경험으로 얘기하는 50가지 인생 수업 - 특별한 날은 언제나 오늘

특별한 날은 언제나 오늘 - 어제에 대한 미련도 내일에 대한 집착도 이제 그만
레지나 브렛 지음, 박현영 옮김 / 스몰빅아트 / 2018년 7월

‘특별한 날은 언제나 오늘(God Never Blinks: 50 Lessons for Life’s Little Detours)’은 ‘레지나 브렛(Regina Brett)’이 삶에서 겪은 중요한 경험들을 ‘50가지 인생 수업’이라는 주제로 엮어낸 책이다.

책이 시종일관 긍정적인 메시지를 전하는 것과는 달리 저자 자신은 상당히 여리고 불안정한 사람이다. 그래서 남들은 이해 못할 작은 일에조차 크게 상처받고 우울해에 빠지는가 하면, 사소한 것도 크게 신경쓰며, 별 것 아닌 것도 무서워하고, 하고 싶었던 말도 제대로 못해 우물쭈물거리다 손해를 본다. 그래서 과연 이 사람이 사회생활일랑 제대로 할 수 있을까, 아니 인생이라도 문제없이 살 수 있을까 하는 생각이 들기도 한다.

하지만 그녀는, 그런 문제에 시달리면서도, 오랫동안 직장생활을 잘만 해냈고, 그 결과를 인정받아 연봉 인상도 받았으며, 그녀가 쓴 글은 사람들에게 크게 호평을 받아 상을 수상하기도 했다.

그녀가 그럴 수 있었던 것은 문제를 끌어안고 괴로워하며 쭈그러져있지만은 않았기 때문이다. 많은 문제가 있었지만, 그것들이 자신을 크게 상처 주거나 또는 곤란한 상황에 처하게 했을 때, 자신을 돌아보고 남의 의견을 들을 줄도 알았으며 그를 통해 더 나은 모습으로 나아갔다는 얘기다. 이 책에 실은 얘기들처럼 말이다.

책에 실린 50가지 이야기들은 그래서 더욱 의미가 있다. 저자 자신의 실제 경험을 통해 깨달아 얻은 것이고, 그것이 실제로 저자를 더 나아지게 하는데 도움을 줬기 때문이다.

물론, 인생 경험에서 나온 지혜란게 보통 그렇듯, 이 책에서 얘기하는 것들도 꼭 새롭기만 한 것은 아니다. 개중엔 이미 알려진 지혜와 비슷한 것들도 있는데, 그래도 그것을 그냥 듣는 것과 개인의 경험을 통해 듣는 것은 차이가 있다.

오랫동안 글을 썼던 사람이라 그런지 이야기를 잘 풀어내기도 했고, 하는 이야기 하나하나가 딱히 트집잡을만큼 무리하거나 한 것도 없어서 할아버지나 할머니가 들려주는 인생 경험 같은거라 생각하고 한번쯤 읽어봐도 좋을 것 같다.

로봇에 대한 다양한 주제를 살펴보는 교과서 같은 책 - 로봇 수업

로봇 수업 - 인공 지능 시대의 필수 교양
존 조던 지음, 장진호.최원일.황치옥 옮김 / 사이언스북스 / 2018년 6월

‘존 조던(John M. Jordan)’의 ‘로봇 수업(Robots)’은 인공지능과 로봇에 관한 내용을 담은 교양 서적이다.

책은 먼저 로봇이란 무엇인가를 따지는 것으로 시작한다. 우리가 일반적으로 인식하는 로봇과 실제 기술/산업 분야에서 보는 로봇의 개념과 정의란 무엇이며 그게 얼마나 큰 간극을 갖고있는지 보여준다.

이는 로봇의 발전 과정을 보면 어쩔 수 없어 보이기도 하다. 일반에 알려진 로봇의 이미지가 SF 소설이나 영화 등 가상의 매체를 통한 것이기 때문이다. 이것 들에서는 대부분 새로운 형태의 인간으로서 로봇을 다루는데, 실제로는 공장의 자동화 기계처럼 특정한 알고리즘에 의해 지정된 행위만을 할 수 있는 것이 대부분이다. 로봇 3원칙이 현실적으로는 아무런 의미도 없는 것은 그런 이유 때문이다.

책에서는 이처럼 매체를 통해 알려진 로봇의 형태와 기능, 이미지 등을 살펴보고 그것이 현실에서는 어떤 의미가 있는지 따져보며, 그를 통해 로봇이란 어떠한 것인가를 생각해본다.

그리고 로봇이 가져올 미래와 로봇의 행위로부터 붉어질 문제(예를들면 군사적 이용같은 윤리적인 문제)들에 대해서도 생각해 본다.

로봇에 대한 여러가지 이야기들을 살펴보는 이 책은, 한국어 제목처럼 로봇에 대해 정리한 ‘교과서’에 가깝다. 그만큼 관련 주제들을 잘 정리해서 로봇에 관한 이야기들을 전체적으로 살펴보는데 도움이 된다.

다만, 그래서 그런지, 대중매체를 통해 로봇에 관심을 가진 대부분의 일반인들이 읽기에 썩 재미있는 책은 아니다. 로봇이란 주제에 흥미를 가지고 접했다가도, 금세 시들해질 가능성이 크다. 로봇 분야를 진지하게 살펴보고 싶은 사람에게 적합하다.

아직은 낯선 어른들을 위한 심리학서 - 어른이 처음이라서 그래

어른이 처음이라서 그래 - 여전히 서툴고 모르는 것투성이인 어른을 위한 심리학 수업
하주원 지음 / 팜파스 / 2018년 7월

‘어른이 처음이라서 그래’는 여전히 서투른 어른들을 위한 심리학서다.

세상 사는 많은 사람들이 어른이다. 그렇다고 믿는다.

어른의 기준은 무엇일까. 나이일까. 법적으로 보면 어른의 시작은 만 19세나 만 20세 어디쯤이다. 어떨땐 19세를 기준으로하고, 또 어떨때는 20세를 기준으로 하기 때문이다. 법마저 이렇다. 대체 어른이란 무엇인가를 제대로 알지 못한다는 얘기다.

하지만, 많은 사람들이 그걸 기준으로 어른의 잣대를 세운다. 그래서 20세를 넘어가면 어느정도 어른으로서 한 몫을 해야한다고 생각하며, 늦어도 학교를 졸업하는 25세 이후에는 경제적으로 또 정신적으로 자립하여 홀로 설 것을 기대한다. 다 자랐다고 보기 때문이다.

그리고 그건 실제로도 어느정도 맞는 얘기다. 인간의 육체는 거의 20세 즈음까지 자라 전성기를 맞이한다. 그렇게 본다면 그 즈음이 어른의 시작인 셈이다.

하지만, 정신은 어떨까. 20세는 커녕 30세, 40세, 심지어는 50세가 되어도 도무지 어른이라고는 봐줄 수 없는 사람이 많다. 때론 ‘봐줄 수 없는 것들’도 있을만큼 많다. 정신의 성장은 아직인 거다.

공자도 그러지 않았던가. 서른에 이립(而立)하여, 마흔에 불혹(不惑)하였으며, 일흔에 이르러서야 비로소 종심(從心)이라고 말이다. 심지어 모두가 성인으로 추앙하는 공자마저도 그랬다는 것은 시사하는 바가 크다. 인간의 정신이란 그만큼 오랜 시간에 들여야만 비로소 어느 정도 완성에 이를 수 있다는 말이다.

이는 우리가 흔히 품는 ‘어른’이라는 명칭에 어떤 정신적인 완성이나 성숙을 기대해서는 안된다는 말이다. 오히려 아직은 부족한 점이 많기 때문이다. 그게 때론 엇나가기도 하고, 이상한 생각에 사로잡히기도 하는 이유다.

이 책은 그런 어른들에게 도움이 될만한 심리학 지침들을 모은 책이다. 많은 ‘어른’들이 어떤 문제들을 갖고 있는지, 그것들은 왜 문제인지, 어떻게 해야하는 것이 좋은지 등을 길지 않은 글 속에 잘 담아냈다. 때론 정신의학 쪽으로 전문적인 얘기도 나오기에 쉽지많은 않지만, 그렇다고 이해하지 못할 정도는 아니다.

책을 읽는다고 손쉽게 자신에 대해 알고 변화할 수 있는 것은 아니겠지만, 차분히 읽어보면 여러 면에서 도움되는 얘기들을 찾을 수 있지 않을까 싶다.

꼬마 모험가들의 그리스 신화 여행 - 파르테논 신전의 숨겨진 시간

파르테논 신전의 숨겨진 시간 ㅣ 솔로몬의 별 3
한정영 지음, 잠산 그림, 한석원 기획 / 생각의질서 / 2018년 5월

솔로몬의 별 3탄인 ‘파르테논 신전의 숨겨진 시간’은 아르키메데스와 함께 파르테논 신전의 비밀공간으로 떠나는 모험을 그린 소설이다.

이야기는 새론, 라온 남매가 아테네 파르테논 신전을 찾았을 때 우연히 아르키메데스와 요르고스라는 소년을 만나면서 시작된다. 그들이 그려놓은 원을 밟은 남매는 그 순간 기묘한 환상을 겪은 후 확 달라진 파르테논 신전을 맞이하게 되고, 요르고스와 함께 아르키메데스의 원과 파르테논 신전에 숨겨진 비밀을 찾아 모험을 하게 된다.

여러 유적들을 돌아보며 비밀을 파헤치는 솔로몬의 별 시리즈는 조금은 인디아나 존스를 떠올리게 하기도 한다. 일상에서 벗어난 곳에서 펼쳐지는 추격전이나, 외국의 유명 유적지에서 그 비밀을 파헤치는 것도 그렇고, 난관을 해쳐나가는 기지를 발휘하는 것도 그렇다. 그렇게 짜여진 모험 이야기는 그만큼 매력적이어서 비밀이나 난관이 나올 때마다 그것들을 어떻게 해쳐나갈지 흥미롭기도 했다.

삽화도 좋다. 일부 본문과 어긋나는게 있는 등 정확하지는 않으나 미려한 그림과 색감은 꽤 매력적이다. 이런 삽화가 있었기 때문에 이야기의 환상적인 면도 좀 더 부각되지 않았나 싶기도 하다.

모험에 사용된 장치와 비밀은 좀 아쉬운 편이다. 어린이를 위한 소설로 문명과 도시, 건축물과 세계사, 논리와 수학을 곁들인 ‘수학 동화’를 표방하고 있는데, 그러기엔 수학적 요소가 많지 않고, 또 일부는 너무 작위적이라서다. 예를 들면, ‘지팡이의 3.14배’라는 얘기가 그렇다. 정확한 크기의 도형 그리기가 필요했다면, 지팡이를 1/3 따위로 만드는게 훨씬 나았기 때문이다. 굳이 3.14배여야 할 이유가 없고 그게 부정확한 도형 그리기를 조장할 우려가 있기에 썩 좋은 얘기같아 보이지 않았다.

부메랑에 궤도에 대한 표현도 조금 걸리는 점이 있었는데, 미세한 표현 문제이긴 하지만 좀 더 신경썼으면 어땠을까 싶었다.

파르테논 신전에서의 모험은 조금 해리포터를 떠올리게 하는 면도 있었는데, 해리포터의 이야기가 밀접하게 짜여진 인과를 보여주며 감탄을 자아냈던 것에 비해 이 소설에서는 없어도 그만이었을 것이라 조금 억지스러운 면도 있었다.

아르키메데스에 대한 묘사도, 이 모험을 위해 일부러 그렇게 설정한 듯 하여, 좀 마뜩잖은 면이 있었다.

결론적으로 이야기는 재미있고 모험도 흥미롭긴 했으나, 세부적인 곳에서는 걸리는 점이 많았다. 조금만 더 신경썼으면 잘 짜여진 이야기로 만들 수도 있었을텐데 조금 아쉽다.

서울·경기 평양냉면의 똑바른 안내서 - 냉면의 품격

냉면의 품격 - 맛의 원리로 안내하는 동시대 평양냉면 가이드
이용재 지음 / 반비 / 2018년 6월

‘냉면의 품격’은 이용재의 품격 시리즈의 하나로, 평양냉면에 대한 리뷰와 비평을 담은 가이드북이다.

현 시대는 바야흐로 맛으로 음식을 먹는 시대다. 아니, 그걸 넘어서 맛 때문에 음식을 먹는다. 그만큼 모든 사람들이 맛있는 것에 열광한다는 것이고, 그게 소위 ‘푸드 포르노’를 만들어내기에 이르렀다. 보고있으면 도저히 먹지않고서는 견딜 수 없도록 위와 입과 뇌를 자극하는 말 그대로의 포르노.

이 책은 그런 푸드 포르노와는 조금 다르다. 여러 가게들을 충실히 평하는 것을 보고 있자면 예전 경험이 떠오르면서 또 다시 냉면 한사발이 생각 나기는 하나, 일부러라 할만큼 착실하게 평하는 것을 보면서 도저히 ‘꼴리는’ 생각은 들지 않는다. 그보다는 정보 지식 습득에 더 가까운 느낌을 받는다.

실제 가게의 정보와 그에대한 평을 하는 것이라 조금은 ‘광고가 아닐까’ 싶은 생각이 들 수도 있겠지만, 아니다 싶은 것에 거침없는 일격을 날리는 모습을 보면 그런 생각은 금세 달아난다.

어떤 기준으로 리뷰를 했는지를 책 뒷편에 수록하고, 어떤 점이 좋고 나빴는지를 상세히 밝힌 것, 그리고 좋고 나쁨을 솔직하게 수록해 실제로 참고할 수 있는 가이드로서 가치를 지닌 것이 맘에 든다.

책으로서의 완성도도 높은데, 이는 그를 위해 일부러 수록할 가게의 일부를 제외했기 때문이다. 동어 반복을 피하기 위해서였다는 그의 말마따나, 책을 보는 내내 같은 얘기를 또 보는 것 같은 지루함이 없다. 다만, 그래서인지 일부에서는 냉면에 대한 평이 아닌 잡설만 있어 의아함이 이는 것도 있었는데, 그 정도로 냉면에 대해서는 뭐라 할 말이 없었던 것이라고 생각하면 대충 어떤 느낌인지 알 수 있기는 했다.

평양냉면을 처음 먹었을 때, 내게 그것은 묘하게 고기냄새가 나는 밍밍한 국물에, 딱히 맛있다고 하기는 그런 비싼 음식이었다. 하지만, 시간이 지나자 그 맛이 다시금 생각났고 또 먹고 싶은 음식으로 남았다. 그제야 맛있는 음식에도 여러 부류가 있다는 걸 깨달았다.

그렇게 먹었던 냉면이 이 책에서 좋은 평을 받은 걸 보니 내심 기분이 좋다. 왠지 ‘내 혀는 틀리지 않았어!’란 느낌이랄까. 그리고 또, 먹고 싶게 만드는 다른 집 냉면을 소개 받은 것도 좋다. 벌써부터 기대된다. 언젠가 시간을 내서 먹으러 가고 싶다.