닥터 데스의 유산
나카야마 시치리 (지음) | 문지원 (옮김) | 블루홀6 (펴냄)
형사님에게는 가족과 법 중 뭐가 더 중요할까요?
-<닥터 데스의 유산>본문 365페이지
십여 년 전에 둘째를 낳고 한 달째 되던 날이었다. 첫 예방접종을 맞히러 방문했던 보건소에서 사후 장기 기증 동의 신청 안내 문구를 보고는 망설이지 않고 동의서에 신청을 했었다. 거창한 박애정신이나 이타심으로 했던 일은 아니었다. 심장의 좌측과 우측을 막아줘야할 막이 없어서 출생 후 폐호흡을 하게 되면 24시간 안에 사망하게 될 거라던 둘째 아이에게 일어난 기적이 감사해 무엇이라도 하고픈 마음이었다. 생명의 탄생과 죽음이 그 얇은 막에 결정되기도 하는 것처럼 그 둘 간의 거리는 생각보다 멀지 않다.
생명을 살리기 위한 의료인의 사명감으로 국경없는 의사회의 소속으로 외국으로 떠났던 닥터 데스가 환자들의 견딜 수 없는 고통을 목도하고 검은 의사가 되어 돌아온 것도 죽음의 존엄이 생명의 존엄에 비해 덜하다 여기지 않았기 때문일 것이다.
<닥터 데스의 유산>에서 죽음을 원했던 환자들 처럼 나도 종말기 환자가 된다면 어떤 선택이 하고 싶어 질까?
스스로 생을 마감하거나 안락사를 선택하거나 연명 치료를 거부하는 것 모두 적극적이냐 소극적이냐의 차이가 있을 뿐 자살이라는 것은 피할 수 없는 사실이다.
솔직하게 말하자면 나는 연명 치료 거부 신청을 고려중이다. 주변의 사람들에게 물어봐도 대답은 비슷하다. 적극적으로 생을 마감하지는 않겠지만 연명 치료 거부는 하겠다는 것이다. 그런데 '본인이 아닌 가족이 당사자라면?' 대답이 달라진다. 어떻게 해서라도 하루라도 더 살게 하고 싶다는 것이다. 자신의 고통은 끝내고 싶으면서 가족의 고통 앞에선 자식의 도리를, 부모의 도리를 하겠다는 것이다. 이것은 어쩌면 사랑이라는 이름의 폭력이지 않을까.
안락사의 결정을 본인이 아닌 주변의 가족들이 한다면 그것은 명백한 살인이다. 하지만 반대로 환자의 동의없이 이루어지거나 환자의 뜻과 어긋나는 연명치료는 과연 누구를 위한 생명의 연장일까? 이렇게 이어가는 생명에도 존엄이 있을 수 있을까?
반전의 제왕이라 불리는 나카야마 시치리. 그의 반전을 짐작하며 닥터 데스의 존재를 유추해 보았다. 범인을 알고나면 맥이 탁 풀려버리는 보통의 미스터리와는 달리 시종일관 닥터 데스와 이누카이 형사의 치열한 심리전과 철학 가득한 질문들이 독자들에게 숨 쉴 틈을 허락하지 않는다.
죽음의 의사라 불렸던 '잭 케보키언'이라는 실존의 인물을 간접 등장시키며 안락사를 소설 속 단순 소재에 그치지 않고 사회를 향해 무거운 질문을 던졌다.
닥터 데스를 쾌락 살인자라 부르며 혐오스러워 하는 아소 반장, 사랑하는 이의 고통을 멈춰주고 싶었던 가족들과 환자 본인. 누구의 선택이 정답일지는 쉽게 대답할 수 없다.
안락사가 합법인 나라가 여럿 있다. 생의 마지막을 존엄하게 끝내고 싶은 시한부의 환자들이 병의 끝자락에서 많이 입국한다는 티비 프로그램을 본 적이 있다. 그들의 선택을 자살 혹은 살인이라고 지탄하기만 해야 할까?
예정된 죽음 앞에 견디기 힘든 고통으로 인간의 존엄이 지켜지기 어려울 지경에 다다른다면, 우리가 지키고 싶은 것은 법일까, 존엄일까? 살 권리와 죽을 권리. 어느 권리가 더 귀하고 무거운지를 누가 정하는가?
"범인은 잡았지만 죄는 못 잡았어." 이누카이의 말이 깊은 여운으로 남는다.
