원통한 역사의 주인공, 명성황후

명성황후 - 다큐멘터리 소설
유홍종 지음 / 현대문학북스 / 2001년 4월

명성황후. 그녀의 대해 옳다, 그르다 라는 판단하기 이전 그녀는 확실히 우리나라의 무수한 원통한 역사 속에서 희생된 사람 중에 하나이다. 국모인 그녀가 일본에게 시해당한 것은 우리 역사에 길이길이 원통하게 남는다. 흥성대원군과 다른 사고, 다른 방식으로 나라를 30여년간 다스려왔던 명성황후. 어떤 사람들은 흥성대원군의 보수적인 통치가 옳다, 어떤 사람들은 명성황후의 개방적인 통치가 옳다.하며 비판한다.'드라마 속의 주인공으로', '원통한 역사속에 희생된 우리 나라의 국모로서', '그녀의 정치방식' 등 그녀는 우리에게 조금은 아리송한 위인이다.

사실, 우리 나라가 일본의 식민지로 있었던 암울하고 원통한 역사가 있었던 이유는, 그 배경속의 명성황후와, 흥성대원군파 이렇게 나라가 갈려져 있었기 떄문이라고 생각한다. 또 그들의 정치방식은 너무나도 대립되었다. 흥성대원군의 폐쇄적이고 보수적인 정치방식에도 국제적인 문제가 있었지만, 그 당시 약소국인 우리나라에서 개방적인 정치방식을 한다는 것 역시 무리가 있었다. 실지로 그 당시 맺혀졌던 여러 조약들이 우리나라에 대해 불리한 내용이었다. 흥선대원군과 명성황후는 사고방식과 정치방식에도 대립이 심했지만, 서로 상의를 해서 나라의 정치방식을 바꾸고자 노력했던 것보다도 '누가 더 정상에 서는가'하며 나라의 제 1인자로 우뚝 서려 대립했다. 그래서 대립으로 인해 우리나라가 빈틈이 많아졌던 것이다. 그렇지만 그녀의 위인속에서 그녀의 정치나 사고방식을 되씹어보는 것보다도 그녀가 엄연히 우리나라의 '국모'인데 다른 나라 사람들에게 시해당했단 그 암울한 역사는 씻을 수 없는 오점이다.

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꿋꿋한 자기 노력과 신념의 발명왕 에디슨

에디슨 - 삼성 어린이 세계위인 7
우리누리 엮음, 이형진 그림 / 삼성출판사 / 2000년 5월

세계를 발전시킨 놀라운 발명품들을 만들어낸 '발명왕 에디슨' 그의 발명품들은 놀라울 정도로 천재적인 것이지만 사실 그의 삶은 우리가 생각하는 '천재'와는 거리가 멀다. 워낙 질문이 많아서 학교까지 잘린 에디슨. 어려서부터 호기심이 많고 바로바로 실험에 옮기는 그는 '실험자' 단계로 접어든다.가난했기 때문에 비싼 실험도구들을 살 수 없었던 에디슨은 신문배달, 기차에서 알바등을 하였다.훗날 전구, 축음기, 인쇄기, 전화기, 촬영기, 영사기등 수백개의 발명품을 남기고 간 그는 '천재란 99%퍼센트의 노력과 1%^의 영감으로 이뤄진다'라는 명언을 남긴다. 사실인즉 그는 우리에게 있어 '천재적인 발명가'지만 결코 타고난 천재가 아니라 노력에 의한 천재였던 것이다.

사실, 한 발명품을 만드는데 수천번도 넘게 실험했다고 한다, 아무리 인내심이 좋고 끈기있는 사람이라도 수십번을 넘기기가 힘든데, 에디슨은 하루에도 수십번씩 실험하며 몇달이 걸리던 몇년이 걸리던 수천번의 실패를 거듭해서 훌륭한 자산인 '발명품':들을 만들어 낸 것이다.나중에 발명품을 만들고 나서 그에게 수천번의 실패에 대해 어떻게 생각하냐고 물었을 때 그는 이렇게 말했다고 한다. '나는 실패같은 것은 하지 않았다. 다만 성공하기 위해서 수천번의 단계를 거쳐왔을 뿐이다.'라고. 그의 유명한 명언과 그의 뛰어난 발명품속에서 우리는 그의 끈질긴 집념과 인내심과 탐구력을 엿볼 수 있다.

천재였지만, 비운의 음악가였던 베토벤

베토벤 - 삼성 어린이 세계위인 4
우리누리 엮음, 이상권 그림 / 삼성출판사 / 2000년 5월

베토벤은 어려서부터 음악의 뛰어난 소질을 보인 천재음악가이다. 아버지의 엄한 교육 덕분에 그의 천재성을 미리 알 수 잇었지만, 그로 인해 어린 나이의 뛰어놀지도 못하고 피아노와 바이올린, 작곡 공부 등을 해야했다. 훗날 음악의 도시 빈에 가서 그는 눈부신 활약을 보인다. 아버지의 엄한 교육때문에 반발심에 음악을 포기할 수도 있었을테지만, 그를 보듬어주는 인자하신 어머니가 계시고, 그의 음악을 사랑하는 마음때문에 그는 지금의 이 자리까지 굳건히 올라설 수 있었다.그의 작품중에서 우리가 흔히 아는 일명 '깜짝교향곡'이라고도 불려지는 교향곡 '운명'은따다다단!!! 따다다단

이런 웅장한 소리를 내며 듣는이를 긴장시키게 만든다. 그의 작품은 대부분 교향곡 '운명'처럼 웅장하고 무게있게 시작해서 중간중간 감성에 휩쓸렸다가 다시 냉정하게 돌아오는 식의 음악이다. '영혼을 뒤흔드는 연주'라고도 극찬을 받은 베토벤. 그의 천재성은 계속 그에게 부와 명예를 안겨다 주지만, 30살에 귀머거리가 되고 57살의 나이의 세상을 떠나고 만다. 귀머거리가 된 이후에도 '월광'같은 소나타와 '운명''영웅'등의 교향곡 등 많은 음악을 작곡하였다.

소리를 듣지 못하는 귀머거리가 됫는데도 이런 명곡을 작곡할 수 있었던 것은 그의 음악에 대한 천재성과 열애외에도 그의 마음 속에서 굳세고 감미로운 멜로디의 가락이 존재하고 있었기 때문이 아니었을까 생각된다. 오히려 귀가 들리지 않았기 때문에 그는 마음속에 멜로디를 밖으로 드러내는데 쉬웠을지도 모른다고 생각한다. 세계적인 음악가의 거장 베토벤, 나는 그의 짧지만 폭풍우처럼 변화있는 그의 삶이 그의 교향곡' 운명'과도 같단 생각을 하곤 한다.

백의의 천사, 나이팅게일

나이팅게일 ㅣ 중앙문고 위인 210
김창환 지음, 최일로 그림 / 중앙출판사(중앙미디어) / 1999년 6월

어렸을 적 '백의의천사, 나이팅게일' 하면서 간호사가 되길 바라는 여자애들이 많았었다. 나 역시도 병원놀이를 하면서 나이팅게일 같은 훌륭한 간호사가 되기를 바랬었다. 그러나 커 갈수록 간호사 같이 병원 관련직이 얼마나 고되고 힘든 일인가 알게 될수록 어렸을 적 감명 받았던 나이팅게일이 더 존경스럽게 느껴졌다. 그렇지만 간호사의 꿈과도 점점 멀어졌던 것이 사실이다.가난하고 병든 사람들을 도운 나이팅 게일. 병자들을 돌보는 것은 정말 어려운 일이다. 피나 역겨운 고름같은 것들도 짜내야 하고 항상 밝은 웃음으로 그들을 돌봐주어야 하기 떄문이다. 간호사란 병자들의 상처를 치유해 주는 동시의 그들의 마음의 상처도 치유해 줄줄 알아야 진정한 의미의 간호사라고 할 수 있을 것 같다. 고된 일속에서도 바라는 것이라고는 부와 명예를 제외한 환자들의 빠른 회복과 웃음인 나이팅게일. 정말 존경스러운 사람이다. 평생을 남을 위해 봉사하신 분. 소박하지만 결코 작지 않고 그 존재가 얼마나 위대하고 큰지 알 수 있는 그녀의 위인전.
나이팅게일의 위인전을 다시 한번 읽어보면서 어렸을 적 나이팅게일처럼 훌륭한 간호사가 되고 싶어했던 순수한 내 마음의 기억을 되새겨 본다

홍길동의 슬픈 이야기

홍길동전 ㅣ 우리가 정말 알아야 할 우리 고전
김성재 지음, 김광배 그림 / 현암사 / 2000년 11월

사랑하는 아버지를 아버지라 부르지 못하는 홍길동, 다 커서 그러면 또 모를까 태어나서부터 아버지를 하인처럼 대감마님 하고 불러야 한다. 어머니가 본부인이 아니고 첩(?;;)이었기 때문이다. 어려서부터 한 맺힌 홍길동. 이런 사정때문에 홍길동은 어린 나이에도 가슴 아파하며 이 고통을 공부와 훈련을 하면서 이겨내고자 한다. 나중에 아버지께 눈물로 자신의 고통을 사죄하며 아버지라 딱 한번 부를수 있는 기회를 정말 기쁘게 받아들이는 10살박이 홍길동. 그는 더 이상 아버지 곁에 있지를 못함을 알고는 여행을 떠난다. 의적이 된 그는 우리가 흔히 아는 '동해번쩍, 서해번쩍'하면서 벼슬아치들을 혼내주고 백성들을 도와주게 된다.신분사회인 조선시대에서 홍길동 역시 서자출신으로 천대를 받아왔기 때문에 백성들을 도와줬으리라고 생각된다. 홍길동 이야기를 읽다보면 백성들을 도와주는 착한 의적이라기보다도 벼슬아치들을 혼내주는 신출귀몰 '도사'이다. 그림 속에서 말이 나오질 않나, 짚인형을 자신의 모습과 똑같이 만들지 않나, 신출귀몰 도술을 부릴 줄 아는 홍길동의 이야기는 많은 아이들에게 남을 생각할 줄 아는 배려심이라던가, 정의로운게 무엇인지 올바르게 깨닫게 해주는 좋은 책이다.