중세로 떠나는 유쾌한 모험

드래곤과 조지 ㅣ 그리폰 북스 12
고든 R. 딕슨 지음, 강수백 옮김 / 시공사 / 1999년 9월

톨킨이나 R.마틴같은 작가들의 작품에만 익숙해져 있던 나는, 외국 환타지는 으레 그들의 작품처럼 진지하고 엄숙하며 인간 내면에 대한 깊은 성찰을 하게 만들어 주는 소설들인줄만 알았다. 그래서 약간 유치해 보이는(?) 표지 디자인을 자랑하는 '드래곤과 조지' 를 집어들었을때는 이 책 역시 드래곤과 인간 사이의 뭔가 심오한 관계를 묘사한 묵직한 환타지 소설인줄만 알았다. 그런데 결론부터 말하자면 ---- 전혀 그런 소설은 아니다. 적어도 내가 여태 읽어 본 외국 환타지 소설들 중에서는 제일 가볍고 유쾌한 작품이었다.

자세한 내용은 줄거리 소개며 다른 분들의 서평에 실려 있으니 생략. 이 소설을 읽으며 받은 느낌은 단순하다. 그냥 재미있었다. 이리저리 치이는 삶을 살아오던 힘없고 연약한 주인공이 갑자기 엄청난 힘을 소유한 드래곤이 되어버리고 약혼녀를 찾기 위해 좌충우돌하는 모험담은 '반지의 제왕' 에서 프로도가 세계의 운명을 걸고 벌이는 목숨을 건 모험이나 '얼음과 불의 노래' 의 등장인물들이 벌이는 정치적, 군사적인 모험들과는 판이하게 달랐다.

마치 한편의 만화를 보는 듯한 느낌이었다고 해야 할까. 중간중간에 등장하는, 아무리 생각해도 사람보다 훨씬 똑똑하다고밖에 할 수 없는 말하는 늑대나 과연 마법사인가가 의심될만큼 황당한 마법사 역시 글에 유머를 더해주는 양념들이다. 물론 주인공의 입장에서는 사랑하는 여자를 찾기 위해 나름대로 목숨을 내놓고 위험한 모험을 벌였겠지만, 미안하게도 내 눈에는 '..나도 저렇게 하면 재미있을 것 같다' 라는 생각이 들 만큼 유쾌해 보였다.

그리고 무엇보다 마음에 들었던 것은 이 책의 결말. 대부분 이런 상황에서는, 주인공과 그의 상대역인 여주인공은 힘들고 고난스러워도 원래 세계로 돌아가고 만다. 그러나 주인공과 약혼녀는 시간에 쫓기며 고달프게 살아가야 하는 현실 세계 대신 위험에 가득차 있긴 하지만 더욱 매력적인 환상의 세계를 택한다. 현대의 복잡하고 정신없는 삶을 살아가야 하는 사람들에게는(나를 포함해서) 어딘지 모르게 부러운(?) 결말이 아닐 수 없다.

약간은 덜 세련된 구성과(옛날 작품이니 어쩔 수 없다;) 중간중간에 부비트랩처럼 도사리고 있는 지루한 부분들이 거슬리기는 해도 전체적으로 유쾌한 느낌을 주는 소설이다. 그저 아무 생각 없이, 모험의 세계로 소풍다녀오는 기분으로 읽을 수 있는 환타지 소설이다. 무겁고 진지한 주제에는 골치를 앓는 분들께 권한다.

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