'자본주의 사용 설명서'는 각종 통계와 그래프 속에서 허우적거리는 현대의 경제학에 지레 겁을 먹은 독자나 그 휘황찬란한 이론들에 실망한 사람들을 위한 책이다. 그렇다고 이 책이 단순히 경제학에 대한 반감을 노골적으로 드러내기만 하는 얄팍한 선동 서적은 아니다. 오히려 거시와 미시의 경제를 구성하고 있는 구성원 개개인들의 입장에서 이해하고 알아야 할 내용들을 한 번 되짚어보자는 취지의 내용이 대부분이다. 더 나아가 시장경제의 탈을 쓴 자본주의 본래의 모습을 살펴보고, 자본주의의 장점이라고 할 수 있는 역동성과 유연성은 긍정적으로 받아들이되 간과하고 있는 복지와 분배의 문제들을 생각해보자는 것이다. 그리고 순수 이론을 연구하는 경제학자들이 결코 간과해서는 안 될 문제, 어쩌면 가장 중요한 고려 요소가 되어야 하는 정치 문제에 관해서도 이야기하고 있다. 개인적으로는 특히 임금과 일자리의 문제에 관한 부분이 인상적이었다. 현재 대한민국의 땅에서도 큰 이슈가 되고 있는 사항이기 때문일 것이다. 물밀듯이 쏟아져 들어오는 외국인 노동자들의 증가와 그로 인한 저임금화가 심각한 수준이다. 한 대기업의 경제연구소에서는 수백만 명의 외국인 노동자들을 더 받아들여야 한다고 주장하고, 한편에서는 외국인 노동자들로 인한 임금의 하락이 더욱 많은 실업자들을 만들어내고, 빈곤층의 삶을 악화시킨다고 주장한다. 어느 쪽 말이 맞는지 앞으로 수십 년을 두고 관찰해보기에는 워낙 중차대한 문제이고, 심각한 상황이다. 그래서 더욱 이런 책의 내용들을 꼼꼼하게 읽는 것이 중요한 것 같다. 개인적은 감상은 그렇다 치고 정작 저자가 가장 강하게 비판하고 있는 것은 거대 기업들의 인색한 투자 행태인 듯하다. 각종 첨단 금융 기법을 이용한 돈놀이와 투기에만 치중할 뿐 정작 생산적인 분야에 대한 투자에는 소홀히 하는 태도 말이다. 꽤 많은 분량을 할애해서 다음과 같은 내용을 다루고 있다. ----------------------- 만약 투자가 현재의 수익과 미래의 수익, 정치 여건과 기업 친화적인 정책 등에 의해 결정된다면 신자유주의 시대의 자본가들은 투자를 급격히 늘려야 한다. 실제로도 과연 그럴까? 그렇지 않다. 지난 사반세기 동안 많은 국가들이 기업 친화적인 정책을 추진하고 투자 수익률도 증가하였지만 기업 투자는 크게 늘지 않았다. 기업의 수익률은 늘었지만 신규 투자는 제자리걸음을 하고 있다. 결과적으로 기업이 보유한 현금은 주주 배당금으로 돌아가거나 금융자산에 투자되는 등 생산적이지 못한 곳으로 흘러간다. 또 금융시장이 활발하게 움직이면 기업은 실물 투자보다는 금융 투자에 관심을 갖는다. 그러나 금융 투자는 경제성장으로 바로 이어지지 않는다. 이유가 무엇이든 이제는 현재의 투자 수익과 미래의 투자 사이에 연결 고리가 크게 약해졌다. 기업의 이윤이 높아지면 자본가는 투자 지출을 늘려 고용을 창출하고 노동자들의 소득도 올라간다는 트리클다운trickle down 이론도 힘을 잃었다. 기업이 갈 곳 없는 현금을 많이 보유하고 있다는 사실을 감안하면, 기업 친화적인 정책은 투자를 늘리는 데 크게 도움이 되지 못함을 알 수 있다. - p 179