마치 오 헨리의 추리 버전을 보는듯한 단편집

범인 없는 살인의 밤
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 3월

히가시노 게이고의 작품들은 항상 명쾌하고 산뜻하다. 심오한 주제, 기막힌 반전 등은 필요없다는듯이 매번 간결하고 재치있게 전개되다가 깔끔한 결말을 맺어준다.
'미션 임파서블' 시리즈나 '분노의 질주' 시리즈를 계속 믿고 보는 것처럼 결코 실망시키는 법이 없다.

이 책은 1990년과 1994년. 꽤 오래된 작품집임에도 불구하고 히가시노 게이고만의 추리와 스릴이 가득하다.
첫 장면부터 뻔히 범인이 예상되지만 마지막에 밝혀지는 사건의 전모가 허를 찌르는 이야기도 있고, 식상한 오프닝의 식상한 흐름을 따라가다 보니 기가 막힌 결말이 있기도 하다.

개인적으로는 시종일관 암중모색하는듯한, 사건의 전모를 파악하기 힘든 이야기가 펼쳐지다가 씁쓸한 운명의 아이러니를 보여주는 '춤추는 소녀' 이야기가 가장 재미있었다. 마치 오 헨리의 작품을 읽는듯한 느낌의 단편이다.

곳곳에 cctv가 있고, 누구나 손에 쥐고 있는 스마트폰의 구글지도가 위치추적기의 역할을 21세기에는 도저히 나올 수 없는 트릭의 작품도 있다.

히치콕 시절부터 흔히 사용되던 반전의 반전, 이중반전 기법은 매번 탄성을 자아낸다.

미래의 설계, 적성과 진로는... 결국은 구관이 명관

현명한 부모는 아이의 10년 후를 설계한다 - 아이의 적성과 유형에 맞는 진로계획법
조진표 지음 / 예담 / 2005년 5월

20년 전의 글을 읽으면서 저자의 빗나간 예측을 비웃거나 근시안적이었던 시각을 폄하하기는 무척이나 쉬운 일이다.
'10년 전 무조건 의대, 법대를 진학했던 사람과 유전공학, 컴퓨터를 지원했던 사람들의 현재 상황이 대조적이다... 명문대 경영학과를 나와도 연봉 2천만원을 받을 뿐이다...'
하지만 아무리 좋게 보려고 해도 저자의 터무니없는 저렴한 관점과 과장된 허풍이 심각하다.
저자가 미래지향적인 관점을 아무리 강조하고 싶다한들 '전문의가 되어 개업의로 연간 2천만원을 벌 뿐'이라는 식으로 터무니없는 얘기는 할 필요가 없는 것이다.

이 책이 출간된 2005년 당시 비슷한 입결의 SKY공대와 지방의대를 고민하던 학생들이 혹시라도 이런 수준의 책에 현혹되어 명문 공대를 선택했더라면, 일반기업에서 명퇴의 기로 선 지금쯤 땅을 치며 후회하고 있지 않을까.(그래서인지 지금은 '저'지방의대의 입결수준이 대한민국 최고 학부 서울대 공대보다도 높은 수준이다.)

'자녀가 컴퓨터에 많은 시간을 할애하고 미술분야에도 관심이 있다면... 게임을 좋아한다면..' 공부가 전부는 아니라고 하면서 적성과 진로를 강조하는 저자들은 매번 이런 사례를 들먹인다. 하지만 컴퓨터 분야, 미술 분야는 대표적인 3D업종이고, 해당 분야에서 높은 성공의 자리에 이르려면 의대, 법대보다 훨씬 치열하고 높은 수준의 교육이 필요하다. 일반 부모들이 바보가 아니기 때문에 최소한의 지위와 수입이 보장되는 전문직에 목메고 있는 것이다.

에디슨형은 공학계열로, 대기만성형은 뛰어난 사회성... 팔방미인형도 성격이 원만하고 조직 적응력이 뛰어나고... 솔직히 읽으면서도 잘 모르겠다.

결국 앞을 내다보지 못하는 사람은 과연 저자인가 학부모들인가. '무궁무진한 발전 가능성', '첨단 산업의 당당한 주역' 등을 언급하면서 독자들을 현혹하는 이 책이 베스트셀러가 되지 않은 것이 참으로 다행스러운 일이 아니었을까...

‘노력‘으로 ‘재능‘을 만드는 진짜 공부

진짜 공부 vs. 가짜 공부 - 억지 공부에서 자발적 공부로 나아가는 힘
정승익 지음 / 마인드셋 / 2023년 10월

부모의 강압에 의해서 억지로 하는 공부는 가짜공부. 자신의 의지로 하는 공부는 진짜공부이다.
밤낮으로 게임에 빠져있고 매순간 쇼츠만 검색하면서 공부는 재능, 노력도 재능이라고 하는 학생들에게 자발적인 진짜 공부의 중요성과 그 방법에 관해서 열정적으로 이야기한다.

아예 공부에 관심도 없는 사람은 이 책조차 펼치지 않았을 것이다. 저자는 적어도 이 책에 관심을 갖고 한 번 읽어보기라도 하는 독자들을 한 명이라도 놓치지 않으려는듯 수많은 기존의 서적들과 유명 인물들의 사례, 다양한 격언들응 통해서 독자들을 설득하고 재촉한다. 물론 이책을 읽고 진짜 공부를 시작하고 또 지속하는 독자는 100분의 1도 되지 않을 것이다. 하지만 그 100명 중의 한두명이라도 자발적으로 진짜 공부를 향해 나아갈 수 있게 된다면 저자는 큰 보람을 느낄 것 같다.

수능만점자들이 교과서만 보고 만점을 받았다는 말은 그들이 재능을 자랑하는 말이 아니라 얼마나 혹독하게 교과서를 공부했는지를 증명하는 것이라는 부분과 예능프로에서조차 물에 들어가기 싫을 정도로 많은 훈련을 한 박태환 선수만큼 수영을 해본 적이 없는 사람들이 어떻게 박태환 선수가 천재라고 말할 수 있느냐는 저자의 말이 기억에 남는다.(우리도 박태환 선수가 했던만큼 수영연습을 했더라면 올림픽 금메달리스트가 되었을지도 모른다.)

특히 세상에 등장한지 16년 밖에 되지 않은 스마트폰의 폐해를 심각하게 고민하는데, 정작 아이폰을 개발한 스티브 잡스는 자녀들의 모바일 기기 사용을 엄격하게 제한했고, 빌 게이츠 또한 14세 이전에는 스마트폰 사용을 금지했다는 사실은 언제 들어도 충격적이다.(다른 매체에서도 스티브 잡스나 오바마 대통령이 미성년 자녀들의 스마트폰 사용을 금지했다는 사실은 종종 등장했다.) 

시작은 미미했으나 끝은 창대했던 스릴러

블랙워터 레인 ㅣ 아르테 오리지널 30
B. A. 패리스 지음, 이수영 옮김 / arte(아르테) / 2024년 6월

수많은 추리소설과 스릴러를 읽다 보면 처음부터 대충 범인이 짐작되는 작품들이 있다.
최근 너무 많은 재능넘치는 작가들이 소설계를 떠나서 헐리우드와 넷플릭스의 각본가로 활동하고 있는 것 같다.

많은 작품들이 매너리즘에 빠져 있으며, 다소 시대착오적인 트릭에 의존한다.

'블랙워터 레인' 또한 90년대 헐리우드에서 유행했을 법한 스릴러의 형식을 띄고 있다.
그리고 소설 좀 읽어봤다 싶은 독자라면 책장을 펼친지 10분만에 범인을 추측, 아니 확신하게 된다.(왜냐하면 알리바이 때문이다.)
책장을 한장 한장 넘길수록 1/3을 읽어도, 절반 넘게 읽어도 범인이 눈에 보인다.

하지만 마지막에 펼쳐지는 반전과 반전은 다소 고전적이고 식상한 것같은 이야기를 비틀고 또 비틀어 버린다. '레베카'나 '차이나 타운'같은 고전명작들의 구성과 트릭을 기대했던 독자들에게 분명하게 말하는듯 하다. 테크노 스릴러나 SF 스릴러처럼 화려하진 않지만 '블랙워터 레인'은 21세기의 스릴러라고.

일전에 읽었던 작가의 '비하인드 도어'처럼 식상하게 시작해서 막판에 몰아부치는 재미가 있는 작품이다.

"이미 제인의 죽음으로 너무 많은 사람들의 삶이 망가졌어요. 당신은 그러지 마세요."같은 감성적인 대사들도 기억에 남는다.

서서히 쇠망해가는 21세기의 천년제국

분노 Rage
밥 우드워드 지음 / 가로세로연구소 / 2020년 12월

트럼프 대통령의 1기 임기중 전반기를 '공포'라는 책에서 정리했던 저자는 트럼프 대통령의 후반기를 이 책 '분노'에서 정리한다.

저자가 트럼프와 했던 인터뷰의 발언들을 보면 트럼프는 '위대한'이라는 표현을 매우 좋아하는 것 같다.

자본주의적 사업자 출신의 부정적인 면모인지 나토는 미국의 호주머니를 털어가고 미국은 그들을 보호하기 위해서 돈을 쓰고 유럽은 마땅한 댓가를 치루지 않는다고 불만을 토로한다. 그러면 주변의 실무진은 나토가 없었다면 트럼프가 직접 나토라는 건물을 만들어야 한다, 뉴욕이 공격받았을 때 나토가 동맹국인 미국을 위해서 피를 흘렸음을 상기시킨다. 주한미군 주둔으로 미국이 손해를 보고 있다는 트럼프의 주장을 주변의 인물들이 설득하며 이해시킨다. 매사가 이런 식이다.
기가 막힌 아이디어들을 쏟아내며 빼어난 부동산 개발자의 모습을 보여줬던 사업가 출신 대통령의 근시안적인 시각과 조급한 태도를 끊임없이 확인할 수 있다.

이 책을 통해서 천년만년 영원할 것 같던 로마 제국이 서서히 쇠락해가던 과정이 떠오른다. 팍스 아메리카나라는 미국의 의한 평화를 이룩했던 아메리카 제국도 결국 동맹국들을 향한 계산적인 태도와 짧은 시각으로 인한 소홀함으로 변방부터 조금씩 붕괴되어 가는 과정에 있는 것 같다. 현재 미국에 대항하는 중국이 급부상하고 있으며 바이든 대통령 시대에 이르러서는 이미 사우디아라비아를 비롯한 서남아시아에 대한 영향력이 급속히 쇠퇴하는 중이다.