자유로운 고양이들은 어느 동네나 다 있다.
우리집 마당을 주요 무대로 삼은 고양이 가족이 있다.
장마철에 손질을 하지 않아 잡초가 무성해 바닥이 보이지 않는 마당에 손바닥만한 아기 고양이 네마리를 데리고 와서 풀들 아래서 비를 피하고 있기도 한다. 털들이 비에 젖어 삐죽삐죽 일어선 아기고양이가 사람이 보이자 털을 곤두세우며 야옹거린다.
눈빛이 제법 사납다. 태어난지 일주일정도가 고작일 것 같아 보이는데도 자기 보다 훨씬 큰 사람에게 경고를 보내는 아기 고양이의 모습이 대견스럽다. 그래, 호랑이도 새끼였을 땐 야옹거리더라.혹시 자라면 어흥도 가능할지 모르겠는 걸.
볕이 좋은 날엔 베란다에 널어놓은 마른 걸레를 끌어다가 깔고 앉아 사람이 기척을 내어 보아도 여유롭게 졸고있다.
대놓고 무시를 한다. 무시 받는 사람이 열받아서 내쫓으면 어느새 다시 와서 시침 뚝 떼고 배 쭈욱 깔고 뜅굴거린다.
베란다와 마당은 고양이 영역이 된지 오래다.
오늘은 빨래를 널다가 이젠 제법 자란 아기 고양이 한마리가 잡초 틈새를 뚫어져라 바라보는 것을 보고 뭐가 있나 싶어서 살펴보니 오백원짜리 동전 만한 자갈돌 같은 것이 움직이는 것이 보인다.
뭐지? 커다란 벌레라도 발견한 건가? 잡초들에 가려서 잘 보이지 않게 숨은 것을 고양이는 노리고 있다. 아직 어려서 조금은 겁먹은 듯 조심스럽게 고양이는 앞발로 접근을 하고 있자 짧은 줄 같은 것이 파닥이는 것이 보인다.
도대체 무슨 벌레지? 혹시 꼬리....ㄴ가? 그렇다면 쥐?
고양이의 공격에 쪼르르 달아나며 잡초사이로 전부을 들어낸 것은 아주 작은 생쥐였다.
몇일 전 처음 세상구경을 한 쥐가 한달 정도 된 고양이에게 사냥당하고 있는 중이다.
고양이가 쥐를 가지고 논다더니 목숨을 걸고 달아나는 쥐를 놀이처럼 쫓는 고양이.
"찌이익"하면서 고양이 앞발 공격을 살짝 스치우고 담쟁이 넝쿨이 우거진 쪽으로 들어가 버려 결과가 어떻게 된 것인지 보이지 않고 소리만 들리다 잠잠해진다.
조금 후에 나온 깨끗한 얼굴의 고양이가 빤히 사람을 쳐다본다. 마치 너 때문에 놓쳤잖아 하는 원망의 시선이 느껴지는 것은 왜 일까?
고양이는 사람이 겁을 주면 달아나는 것이 아니라 한 동안 쏘아보다가 사라진다.
"너 기억해 둘거야, 지금은 그냥가지만 조심해" 라는 의미인가?
고양이까지는 봐줄만한데 잡초 우거진 마당에 쥐소굴까지 있는 건 아니겠지?
물론 고양이 영역인 마당에 둥지를 튼 간큰 쥐는 없겠지만 마당의 잡초 제거를 해야겠군.