신도림역사는 금연이다.

흡연 여성 잔혹사
서명숙 지음 / 웅진지식하우스 / 2004년 5월

요즘에는 지상에 나와있는 역 플랫폼이라고 해도 모두 금연이다. 신도림역도 지상역사가 있고, 그곳에 아주아주 조그마하게 금연이라는 표지가 붙어있다. 무척이나 심심한 사람이 구석구석 뒤지기 전에는 찾기 힘들지만 말이다.

하지만 실제로 밤 늦게 신도림역에서 인천행 전철을 기다리다 보면 대부분 한사람 이상의 담배 피우는 사람을 보게 된다. 대부분은 술취한 사람과 나이 많은 사람들이다. 공연히 술 취한 사람에게 담배 끄라고 했다가 싸우고 싶지도 않고해서 조용히 멀찍이 떨어지고는 한다. 사실 전철역 관리하는 사람들도 별로 단속을 하고 싶은 것 같지는 안다. 공익들이 왔다갔다 하지만 별다른 말을 하는 것은 본 적이 없다. 그 많은 담배꽁초를 보고도 몰랐다면 말이 안되겠지?

담배 피우는 사람들은 담배를 피우지 말아달라는 말에 지독히도 공격적이다. 내가 담배 피우는 것을 매우 싫어하는 것도, 혐오하는 것도 아니지만 유독 그들의 반응은 싫다. 물론 담배를 피우는 것은 개인의 취향문제이다. 하지만 그것이 인정되는 것은 남에게 피해를 주지 않을 때다. 사무실에서 음악을 크게 틀고 들으면 사람들이 그것을 개인의 취향이라고 참아줄까? 마찬가지로 사무실이나 사람이 많은 곳에서 담배를 피우는 것도 다른 사람들에 대한 예의문제다. 개인적인 취향이라고 항상 용서받을 근거는 아니지 않는가? 하지만 담배 피우는 사람들은 유달리도 공격적이고, 그래서 더러워서 피하는 심정으로 멀찍이 떨어지고 만다.

이 책 [흡연여성잔혹사]에서는 주로 여자들이 담배를 피우면서 힘들었던 점이 주요 내용이다. 대부분의 에피소드도 그렇고 책 내용의 3/4는 여성의 흡연을 옹호(또는 변명)하는 내용이다. 책이 끝나갈 무렵에는 간단히 남배의 나쁜점과 자신이 담배를 끊은 여정이 나온다.

과거 70년대에 민주화 운동을 하면서도 여자들은 남자들에 비해서 더욱 힘들게 살았다. 남자들은 민주화 운동만 하면 되었지만, 여자들의 경우에는 남여불평등으로 인한 차별대우와도 싸워야 했다. 지은이는 그 과정에서 담배라는 것이 여성의 사회억압에대한 분출구이며 반항의 표현이었다고 말한다. 그 시절에 ,남자들의 장발이 불법이고 미니스커트가 불법이던 그 시절에 운동권(주로) 여자들은 담배를 피움으로 사회에 반항을 했다는 것이다. 같이 민주화 운동을 하다가 잡혀갔어도, 남자에게는 담배를 권하면서 자백을 강요하고, 여자에게는 담배마저 피우는 못된 것이라 욕하면서 자백을 강요했다는 것이다.

집에서도 남동생이 담배피우다 걸리면 기왕 피울거면 좋은 담배 피우라는 아버지가, 담배 피우는 딸에게는 말 못할 실망감을 느끼고 말도 걸지 않을 정도로 가부장적인 그리고 남자위주의 담배문화가 팽배해 있었다고 한다. 또한 해외에서도 여성들은 담배를 대놓고 피울 수 없는 것으로 치부해서, 많은 유명 여성들이 사실은 골초이면서 흡연가 커밍아웃을 하지 않고 살았다고 한다.

나는 페미니스트는 아니다. 그렇다고 여자가 남자와 다르다고 여자를 억압하는 과거의 가부장적인 생각을 가지고 있지도 않다. 난 그저 남자나 여자는 크게 다르지 않다고 생각하고, 생리적인 차이 이외의 어떤 것도 남자와 여자 사이에 차별을 둘 필요는 없다고 생각한다. 호르몬의 차이로 인한 어쩔 수 없는 남-여 차이 이외에는 모든 인간이 똑같은 차이를 지니고 있다고 본다. 남자 중에도 힘이 약하고 도움을 받아야 할 사람이 있고, 여자 중에도 남자보다 힘도 세고 권력을 가진 사람이 나올 수 있다고 본다는 것이다. 남자와 여자의 차이는, 생리적인 차이와 성장과정에서 문화에 의한 교육으로 만들어진 차이 정도가 있다.

그런 면에서 여자들은 남자보다 더 차별을 받아왔던 것은 사실이다. 과거 인종의 차이가 있던 시절에는 먼저 인종으로 차별이 지어지고, 그 안에서 다시 남-여로 차별이 지어졌던 것이 사실이다. 이것은 역사적으로 남자가 기득권을 가졌기 때문일 것이다.

이 책에서 이야기하는 여자들이 담배로 인해 당한, 그리고 당하고 있는 힘든 생활은 사실일 것이다. 잘 생각해보면 내 주변의 여자들도 대부분 그랬던 기억이 난다. 대부분 길 거리에서 대놓고 피우지 못하고 술집이나 커피숍에 들어가서나 담배를 피우곤 했다. 흡연이라는 것도 남여간에 차별이 없어야 한다는 지은이의 주장에 찬성한다. 남자가 담배를 선택하듯이, 여자도 동등한 조건에서 담배를 피우는 것을 선택할 수 있어야 한다. :)

안타까운 점 두 가지를 들자면,
첫째, 임신중인 여자가 담배를 끊어야 하는가에 대해서 지은이가 이야기한 경험담들은 마음에 걸린다. 자기는 애둘을 낳으면서 담배를 끊지 않았다는(또는 끊을 수 없었다는) 것을 이야기하는 데서 마음이 아팠다. 그러면서 어떤 과학자는 흡연과 태아와의 관계가 출생시 몸무게 이외에는 정확히 밝혀진 것이 없다고 했다는 식의 변명을 하고 있다. 결국 책 마지막에 한의사가 흡연이 태아에게 많은 해를 줄 수 있다고 이야기 하고 있기는 하지만, 혹시나 이것을 보고 다른 사람들이 자신의 합리화에 이 내용을 이용할까 두렵다. 100프로 확실히 해를 주는 것은 아니지만 해를 줄 확률이 높다는 것은 모두 인정을 할 것이다. 그러니 아무 선택의 여지가 없는 태아를 위해서 담배를 안 피우는 것은 당연하다고 본다. 그런 상황에서 자신은 담배를 계속 피워야한다고 주장을 한다면 그것은, 담배 냄새를 싫어하는 여자 옆에서 담배를 피우겠다고 하는 남자와 같은 태아에 대한 흡연의 강요일 것이다. 책에 나오는 금연 스트레스가 너무나 크면 억지로 금연하기 보다는,  담배를 줄이고 스트레스를 적게 가지라고 하는 것은 다만 차선일 뿐이고, 어쩔 수 없을때나 성립되는 것이라고 말하고 싶다.

또한, 이 책 역시 다른 남자들이 쓴 담배 예찬론과 같은, 담배 예찬에 가까운 담배사랑 이야기들이 여기저기서 보였다는 것이 안타까왔다. 담배는 물론 기호식품이라고 할 수 있고, 개인적인 선택이지만, 또한 건강에 나쁜 것이 사실이다. 이런 예찬적인, 담배를 권하는 듯한 내용은 아무래도 마음에 걸렸다. 혹시나 이것을 보고 젊은 사람들이 담배를 피우는 근거로 생각을 할까 두렵다.

꼭 맨 마지막에 한의사가 한 이야기까지 읽을 것을 권한다. 가능하면 담배를 꼭 끊을 것도 권한다. :)