제목을 저렇게 선택한 것도 전략이 있을 터이다. 공이 둥글다는 말은 외형적인 사실을 말할 때보다는 공을 이용한 경기들의 승부는 끝날 때까지 알 수 없다는 상징적 의미로 더 많이 쓰인다. 소위 객관적인 전력의 차이에도 불구하고 공은 둥글기에 경기 결과를 예단하지 말라는.
이 책은 축구의 역사를 개관한 최근작으로 이 둥근 공이 어떻게 세계에서 가장 인기있는 스포츠가 되었는지를 밝히려고 한다. 사실 축구공은 완전한 원형이 아니었다. 완벽한 원으로 만드는 것 자체가 얼마나 어려운 기술이었던가. 머레이가 썼던 축구 역사서가 있었는데 이 책은 더 충실한 내용이기를 바라고 그럴 것 같다는 기대를 품게 한다. 두툼한 책이니 천천히 읽어나가야겠다.