고 실수를 줄이는 데 도움이 될 것 같다.

이 책이 나오기 전 베타테스터로 실제 36명의 초등학생 지원자들이 개발에 참여한 것을 알 수 있었다. 그들이 미리 체험해보며 어렵게 느꼈던 부분이나 실수가 잦은 부분, 보충 설명이 필요한 부분을 체크하고 반영할 수 있었으리라. 중간중간 '코딩 활용 퀴즈'로 학습 흥미를 유지시키고, '무작정 따라하기'를 통해 해설을 보고 작품을 만들 수 있으며, '잠깐만요' 코너에서는 추가로 알아두면 좋을 개념과 기능을 소개한다. 무엇보다 백미는 '전 안되는데요!' 코너인데, 무작정 따라하다가 발생하기 쉬운 실수를 짚어주며 손들고 선생님을 호출하는 빈도를 획기적으로 줄여줄 것이라 기대한다.

1~4주는 소프트웨어의 뜻부터 시작해서 AI, 알고리즘, 엔트리 프로그램을 소개한다. 5주부터 12주는 기초 탄탄 마당으로 순차, 반복, 신호, 복제, 변수, 산술연산, 리스트, 조건, 비교연산, 함수, 데이터 순으로 엔트리의 핵심개념을 예제를 통해 따라 만들어보며 원리를 이해하고 활용할 수 있도록 알려준다. 13~15주는 앞에서 다뤘던 기능들을 활용하여 작품과 프로그램을 만들어보는 활동을 한다. 수준별 수업도 가능할 수 있을 것이라 생각한다. 출판사 홈페이지를 통해 고객센터에서 1:1 문의 기능을 통해 질문을 등록하고 답변을 받을 수도 있으니, 본격적으로 코딩을 배우기 전 입문용, 자습용으로도 적합하다고 생각한다.

나도 한 번 따라해볼까? 환경수업

지금 시작하는 나의 환경수업 - 환경교육 9원리와 주제별 과목별 통합 환경활동 가이드
홍세영 지음 / 테크빌교육 / 2022년 8월

지금이야 세상 모든 분야에서 환경의 중요성을 외치고 많은 기업과 미디어가 이에 동참하고 있지만, 지금의 기성세대가 학령기일 때는 그렇지 않았다. 발전과 산업화의 중요성을 외치며 무분별한 환경 파괴를 어느정도 용인하던 시기를 살던 어른들로 인해, 지금 살아가고 있는 아이들이 피켓을 들고 시위를 하는 시대가 되었다. 저자는 아무도 관심 없을 때부터 환경에 진심이었고, 지금도 활발하게 환경 교육에 앞장서고 있는 초등교사다. 무려 10년을 넘게 환경 교육을 현장에서 실천하면서 알게 된 원리와 팁들을 아낌없이 담았다.

환경을 생각하는 마음과 행동은 작은 것부터 시작할 수 있지만, 다른 사람으로 하여금 그 행동을 실천하게 하는 것은 결코 작은 것이라 할 수 없다. 특히 이미 가치관이 정립된 성인의 경우, 대개 그러한 실천 권유는 '잔소리'로 치부된다. 또는 '간섭'이라고 생각하거나 '시비'라고 생각하는 경우도 있다. 그러나 아직 배우는 자세인 우리 아이들은 다르다. 저자가 만난 아이들은 환경 교육 이후 조금이나마 바뀌려고 노력하고 실천하는 모습을 보인다고 하였다. 특히 부모와 교사의 언행은 이들에게 큰 영향을 미친다. 교사가 먼저 환경 실천가가 되어야하는 이유이다.

저자는 스스로 환경 실천가가 되기 위한 방법으로 소비 다이어트, 컨셔스 라이프를 소개하고, 10년 환경수업 끝에 얻은 '환경교육관'을 독자들에게 공유한다. 그리고 중요성과 긴급성을 축으로 나눈 네 가지 일 가운데 환경교육은 중요하지만 급하지 않은 일에 속한다고 생각한다며 학급 교육과정을 재구성하게 되었다고 한다. 교과 및 비교과와 연계하는 방법, 환경교육 교사 학습공동체 운영 팁 등을 제공한다.

특히 3장에서 제공하는 환경교육 기본원리 9가지, 4장의 주제 통합 환경수업 6개 주제별 가이드,  5장의 교과 통합 환경수업 과목별 가이드는 현직 교사들에게 매우 유용할 것이라 생각한다. <원리 1 가짜 친환경 수업이 있다>에서는 나도 의문을 품고 있었던 에코백과 텀블러 이야기가 나온다. 친환경 수업이랍시고 에코백에 그림을 그리거나 텀블러를 꾸미는 활동이 과연 의미가 있을까 생각했던 경험이 있다. 사용하지도 않는 에코백과 텀블러가 쌓여만 간다면, 그리고 수시로 그것들을 새 것으로 바꾼다면, 친환경을 가장한 환경 오염이라고 생각한다. 일회성 만들기 수업도 지양해야 할 것이다. 저자는 절약, 재사용, 재활용이라는 3R을 환경 수업 자료를 선택할 때 고려할 것으로 제시한다. 주제별 수업 팁에서는 간단한 수업과정안과 함께 영상클립까지 추천해주니, 이보다 친절한 환경교육 가이드북은 없을 것이라 생각한다. 책 맨 뒤에 있는 부록에서는 주목할 만한 영상, 신문 매거진, 다큐 영화, 도서, 주요 사이트와 환경교구 대여, 구입처도 알려준다.

하굣길에 아이들과 함께 플로깅(줍깅이라고 하기도 하는)을 실천하는 선생님은, 단순히 "쓰레기를 주우라."고 지시하는 선생님보다 훨씬 큰 영향을 준다. 우리 아이들은 자라서 좋든 싫든 환경과 관련된 직업을 가지게 될 것이다. 왜냐하면 난개발로 인해 파괴된 지구에서 지속적으로 생존하기 위한 전략으로 환경을 빼놓을 수 없기 때문이다. 스마트팜 구축가, 기후변화 대응 전문가, 신재생에너지 전문가와 같은 직업들이 미래 유망 직업이라고 교육부는 소개하고 있다.

저자는 초등학교 5학년 때, 담임 선생님께서 쓰게 하셨던 '환경 일기장'으로 인해 지금의 자신이 있다고 이야기하였다. 25년 전 선생님께서 심어주셨던 마음의 씨앗이 발현하여 이 책이 된 것처럼, 저자 역시 그런 씨앗을 심어주는 교사가 되고 싶다고 하였다. 이런 씨앗은 많이 심을수록 좋지 않을까? 많은 선생님들이 이 책을 읽고 환경 교육에 대한 막연함과 막막함을 해소하고 현장에서 실천할 수 있기를 소망한다.

오대박이 발명품으로 전하는 따뜻한 시선

오대박! 말하는 목줄 ㅣ 저학년 씨알문고 5
박현숙 지음, 박규빈 그림 / 북멘토(도서출판) / 2022년 7월

아이들과 수다 떨기를 제일 좋아하고, 그다음으로 동화 쓰기를 좋아하는 어른이라고 스스로를 소개하는 작가 박현숙의 새 동화 <오대박! 말하는 목줄>이 출간되었다. 수상한 OOO 시리즈, 궁금한 OOO 시리즈, 그리고 오대박! OOO 시리즈. 저학년 아동과 부모를 든든한 팬층으로 둔 작가다. 전작 <오대박! 춤추는 변기>의 주인공 오대박이 또다른 발명품을 만들어 주변 사람에게 도움을 주는 훈훈한 이야기이다.

앞부분은 목줄과는 전혀 연관성이 없는, '가게 앞에 똥을 싼 범인 찾기'를 찾는 이야기로 전개된다. 오대박의 친구 성민이 아버지가 운영하는 닭집 앞에 큰 똥이 있었는데, 아이만한 크기의 흰 형체가 싸는 것을 목격했다는 진술로 인해 평소 흰색 외투를 입고 다니는 오대박이 범인으로 몰렸다. 오대박이 억울해서 팔짝팔짝 뛰는 모습을 보며 안타까웠다. 확실한 증거도 없으면서 범인으로 몰린 어린 아이의 말을 들어줄 어른이 많이 않을 것이라는 생각이 들었다. 나중에 범인을 찾고 오해했던 성민이 아버지가 닭똥집을 많이 주는 장면에서는 오대박에게 감정이입을 한 나머지, '이걸로 되겠어요?!'라는 생각이 절로 들었다. 어린 독자들은 이 대목에서 어떤 생각을 할 지 궁금하다. 같은 이야기를 읽고 다른 견해를 나눠보는 것도 재밌을 것 같다.

오대박은 친구 성민이, 그리고 역시 흰 옷을 입어서 범인으로 오해받는 것을 극도로 싫어하는 아이 소라와 함께 진상을 파악하게 되고, 이야기의 후반부에는 철물점 주인 아저씨가 기르는 이백구 라는 이름의 흰 개를 위한 목줄을 만드는 이야기가 본격적으로 시작된다. 처음에는 목걸이를 잘 풀어버리는 이백구를 위한 '튼튼한 목줄'을 만드는 것을 목표로 하던 오대박은, 그보다 이백구에게 필요한 것은 이백구가 원하는 바를 주인 아저씨에게 전달할 수 있는 '말하는 목줄'을 만드는 것으로 발명의 방향을 바꾼다.

'특허'의 개념도 이해하기 쉽게 설명하고, 개연성을 가진 '말하는 목줄'의 발명 과정을 보면서 아이들의 번득이는 아이디어를 볼 수 있었다. 동화가 아닌 현실에서도 가끔 아이들의 생각에 감탄할 때가 종종 있는데, 어른들과 다른 시선과 방향으로 접근하기 때문에 오히려 효과적인 해결책이 되는 경우가 있기 때문이다.

우리는 서로 다른 견해를 모두 존중하고 귀기울일 필요가 있다. 특히 아이들의 문제는 아이들의 시선으로 바라보고 그들이 전하려는 바를 충분히 들어주어야 한다. 그렇게 소통하는 방법을 배우고 자라난 어린이들은 성인이 되어서도 그들이 만날 어린이에게 똑같이 해줄 수 있기 때문이다.

"손수건에서는 아저씨 냄새가 나잖아요? 강아지들은 주인 냄새를 좋아해요. 아저씨 냄새가 나는 목줄은 절대 풀지 않을 거예요." - P95