애거서 크리스티; 장편의 대가, 단편의 귀재

검찰측의 증인 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 33
애거서 크리스티 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 1990년 10월

20권에 이르는 크리스티의 단편집 중에서 최고의 작품들을 따로 엮은 ‘베스트 오브 베스트 단편집’이 바로 ‘검찰측 증인’이다.
이 작품집에 수록된 9편의 단편들은 하나같이 빼어난 구성과 독자의 허를 찌르는 트릭이 빛나는 걸작들이다. 각각의 작품들에는 탐욕과 증오가 불러오는 인간사의 비극적인 면이 담겨 있다.

‘검찰측 증인’은 범죄수사가 거의 전적으로 증인들의 증언에 의존할 수밖에 없는, 고전적인 상황에서 벌어지는 추리물이다.
마지막에는 재판 결과를 뒤집어버리는 증거가 나타나고, 이런저런 혼란이 난무하는 것 같은 폭로가 이어진다.
약 30페이지의 짧은 단편이지만, 애거서 크리스티의 다른 장편들에서 느낄 수 있는 흥분과 놀라움을 충분히 감상할 수 있다.

‘나이팅게일 커티지 별장’ 또한 완벽한 긴장감을 선사한다. 특히 마지막 두 줄의 대사에 담긴 반전은 놀라움을 넘어 경악스러울 정도로 충격적이다.

‘우연한 사고’는 매우 짤막하지만 범죄를 저지르는 자와 막으려는 자의 싸움이 전혀 예상치 못한 방향으로 끝을 맺는다.

‘두번째 종소리’에는 포와로가 등장한다.
대저택에서 벌어진 살인사건과 용의자인 가족 친지들, 별다른 특색은 없지만 재미는 있는, 안전한 구성의 작품이다.

이 네 편을 제외한 나머지는 추리물인지, 호러물인지 파악할 수 없는 애매한 분위기의 작품들이지만 역시 흥미진진하며 빼어나게 재미있다.