한 강인한 여성이 겪어온 전쟁과도 같았던 직장 생활

칼리 피오리나, 힘든 선택들
칼리 피오리나 지음, 공경희 옮김 / 해냄 / 2006년 11월

리 아이아코카는 자서전의 상당 부분을 포드에서의 갈등과 부당한 퇴직에 대해 할애했다.
리처드 브랜슨도 자신의 버진항공과 브리티시항공의 법정 다툼 와중에 자서전을 출간했다.
칼리 피오리나도 책의 서문에서 사임 이후의 비난과 문제에 관해 언급함으로서 HP에서의 어이없는 ‘해고’에 비중을 둘 것임을 분명히 했다.
언제부터 유명인의 자서전이 자신의 입장 설명과 사업수단, 정계입문의 발단이 되었는지는 모르겠지만, 우리 독자들은 저자의 의도야 어떻든 글 속에서 교훈을 얻으면 되는 것이다.

이 책의 시작은 다른 평범한 자서전들과 똑같은 패턴으로 풀어나간다.
자신의 조부모님 때까지 언급하는, 가족사와 귀감이 될 만한 부모님과 가정환경-솔직히 독자들은 별 관심 없는 집안 내력일 테지만 자서전의 주인공이 자신의 부모에 대한 고마움과 사랑을 표현할 자격은 있다고 생각한다.― 대학시절에 영향을 미쳤던 까뮈와 헤겔의 사상...

그럼에도 불구하고 이 책은 두껍기만 하고 지루한 자서전들과는 달리 상당히 드라마틱하고 극적인 부분이 많다.
일요일 아침 문득 깨닫게 된 자신의 진로, 새로운 일을 앞두고 있을 때의 두려운 감정들, 비즈니스계에서 겪는 비열하고 천박한 신경전 등이 비교적 생생하게 묘사되어 있다.
저자는 자신의 대학시절이 특별히 행복하지도 않았으며 재미있게 지낸 기억도 없다면서 늘 공부하고 일한 기억밖에 없다고 말한다. 평범한 사람이라면 보통 ‘그때가 좋았다’는 식으로 어물쩍 넘어가기 마련인데 역시 인생을 대하는 진지한 자세가 느껴졌다.

많은 자기계발서적들이 말하길 호전적인 태도는 적을 만들 뿐, 좋지 않은 결과를 낳는다고 했다.
하지만 칼리 피오리나는 자신의 명성을 더럽히는 거짓에 맞서 물리적인 위협도 마다하지 않는 화끈한 태도를 보여주기도 한다.

1990년대 초반 한국에 출장 왔던 경험을 이야기하며 존경심과 함께 즐거웠던 경험을 언급하는데 기생 술집의 화끈한 술잔치라니... 한국의 독자들에게 좋은 내용인지 아닌지 잘 모르겠다.

칼리 피오리나는 비록 최근에 HP에서의 해고라는 불명예스러운 일을 겪기는 했지만 자신의 약한 마음을 다잡고 단호하게 행동할 수 있었던 강인한 사람이라는 생각이 들었다.

평생을 열심히 살았고 어떤 성공도 쉽게 얻지 못했다는 마지막 부분의 말은 숙연한 기분마저 들게 한다.