수학을 재미있게 배우는 방법

수상한 수학 감옥 아이들 - 어린이를 위한 수학적 사고력 동화 ㅣ 한경 아이들 시리즈
류승재 지음, 정은선 그림 / 한국경제신문 / 2022년 6월

  학교에 막 입학했을 때 내가 좋아하던 과목은 수학이었다. 덧셈, 뺄셈은 손가락을 몇 번 접었다 폈다하면 금방 풀 수 있었다. 국어는 내가 싫어하던 과목이었다. 받아쓰기를 보면 틀린 문장을 10번씩 써야 했는데 손이 많이 아팠다. 그런데 수학을 좋아하던 내가 어느 순간부터 머리를 많이 써야 하는 수학이 싫어졌다. 갈수록 어려워지는 수학이 나를 괴롭히기 시작했다. 문제를 풀다 막히면 앞으로 나아가지 못해 화가 나기도 했고 개념이 잘 이해되지 않아 헤매기 바빴다. 지금 학생들 중에도 나와 같은 경험을 가진 이가 많을 것이다. 하지만 걱정하지 마시라. 재미있게 동화를 읽으면서 수학 개념을 자연스럽게 깨우칠 수 있는 책이 출간되었다.

  <수상한 수학 감옥 아이들> 벌써 책 제목부터 재미있다. 감옥인데 그냥 감옥도 아니고 수학 감옥이다. 이 책은 대략 이런 내용이다. 재미있는 수학 이야기를 들려주던 아빠가 돌아가신 후 '수포자'가 되기로 결심한 영실이는 '수학의 발견' 동아리 친구들과 폭탄머리 선생님을 만나게 된다. 여러 가지 수학적 개념들을 재미있게 깨우치며 수학의 진짜 재미를 느끼던 어느 날 수학의 발견 멤버들은 미스터리한 할아버지가 운영하는 약방 지하실에서 수학 감옥으로 떨어지게 된다. 수학 감옥에서 탈출하기 위한 다섯 아이들의 모험은 흥미진진하다. 

  그냥 읽어도 이야기가 재미있어서 끝까지 술술 읽을 수 있지만, 이 책의 묘미는 '수학의 발견' 동아리 친구들과 함께 수학 개념을 하나씩 알아가는 것이다. 어렵게만 여겨지던 개념들이 재미있는 동화와 만나니 이해가 금방 된다. 수포자로 길을 헤매는 아이들에게 그리고 그런 아이들로 인해 속앓이를 하고 있는 부모님, 선생님들께 이 책을 강력히 추천한다.

재미있는 과학의 세계

과학드림의 이상하게 빠져드는 과학책 - 읽다 보면 저절로 똑똑해지는 과학 이야기
김정훈(과학드림) 지음 / 더퀘스트 / 2022년 5월

어릴 적 내 꿈은 과학자였다. 하교 길에 땅바닥에 거의 붙어 다니며 열심히 개미를 관찰했던 기억도 여전히 선명하다. 그런데 어느 순간부터 과학에서 멀어지게 되었다. 호기심이 넘치는 정도에서 벗어나 온갖 말썽을 다 저지르는 아이가 어른들의 눈에는 탐탁치 않았을 것이다. 그런데 자라고 있는 아들도 만만치 않은 호기심을 자랑한다. 다행히 나와는 달리 사고는 덜 치지만 왕성한 호기심에 엉뚱발랄한 질문을 곧잘 던지곤 한다. 그런 아들에게 꼭 추천하고 싶은 책이 바로 '과학드림의 이상하게 빠져드는 과학책'이다.

  유튜브에서 80만에 가까운 구독자를 자랑하는 '과학드림'에서 출간한 책으로 정말 궁금한 것들을 콕콕 찾아내 재미있는 일러스트와 함께 소개하고 있다. 과학을 싫어하는 아이들도 쉽게 빠져들게 만드는 매력넘치는 책이 바로 '과학드림의 이상하게 빠져드는 과학책'이다.

  이 책은 총 5챕터로 구성되어 있다. 챕터별로 '사람, 공룡, 동물, 곤충, 식물은 왜 이래?'라는 제목으로 구성되어 있다. 누구나 한 번쯤 궁금했을 법한 혹은 제목을 보고 '어, 이거 궁금하다'싶은 것들이 6-8개정도 수록 되어 있는데 하나하나가 호기심이 물씬 솟아나는 이야기들이다.

  이야기들 중 하나를 소개하자면 <넙치의 얼굴은 어쩌다 삐뚤어졌을까?>에 대한 내용이다. 어릴 적 전래동화에서 멸치대왕의 꿈풀이를 듣던 넙치대신이 뺨을 맞아 두 눈이 한 쪽으로 몰리게 되었다는 이야기를 많이 알고 있을 것이다. 그런데 갓 부화한 넙치의 눈은 좌우가 대칭이라는 놀라운 사실. 그런 좌우대칭의 눈이 3주의 시간이 흐른 뒤에는 반대편으로 이동하면서 한 달이 지나면 완전히 삐뚤어지게 된다는 것이다.

  우리 주변의 현상에 호기심을 갖고 무언가를 골똘히 생각하는 아이들의 모습. 그 호기심 넘치는 눈으로 세상을 바라보도록 이 책이 도움을 줄 것이다. 아이들과 함께 신기한 과학의 세계로 빠져들어보자.

기후위기, 식탁에서부터

탄소로운 식탁 - 우리가 놓친 먹거리 속 기후위기 문제
윤지로 지음 / 세종(세종서적) / 2022년 5월

  정말 먹거리가 넘쳐나는 시대에 살고 있다. 마트나 시장에 가면 온통 먹을거리가 즐비하고, TV프로그램에서는 얼마나 많이 먹는지, 맛있게 먹는지를 보여주는 소위 '먹방TV'가 유행하고 있다. 먹는 것이 남는 거라며 맛집투어를 떠나는 것도 이제는 특별한 일이 아니다. 그런데 우리가 먹을 것의 풍족함에 빠져 있는 동안, 우리가 살고 있는 지구촌 곳곳은 이상기후로 인해 몸살을 앓고 있다. 내가 소개할 이 책에서는 이상기후가 우리의 식탁에서 시작되었다는 충격적인 이야기를 한다. 바로 '탄소로운 식탁'이다.

  기후위기의 문제는 어제오늘의 이야기가 아니다. 지금의 3040세대가 초등학교 아니 국민학교에 다닐 때부터 신문이나 뉴스를 뜨겁게 달궈왔던 이야기다. 하지만 경제성장과 같은 당장 급한 문제에 밀려 우리의 무관심 속에 뒷전이 되었던 것도 사실이다. 대한민국은 전세계에서 해산물이나 돼지고기를 1,2순위로 소비하는 나라다. 그 누구보다 먹거리와 기후의 연관성, 그리고 심각성에 관심을 기울여야 하는 나라임에 틀림없다. 이 '탄소로운 식탁'은 다양한 분야에서 연구한 실험데이터를 제시하고 여기에 포함되어 있지 않은 다양한 사건과 현장의 실태를 보여준다. 이를 통해 우리가 현재 당면한 환경 문제의 심각성을 일깨워준다.

  자라나는 우리의 아이들에게 기후변화로 인하여 더 이상 살 수없는 지구를 물려줄 것인가? 지금 당장 우리의 식탁에 올라오는 먹거리가 어떻게 생산되고 있는지 관심을 기울이고 탄소중립시스템으로 바꿔나가야 할 것이다.

지구를 살리는 환경교육

지구를 살리는 업사이클링 환경놀이 - 환경 감수성 UP! STEAM 역량 UP!
Eco-STEAM 연구회 지음, 변윤섭 기획 / 테크빌교육 / 2022년 4월

최근 지구 환경에 대한 관심이 그 어느 때보다 크다. 각국의 지도자들 역시  환경을 지키는 정책을 앞다투어 내고 있다. 앞으로 지구의 온도가 불과 몇 도만 올라도 인류는 더 이상 지구에서 살 수 없을지도 모른다고 학자들은 이야기한다. 그 불과 몇 도의 임계점이 우리의 운명을 갈라 놓을지 모른다.

이 시점에 자라나는 아이들에게 환경의 소중함을 일깨우고 함께 살아가는 아름다운 지구를 만들기 위한 교육은 필수다. 

  '지구를 살리는 업사이클링 환경놀이'는 기후위기 대응에 대한 이야기와 함께 주변의 재활용품을 활용하여 재미있는 놀이 프로그램을 소개하고 있다. 학교 현장에서 이루어지고 있는 환경교육은 이론적인 부분이 더 강조되거나 학생들의 흥미를 이끌어내기에 부족한 부분이 있었다. 업사이클링 환경놀이는 재미와 학습 모두를 잡았다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 재활용품을 활용한 실천적 학습으로 놀이와 같은 수업을 진행할 수 있는 것이다.

  초등학생 자녀와 책에 있는 몇 가지 활동에 도전해 보았다. 페트병 전구, 캔 라이트 등을 함께 만들면서 과학적 원리도 함께 탐구해보고 지구의 기후변화에 대해서도 이야기를 나눌 수 있는 의미 있는 시간이었다. 

  학교 뿐만 아니라 가정에서도 이 책을 활용하여 지구의 환경에 대한 관심도 불러일으키고 STEAM 역량을 높이길 바란다.

지구 이야기

우리 행성 지구의 거의 모든 것 - 지구 ㅣ 알고 있나요? 4
클레어 히버트.아너 헤드 지음, 김아림 옮김 / 다섯수레 / 2022년 3월

아이들은 궁금한 것이 정말 많다. 주위에서 보는 많은 것들에 대해 관찰하고 끊임없이 질문한다. 질문을 받을 땐 즐겁기도 하고 때로는 당황스럽기도 하다. 특히 내가 잘 모르는 분야에 관한 것은 난감할 때가 한두 번이 아니다. 최근에 별과 우주, 지구 등에 관해 관심을 보이더니 궁금한 것을 쏟아내기 시작했다. 인터넷을 검색하고 책을 찾아보며 겨우겨우 답을 해주고 있었는데, 한 줄기 빛과 같은 책을 접하게 되었다.

  제목은 '우리 행성 지구의 거의 모든 것'이다. 아이의 질문에 대한 여러 이야기들이 이 책에 나와 있는 것을 보고 정말 기뻤다. 책은 제목 그대로 지구의 모든 것에 대해 이야기하고 있다. 백과사전식으로 깊이 있게 다루고 있지는 않지만 초등 저학년 아이들에게는 충분히 재미와 호기심을 채워줄 수 있는 것들을 포함시켜 놓았다.

  이 책은 총 6장으로 구성되어 있다. 1장에서는 놀라운 지구에 대해 탄생, 계절, 낮과 밤, 지구의 내부, 대기 등에 대한 내용이다. 2장은 화산과 지진으로 판 구조, 화산, 지진, 온천 등에 대해, 3장은 암석과 광물로 다양한 암석와 금속, 보석, 화석 등에 대해 설명하고 있다. 4장은 물과 날씨인데 물, 강과 호수, 바다, 폭풍, 홍수 등에 대한 내용이고, 5장은 지구의 다양한 기후와 그에 따른 서식지를 설명하고 있으며 마지막 6장에서는 각 대륙의 특징에 대한 내용을 수록해두었다.

  이 책의 좋은 점은 아이들이 궁금해할 만한 내용들을 키워드 형식으로 컬러 사진과 함께 설명해놓고 있어서 쉽고 재미있게 내용을 파악할 수 있다는 점이다. 과학에 흥미를 갖고 있는 아이들과 함께 읽으면 좋을 것 같다.