아직은 낯선 어른들을 위한 심리학서 - 어른이 처음이라서 그래

어른이 처음이라서 그래 - 여전히 서툴고 모르는 것투성이인 어른을 위한 심리학 수업
하주원 지음 / 팜파스 / 2018년 7월

‘어른이 처음이라서 그래’는 여전히 서투른 어른들을 위한 심리학서다.

세상 사는 많은 사람들이 어른이다. 그렇다고 믿는다.

어른의 기준은 무엇일까. 나이일까. 법적으로 보면 어른의 시작은 만 19세나 만 20세 어디쯤이다. 어떨땐 19세를 기준으로하고, 또 어떨때는 20세를 기준으로 하기 때문이다. 법마저 이렇다. 대체 어른이란 무엇인가를 제대로 알지 못한다는 얘기다.

하지만, 많은 사람들이 그걸 기준으로 어른의 잣대를 세운다. 그래서 20세를 넘어가면 어느정도 어른으로서 한 몫을 해야한다고 생각하며, 늦어도 학교를 졸업하는 25세 이후에는 경제적으로 또 정신적으로 자립하여 홀로 설 것을 기대한다. 다 자랐다고 보기 때문이다.

그리고 그건 실제로도 어느정도 맞는 얘기다. 인간의 육체는 거의 20세 즈음까지 자라 전성기를 맞이한다. 그렇게 본다면 그 즈음이 어른의 시작인 셈이다.

하지만, 정신은 어떨까. 20세는 커녕 30세, 40세, 심지어는 50세가 되어도 도무지 어른이라고는 봐줄 수 없는 사람이 많다. 때론 ‘봐줄 수 없는 것들’도 있을만큼 많다. 정신의 성장은 아직인 거다.

공자도 그러지 않았던가. 서른에 이립(而立)하여, 마흔에 불혹(不惑)하였으며, 일흔에 이르러서야 비로소 종심(從心)이라고 말이다. 심지어 모두가 성인으로 추앙하는 공자마저도 그랬다는 것은 시사하는 바가 크다. 인간의 정신이란 그만큼 오랜 시간에 들여야만 비로소 어느 정도 완성에 이를 수 있다는 말이다.

이는 우리가 흔히 품는 ‘어른’이라는 명칭에 어떤 정신적인 완성이나 성숙을 기대해서는 안된다는 말이다. 오히려 아직은 부족한 점이 많기 때문이다. 그게 때론 엇나가기도 하고, 이상한 생각에 사로잡히기도 하는 이유다.

이 책은 그런 어른들에게 도움이 될만한 심리학 지침들을 모은 책이다. 많은 ‘어른’들이 어떤 문제들을 갖고 있는지, 그것들은 왜 문제인지, 어떻게 해야하는 것이 좋은지 등을 길지 않은 글 속에 잘 담아냈다. 때론 정신의학 쪽으로 전문적인 얘기도 나오기에 쉽지많은 않지만, 그렇다고 이해하지 못할 정도는 아니다.

책을 읽는다고 손쉽게 자신에 대해 알고 변화할 수 있는 것은 아니겠지만, 차분히 읽어보면 여러 면에서 도움되는 얘기들을 찾을 수 있지 않을까 싶다.