환경으로부터 자유로울 수 없는 인간

21세기 먼나라 이웃나라 7 - 일본 1 : 일본인 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 7
이원복 지음 / 김영사 / 2000년 1월

'가깝고도 먼나라 일본'. 저자는 이 책을 통해 왜 일본이 우리나라와 그토록 가깝고도 먼 나라인지 설명한다. 그리고 우리나라와는 판이하게 다른 일본인들의 사고 방식, 생활 습관 등을 살펴보고 그 원인이 무엇인지 알기 쉽게 설명한다.

일본인들에게 장사는 왜 신용이 생명인지, 상업이 어떻게 서비스로 이해되는지, 일본의 관료주의가 어디서 어떻게 시작됐는지, 'made in Japan'의 완벽주의와 그 철학적 원류 등을 살펴본다.

또한 유럽의 섬나라인 영국과 일본을 비교해가며 섬나라에는 왜 허울뿐인 왕이 생기는지, 그것이 어떻게 '와(화)' 사상과 연결되는지, 또 그것이 어떻게 약자에 대한 핍박으로 이어지는지까지 알기 쉽게 설명한다.

텐노(천왕), 이지메에 관한 내용들을 읽다보면 과연 인간이 환경의 영향을 받지 않는다는 주장이 얼마나 터무니없는 생각인가 해보게 된다. 그만큼 이 책에서 설명하는 일본 문화에 관한 이야기가 설득력 있다.