'서스펜스 걸작선'이 아닌 '서스펜스 모음집'

세계 서스펜스 걸작선 2 ㅣ 밀리언셀러 클럽 20
로버트 블록 외 지음, 제프리 디버 엮음, 홍현숙 옮김 / 황금가지 / 2005년 7월

1권보다는 읽을만했지만, 과연 '걸작선'이라는 제목에 어울리는 단편집인지는 여전히 의문이다.

어수선한 분위기의 '담배파는 여자'는 오 헨리의 단편들 중 하나같다.
하지만 오 헨리의 이야기처럼 무릎을 치게 만드는 위트가 없고 일목요연하지도 않다는 점이 아쉽다.

'7월 4일의 야유회'의 이야기는 평범하고 개성 없는 살인사건이다.
하지만 이 작품에는 불후의 개그콤비 울프&아처가 등장한다. 아처는 비슷한 처지의 왓슨이나 헤이스팅즈 대령이 결코 보여주지 못하는 오만방자한 멘트를 쏘아댄다.
그러나 이야기는 무난한 설정에, 무난한 트릭으로 '걸작'이라는 이름에는 미치지 못하는 범작이다.

'우리 시대의 삶'은 '사이코'의 작가가 쓴 작품답다. 우스꽝스럽던 분위기가 갑자기 오싹한 공포로 돌변한다.
하지만 역시 이 작품도 '걸작'의 반열에 올라 마땅한지는 의심스럽다.

'치의 마녀'는 나바호족의 마녀에 관한 이야기다. 이국적인 스타일 말고는 그리 눈에 띄는 점이 없다.

'인터폴: 현대판 메두사 사건'은 금 밀수와 밀실살인이 얽힌 작품이다. 하지만 작가에 대한 엮은이의 극찬과 작가의 수많은 수상경험에 어울리는 '걸작'은 아니라고 생각한다.
특히 초등학생 수준의 상상력을 보여주는 밀실살인 트릭은 무척이나 실망스럽다.

'붉은 흙'은 한편의 성장소설같다. 이 작품이 에드거 상 수상작이라고 하는데, 에드거 상은 트릭의 미묘함보다는 작품의 문학성에 중점을 두었던 것 같다.

'베니의 구역'은 중반이후의 예측 가능한 줄거리가 단점이지만, 그럭저럭 뒷골목의 울적한 분위기는 느낄 수 있었다.

타고난 범죄자의 이야기를 그린 '시적인 정의'는 모든 사건이 일사천리로 진행되기 때문에 마치 TV 연속극을 보는 것 같은 즐거움을 선사한다.

개인적으로 흥미진진하게 즐길 수 있었던 작품은 '예비 심문'과 '불타는 종말'이다.

'예비 심문'은 영문을 알 수 없었던 사건이 속 시원하게 밝혀지는 쓰레기통 옆의 골목길 토크가 인상적이다.

루스 랜들은 인간성의 내면에 잠재되어 있는 악마성에 관한 이야기를 주로 쓴다.
'불타는 종말'은 중반부의 전개를 쉽게 짐작할 수 있지만 그 이후의 묘사와 엔딩부분이 탁월하다.