엘자의 하인

엘자의 하인
강지영 지음 / 자음과모음 / 2024년 4월

현실과 판타지를 넘나드는 강지영 작가의 성장 소설 『엘자의 하인』

주인공 양하인은 도시 개발 이전의 파주의 시골 마을에 살고 있다. 초등학교 졸업을 앞둔 열두 살의 하인에게는 가장 역할을 하는 엄마와 살림을 하는 아빠 그리고 치매를 앓고 있는 외할머니와 함께 살고 있다.  어느 날, 하인의 집에 세들어 살 집을 알아보고 있는 모녀가 등장하는데.. 바깥채에 세들어오게 된 모녀는 시내 술집에 출근하는 혼혈인 스텔라와 그녀의 딸 엘자이다. 하인과 동갑인 엘자는 파란 눈동자를 가지고 있고 피부마저 하얗다. 엘자는 작년에 죽은 하인의 강아지 컴온과 똑같이 생긴 강아지를 데리고 왔는데 똑같이 생긴 것도 놀라운데 강아지의 이름이 하인이다. 

"네가 엘자의 하인이 돼야겠다." (p.110)

하인의 시선에서 엘자는 볼수록 묘한 아이였다. 밖에 나갈 때는 언제나 선글라스와 양산, 장갑까지 착용했다. 남들과 다른 옷차림과 어떠한 상황이 닥치면 주문을 외운다는 소문 때문에 마녀라는 오해를 사기도 한다. 낯선 모녀 덕분에 마을은 소란하다. 스텔라에게 관심이 생긴 동네 아저씨들은 친절이 지나치고, 하인은 물론 많은 소년들이 엘자에게 관심을 갖는다. 하인은 엘자를 도와주고 많은 시간을 보내게 되면서 엘자의 비밀을 알게 된다. 온통 꽁꽁 싸매고 외출하던 엘자는 햇빛에 약한 아이였다. 그런 엘자를 도와주는 하인. 친구를 사귀고 싶지만 그 방법을 잘 모르는 엘자. 하인이 엘자의 양산을 들어주면서 그 둘은 점점 친밀해진다. 이렇듯 삶에 누군가 등장했다면 누군가는 사라지는 법칙에 의해(?!) 하인의 외할머니가 갑자기 사라지는데......  

저주를 부르는 주문이 아니었다. 엘자의 달뜬 열을 내려주는 해열제였고, 아픈 상처를 잠재우는 진통제였다. 순택이가 물에 빠진 건, 푹한 날 썰매장을 연 주인의 과실이었고, 옥선이의 팔이 부러진 건 겁 많고 호들갑스러운 그 애 이모 탓이었다. 섣불리 넘겨짚고 저주라 단정한 내 착오였다. 게으른 배 과수원 주인이 죄 없는 까마귀를 의심한 꼴이었다.  (p.204~205) 

어린 시절이 생각나게 할 만큼 생동감있는 마을의 분위기가 인상깊었다. (옛날엔 그랬지.... 이웃들하고도 잘 지냈지... 지금은 상상할 수 없는 일이 되어버렸쥐....)  제목으로만 봐서는 판타지 소설이 강할 것 같았는데 그보다는 현실적인 소설이 아니었을까 싶다. 다양한 캐리터들이 등장하는 만큼 그들의 성장이 돋보였다. 엘자와 하인의 풋풋한 사랑, 어른이 된 그들의 모습에 우리 모두 어린 시절이 있었고, 어른이 되어가는 과정을 모두가 겪고 있는데.. 그게 왜그렇게 새삼스럽던지.. 커보였던 엄마아빠가 작아보이고.. 탱탱하고 맑을 것만 같았던 나도 어느새 칙칙해지고.. (응?)  아무튼... :)   

(아, 근데 똑같은 비주얼이라는 엘자의 개 하인과 사람 하인의 개 컴온의 조금 더 특별하고 재밌는 판타지 설정이 있었다면 그것도 좋았겠다는 생각이 들었다.)   

?엘자에게 개하인의 목줄을 넘겨받는 순간, 가슴이 짜르르하고 온몸의 관절이 삐걱대는 동시에 소름이 빽빽이 돋아났다. 게다가 지난번 함께 걸었을 때처럼 딸꾹질까지 나와 겨우 삼키느라 볼썽사납게 끼룩대야 했다. 특이할 만한 거라곤 엘자의 장갑 낀 손이 아주 잠시, 눈 깜짝할 사이 내 손에 포개졌다는 것뿐인데 어째서 몸이 주인을 배신하고 제멋대로 노는지 알 수 없었다. 혹시 엘자가 내게 마법이라도 건 걸까. 삼장법사가 오공이 머리에 금고아를 씌워 꼼짝 못하게 했던 것처럼, 엘자 역시 제멋대로 나를 부리기 위해 맘속으로 주문이라도 외웠는지 모른다.  (p.139)

곁에서 할머니가 해준 말이 있었다. 얘, 인생은 말이다, 닥치는 대로 사는 거야. 우는 것만큼 가치 없는 일이 없어. 그땐 그게 무슨 말인지 몰랐다.  (p.262) _ <작가의 말 중에서>   ...   가장 좋았던 문장! 인생에 예기치 못한 일이 닥쳐도 울지 말고 강인하게 침착하게 대처할 수 있어야 하는데.. 여러모로 그러지 못한 지난 날들이 떠오르는 문장이었다.

앞서 읽었던 작품들과 조금 다른 느낌이 들었는데.. 2013년에 출간했던 작품을 개정한 작품이라한다. 결말만을 바꾸어 썼다는 『엘자의 하인』 .. 결말 너무 맘에 들었음..!!  :D  어쩐지 나는 이 책을 덮고 나니 뭔가 따뜻하고 구수하고 정겨운 사람들을 만나고 온 것 같다.  




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* 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다. 

암살 주식회사

암살주식회사
잭 런던 지음, 한원희 옮김 / 문학동네 / 2024년 3월

지성을 겸비한 S급 그리고 철학적인 킬러들의 『암살 주식회사』

죽어 마땅한 사람들을 처단하는 암살국. 암살국의 수장인 '드라고밀로프'.  어느 날 드라고밀로프에게 의뢰를 하는 인도주의에 헌신하는 백만장자 '윈터 홀'. 홀은 암살국의 정당성을 부정한다. 드라고밀로프와 홀은 불꽃 튀는 논쟁을 펼치고 결국 홀의 의뢰를 받아들인다. 암살국 해체는 물론 수장인 자신 또한 처단해야한다는 결론에 이르고 조직원들에게 '보스를 제거하라'는 명령을 한 뒤 사라진다. 조직원들은 드라고밀로프를 쫓기 시작하는데... 

드라고밀로프가 수장으로 있는 암살국은 전국으로 퍼져있는 조직이다. 창립 이래 표적을 한 번도 놓친 적이 없고 의뢰인에게는 어떠한 피해도 가지 않도록 하는 암살국. 어떠한 아무 이유없이 의뢰를 받아들이는 것이 아니다. 반드시 정당한 이유가 있어야 한다. 사회를 흐리는 악인만을 제거한다. 도덕적인 기준은 엄격한데 이것은 그들의 자부심. 

홀과 드라고밀로프의 논쟁은 그야말로 불꽃이 파바박!! 이렇게 진지하게 논쟁을 할 일이야..?!  100분 토론 보는 줄 알았네...ㅋ 굉장하군..ㅋ 법의 둘레를 벗어나 사회적 악인만을 처단하는 암살국은 정당한 건가.. 사실 따지고 보면 그것도 범죄가 아닌가.. 사람을 죽이는 건데.. 흠..  

난 처형자지 살인자가 아닙니다. 지금까지 조직에서 이유없이 ㅡ 정당한 이유 없이 ㅡ 제거한 사람은 한 명도 없습니다. 전부 사회를 좀먹는 극악무도한 범죄자들이었어요.  (p.107) 

미스터리 스릴러 장편소설이라기엔.. 뭔가 철학적인 논쟁들이 등장해서 그런지 독특하다는 생각이 들었다. 완벽한 재미가 아니라 뭔가 생각이 많아지는 소설이랄까... 게다가 책 어디쯔음 작가 잭 런던의 문장은 멈추고.. 잭 런던의 문장 뒤로 로버트 피시가 이어서 작품을 완성했다는데... (우워...)  근데도 유려하게 잘 이어진 것 같은 느낌적인 느낌... ㅎㅎ

개인적으로는 『암살 주식회사』는 쉽게 읽히지만 뭔가 생각이 많아지는 소설이었다.. 



#암살주식회사 #잭런던 #문학동네 

* 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다. 

리마인더스 오브 힘

리마인더스 오브 힘
콜린 후버 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 4월

콜린 후버의 신작 로맨스 소설 『리마인더스 오브 힘』

하룻밤의 실수로 남자친구 스코티를 죽게 만든 혐의로 감옥에서 5년간 복역한 '케나 로완'. 케나는 사고 당시에는 몰랐던 스코티와의 아이를 감옥에서 출산을 하게 된다.  출산 직후 양육권은 스코티의 부모에게 돌아가고 태어나자마자 바로 신생아 집중치료실로 가게 되어 안아보지도 못한 딸을 그저 보고 싶을 뿐인 케나…. 출소 이후 딸 디엠을 찾기 위해 스코티 부모님이 거주하고 있는 마을로 돌아가게 되는데.. 케나는 현재 아무것도 없는 데다가 아무도 없다. 새로운 삶의 시작은 비록 외롭지만 디엠에 대한 그리움과 미안함으로 하루빨리 만날 수 있기를 바라는 마음과 스코티의 부모님에게 용서를 구하고 싶은 케나... 하지만 케나를 여전히 미워하고 원망하고 있는 스코티의 부모님.. 

내가 남긴 건 단순한 상처가 아니라 너무나 가슴 아픈 일이라 절대 용서받지 못할 것이다. 그래도 내가 할 수 있고 기대할 수 있는 것은 이것뿐인데 희망조차 버릴 수는 없다. 이 희망이 나를 완성하거나 또는 나를 파괴할 것이다. 그 중간은 없다.  (p.90)

케나는 마을에서 혹여나 누군가 자신을 알아볼까 봐 다른 이름을 사용한다. 그런 케나에게 유일하게 마음이 열린 '렛저 워드'. 마을에 있는 술집의 주인이자 스코티의 친구이자 케나의 딸 디엠을 돌보고 스코티의 부모와 가까이 살고 있는 인물이자 케나에게 일자리를 내어주고 그녀와 관계가 점점 깊어가는 인물이다.. 

우연히 술집에 들어온 케나에게 조금의 관심과 호기심이 생긴 렛저. 그녀를 알아가는 과정에서 정체를 알게 된다. 자신의 친구 스코티의 여자친구였으며 스코티를 죽음에 이르게 한 여자친구가 바로 케나라는 것. 그 사실을 알고 분노하는 렛저. 그녀를 원망했었다. 렛저는 디엠과 스코티 부모에게 그녀가 이 마을에 들어와 살고 있는 사실조차 알리지 않았고 우연히라도 그들과의 만남을 최대한 이루어지지 않도록 한다. 렛저는 그들과 케나 모두를 위한 일이라고 생각했을지도 모를.... (ㅠㅠ) 하지만 점점 케나에게 마음이 깊어지는 렛저...  

어린 시절의 케나도 성인의 케나도. 여전히 외롭다. 스코티의 부모는 자식을 죽게 만든 케나를 용서할 수 없었고 원망했다. 그런 부분에서 케나는 또 한편으로도 완벽하게 혼자가 아니었나 싶다…. 그런 케나에게 렛저의 존재는 희망의 빛이었을지도.. 기대고 싶은 어깨였을지도... 

"나는 산산조각이 난 상태였어요, 렛저. 믿어줘요. 나 자신을 방어하거나 내 인생에 무슨 일이 일어났는지 신경을 쓰기에는 너무나 산산이 부서졌어요. 감정이 없었던 게 아니라 나는 무너졌던 거예요."  (p.198)

케나와 렛저의 시선이 교차되면서 진행되는 『리마인더스 오브 힘』 .. 중간중간 케나가 스코티에게 쓴 편지글은 진심이 느껴져 어느새 이입하게 된다. 렛저는 케나와 케나의 딸과 스코티의 부모와의 관계에 중요한 중간 역할이었지 않았나 싶다. 렛저가 케나를 받아들이고 스코티 부모와의 만남을 이루게 하는 등의 대처가 유연하고 좋았다.. :D  

우리는 모두 하루를 버티기 위해 그저 할 일을 해야 하는 슬픔에 빠진 사람들이었다. 우리 중 누군가는 다른 이보다 더 슬프고, 우리 중 누군가는 그래도 용서하고픈 마음이 있을 수도 있다. 하지만 원망이란 감당하기 어려운 감정이다. 하물며, 나에게 가장 큰 상처를 준 사람을 용서한다는 건 더더욱 힘든 감정으로 다가올 것이다.  (p.306)

케나의 실수로 인해 여러 사람이 아팠지만 시간이 흐르고 진심이 닿았을 때 오는 이해와 용서. 먹먹하고 완벽한 엔딩. 흐어. 눈물눈물. 케나의 죄책감과 각자의 슬픔이 누그러지는 것 같았다.  

아. 난 읽으면서 너무 이입했는지 감정 소모가 다소 컸던 『리마인더스 오브 힘』 .. 용서가 그렇게 슬플 일인지.. ㅜㅜ  케나 곁에는 좋은 사람들이 있어서 다행이라는 생각이 들었다. 이제 행복만 했으면 좋겠고. :)  개인적으로 책을 덮고 한참이나 먹먹하고 슬펐던 책... (영화 한 편 본 것 같은 기분.. 이런 소설 좋아!!)

장르는 다르지만 전작 「베러티」도 너무 좋았는데 이번 작품도 좋았다. 이제 믿고 읽는 작가 콜린후버!!!  :D  다음 작품도 넘나 기다려진다. 


#리마인더스오브힘 #콜린후버 #미래지향 

* 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다. 

가짜 모범생 2

가짜 모범생 2 - 심장 갉아 먹는 아이 ㅣ 특서 청소년문학 36
손현주 지음 / 특별한서재 / 2024년 4월

작가 손현주의 「가짜 모범생」 두 번째 이야기! 『가짜 모범생 2: 심장 갉아 먹는 아이』

의대 진학을 준비하는 효주. 아빠에게 실망과 걱정을 주기 싫다. 의사는 아빠가 원하는 꿈이지 효주의 꿈이 아닌데... 어느 날의 시험을 망친 효주는 불안 증세를 느끼고 학교 담벼락에서 뿜어져 나오는 빛 속으로 빨려 들어가게 되고 이내 효주는 정신을 잃는다. 효주가 도착한 곳은 불안 증세가 있는 사람만이 들어올 수 있는 왜곡의 세계인 '피움 학교'이다. 마음 에너지가 채워져야만 모래시계가 움직이는 정체불명의 이곳에는 이미 또 다른 누군가가 있다. 부모님의 감시로 방 문조차 닫지 못하는 같은 반 친구 시윤, 성적이 좋지 않아 엄마에게 늘 괴물이라 불리는 은찬, 명문대 진학 압박에 삼수를 하고 있는 삼수 오빠.... 

아.. 정말이지 각자의 불안이 너무 아프다.. ㅠ 어떻게 자녀를 감시를 하지.. 어떻게 성적이 좋지 않다고 괴물이라 부르지.. 왜.. 도대체 왜.. ㅠㅠ 너무 하잖아... 말로 이렇게 평생의 상처를 줄 일이야..  ㅠㅠ 부모님의 삶을 사는 게 아닌데.. 왜왜 기대로 '나'로 살 수 없게 무너뜨리는 거지.. 무거운 기대 말고 기대어 있을 수 있게 해 줄 수는 없는지... 

아빠의 그 기대가…… 제 심장을 갉아먹는지도 몰라요. 그래서 너무 힘들어요. 의대에 가는 건 제가 원한 길도 아니고 그 길을 가기 위한 열정도 없어요. 전 이제 아빠의 꿈을 채워주기 위해 공부하기 싫어요. 그냥 날…… 날 위한 공부를 하고 싶어요.  (p.186~187)

비슷한 경험은 없지만 심장을 갉아먹는지도 모른다는 효주의 말이 너무너무... (울컥) 그런 생각을 하게 된 계기와 환경이... (울컥)  그런 효주가 피움학교에서 안나 선생님을 만나고 다르지만 비슷한 상처를 가진 친구들을 만나 치유하면서 마음 에너지를 채워간다. '나 자신'의 모습을 점점 찾아가는 효주. (울컥) 자신감을 찾아가는 효주와 다른 친구들.. 나 왜 이렇게 먹먹하냐아.. (눈물)  

"지금까지 모두들 자신의 고민을 솔직하게 말해줬어. 고민을 안고 가는 것은 무거운 배낭을 혼자 메고 가는 것과 같아. 힘들지만 누군가와 대화하면 마음의 무게가 한결 가벼워져. 앞으로 너희의 모래시계가 조금 더 빨리 움직이길 기대할게." (p.85~86)

안나 선생님의 따듯한 가이드로 친구들은 조금씩 안정이 되어가는 모습이 인상적이었던 『가짜 모범생 2: 심장 갉아 먹는 아이』

생생한 심리 묘사가 여전히 돋보인 『가짜 모범생 2: 심장 갉아 먹는 아이』  전작에서도 참 많이 감정이 오르락내리락하면서 봤는데... 이번에도 많이... 이번에는 화보다는 안타까움이 조금 더 컸던 것 같다.. ㅠ  그럴 수 있지.. 그럴 수 있지만.. 조금만 더 나은 삶을 살 수 있게.. 더 괜찮은 생각을 할 수 있게.. 어른이 부모가 되었으면 좋겠다.. 그리고 휘둘리지 않고 조금 더 용기 있는 청소년이.. 되었으면 좋겠다.. 파이팅! 

이번 작품도 너무 좋았다. 어쩌면 같은 고민을 하고 있는 책 속의 친구들에게 위로를 받을 수 있지 않을까 싶다. 청소년들에게 추천 추천. :D 

#가짜모범생2 #손현주 #특별한서재 

* 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다. 

밤에만 열리는 카페 도도

밤에만 열리는 카페 도도
시메노 나기 지음, 장민주 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 4월

손님에게 맞춘 차와 디저트를 직접 만들어 드립니다 『밤에만 열리는 카페 도도』

카페 도도는 카운터에 의자 다섯 개, 정원에 테이블 세트가 하나가 전부입니다. 그 정도로 작고 아담한 가게입니다. 열심히 달리는 일상에서 잠시 도망치고 싶을 때, 그럴 때 사람들은 이곳을 불쑥 찾아옵니다. 좀처럼 찾기 힘든 장소에 있는데도 사람들이 이곳을 정확하게 찾아오는 이유는 어쩌면 활기 가득할 때와 피곤할 때 보이는 풍경이 달라서일지도 모르겠습니다. 카페 도도는 변함없이 언제나 이 자리에 있었지만요.  (p.14~15)

카페 도도를 찾은 다섯 명의 여성. 번역가인 '가에'는 인플루언서 soyo의 SNS를 늘 쫓는다. 따라하기도 하는데 어느 샌가 그런 생활이 지친다. '세라'는 회사원이고 자신의 일에 대한 열정을 몰라주는 남편에게 서운한 감정을 가지고 있다. '사요코'는 잡화점 점장인데 갑자기 모든 일이 허무해진다. 헤어디자이너인 '아야카'는 인정받고 있다 생각했는데 고객 때문에 힘들고 속상할 때가 많다. 디자이너 '무쓰코'는 창작의 고통을 누구보다 많이 겪고 있는... 크리에이티브가 고갈되는 상상에 매일이 불안하다. 모두 자신에게 의심이 생기고, 허무하고 지침이 늘어지는 상황에 때마침 찾아간 카페 도도. 

처음 방문한 그들은  각자에게 맞춰 제작된 디저트를 제공하는 카페 주인 소로리. 그들의 고민과 마음을 알고 그에 맞는 디저트를 내어주는지 신기방기. (나도 갈래. 카페 도도.) 다섯 명의 에피소드 중에 '가에'에게 조금 더 마음이 갔던 것 같다. 어쩌면 요즘 시대에 가에와 같은 비슷한 고민을 가지고 있는 사람들이 많지 않을까.. 나 또한 SNS를 보면서 부러워하기도 하고 따라하고 싶기도 하고 뭐 그런 피곤함을 내 스스로 만들고 있기도 하니까.. 소로리가 가에에게 건네는 말들도 참 좋았다. (물론 다른 손님들에게도-) 

"타인의 기준에 휘둘리느라 자기 자신을 잃어버린다면 너무 안타까운 일이죠. 자기가 좋다고 생각하면 그만이에요. 다만 그렇게 하기 위해서는 자기만의 날카로운 심을 갖는 것이 중요해요." (p.60) 

자기긍정력을 높여주는 주전자 커피, 마음에 비 내리는 날의 샌드위치, 나를 돌보는 마시멜로 구이, 숲의 선물 버섯 타르트, 행복을 가져오는 통사과 구이.. 온통 감성적이고 다정한 메뉴!  한 사람만을 위한 차와 디저트를 내어주는 소로리의 카페 주인을 만나고 싶어졌다. 실제로 있다면 정말 너무 좋겠다. (와. 잠깐 상상했어.) 

"심플한 게 좋습니다. 좋은가, 싫은가? 좋아하면 계속하면 돼요. 자기 나름의 걷는 방식을 찾아내서요. 간단한 일입니다." (p.253) 

고요하지만 따뜻하고 다정함이 가득한 카페 도도 그리고 카페 주인 소로리. 덕분에 한결 차분해 지는 마음이 남겨졌던 『밤에만 열리는 카페 도도』 .. 

'필요했던 건 특별한 무엇이 아니라 이런 소소한 시간이었을지도 몰라.'  (p.63)

다정한 장소와 등장인물의 고민, 건네는 따뜻한 말..  힐링 소설의 모든 조합이 들어있는 것 같았던 『밤에만 열리는 카페 도도』 .. 지친 일상의 힐링과 공감을 찾는다면 읽어보면 좋을 것 같다. :) 

#밤에만열리는카페도도 #시메노나기 #더퀘스트 #힐링소설 

* 출판사로부터 도서를 제공받았으나 주관적인 감상으로 작성하였습니다.