<고백>에 버금가는 걸작 미스터리 서스펜스

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 서울문화사 / 2012년 5월

2012년 일본에서 누마타붐을 일으켰던 바로 그 작품입니다. 하드보일드와 서스펜스 쟝르에 수여하는 오오야부 하루히코 대상 수상 등 많은 상을 받았네요. 2011년 출간작이니 56세에 늦깍이 데뷔한 1948년생 작가가 63세에 집필했다는 얘긴데...책을 읽어보니 이 할머니 작가의 내공이 보통이 아닙니다. 환갑의 나이에 데뷔한 <얼음꽃>의 아마노 세츠코가 생각나는 건 당연하겠지요.  

조그만 애견센터를 운영하는 청년 료스케. 그는 요즘 공황상태에 빠져있습니다. 여자친구는 갑자기 모습을 감추었고 아버지는 암선고를 받아 오래 못사시고 설상가상으로 어머니가 두 달전 교통사고로 세상을 떠났습니다. 실의와 절망에 빠진 료스케는 어느 날 아버지 집을 방문했다가 주인없는 방에서 '유리고코로'라  제목 붙여진 의문의 오래된 노트 네 권을 발견합니다. 그리고 노트에 적혀있는 충격적인 얘기들...그것은 살인자의 살인 고백 수기였습니다. 과연 글쓴이는 누구인가, 가족중의 한 명인가, 이것은 현실인가, 단순한 창작에 불과한가...어릴적 의문스런 기억들과 맞물려 강한 호기심을 느낀 료스케는 이공계 대학에 다니는 남동생의 도움을 받아 노트에 얽힌 사연의 진위 파악에 나섭니다.

책을 읽은 느낌은 한마디로 재밌습니다. 독특한 소재와 흥미로운 전개에 시종일관 긴장감이 유지됩니다. 그래서인지 일단 한번 책을 잡으니 절대 놓을 수가 없더군요. 그만큼 독자를 빨아들이는 작가의 필력이 대단합니다. 특히 주인공 료스케의 시선을 따라 읽는 살인자의 수기 부분은 이 책의 백미입니다. 소재와 쟝르, 충격적인 전개와 여성 작가란 면에서 자연히 미나토 가나에의 대표작 <고백>이 연상됩니다. <고백>에 비해 소재가 무겁고 수위가 높으며 재미와 완성도면에서 결코 떨어지지 않는다는 생각입니다. 

유리고코로가 없는 살인자가 유리고코로를 찾기위해 점진적으로 벌이는 일련의 살인 행각을 살인자 1인칭 시점의 수기 형식으로 세밀하게 잘 묘사했고 그러한 살인자로 인한 료스케의 가족이 숙명적으로 받아들이고 처해야했던 비밀스런 일들이 료스케가 네 살때 겪었던 희미하고 의문스러웠던 기억들과 맞물리며 드라마틱하게 전개됩니다. 그러면서 드러나는 숨겨왔던 진실과 충격적인 반전들...

긴박하게 진행되는 이야기가 수기 부분이 끝나면 상당히 긴 에필로그가 나오는데 그 마지막 부분이 마치 안개속을 유유히 걸어들어가는듯한 묘한 여운을 주면서 잔잔히 마무리되는게 인상적이네요. 올해 제가 읽은 얼마안되는 일미中에서 가장 흡입력이 뛰어난 작품이 아니었나 생각됩니다. 그런 면에서 작가의 데뷔작인 <9월이 영원히 계속되면>도 엄청 기대되는군요.   

[100자평] 유리고코로

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 서울문화사 / 2012년 5월

재밌네요. 나름 충격적이고...흡입력이 대단하네요. 베리 굳~

얏상이 펼치는 요리와 감동의 세계

달려라 얏상 ㅣ 스토리콜렉터 9
하라 코이치 지음, 윤성원 옮김 / 북로드 / 2012년 4월

이 책을 집어든 이유는 간단합니다. 정말 재밌게 읽은 <마루 밑 남자>의 작가 하라 고이치의 작품이기 때문이죠. 늘상 본격과 사회파같은 미스터리물만 보다가 이 작가가 그려내는 심오하고 기발한 상상의 세계를 경험하곤 감탄을 했습니다. 톡톡튀는 블랙유머에 신선한 재미는 물론 책을 덮은 뒤에는 잔잔한 여운까지 주더군요. (아쉽지만 작가의 또 다른 작품 <극락 컴퍼니>는 읽지 못했습니다.)

이 책 <달려라 얏상> 역시 요리의 세계를 밑바탕으로 작가의 재기발랄한 상상력과 잔잔한 휴머니즘이 잘 어우러진 작품입니다. 주인공은 자칭 '푸드 코디네이터'라 부르는 정체불명의 노숙자 얏상. 그는 각종 음식과 식재료에 관한 풍부한 지식과 정보 그리고 전문가를 뺨치는 미각을 앞세워 유명 호텔 및 식당의 주방장들과 시장 상인들 사이의 식재료 정보와 공급에 관한 연결고리 역할을 해주면서 각종 유명 음식점들을 마치 제집 드나들듯 드나듭니다. 여기에 초짜 노숙자인 다카오가 그러한 얏상의 신비한 매력에 빠져 제자로서 늘상 얏상과 동행합니다.

이 책은 스승인 얏상과 제자 다카오 두 노숙자 콤비가 시장, 식당등을 돌아다니면서 만나는 다양한 사람들이 처한 고민을 도와주고 해결해주는 이야기입니다. 소바의 달인이 되고파 가출한 여중생, 식당을 뺏길 처지에 놓인 굴튀김 사장의 한맺힌 절규, 야쿠자의 비호 아래 불법 어획을 일삼는 노숙자 때문에 곤경에 처한 옛 스승, 맛집 탐방 유명 연예인의 부도덕한 공세에 시달리는 주방장 등... 

작가 하라 고이치가 침이 고이도록 맛깔나게 그려내는 다양한 요리의 세계가 있고, 그 음식을 장사하며 살아가는 사람들의 희노애락이 들어있습니다. 그러한 그들의 가슴 절절한 사연과 처해진 난관을 기발한 능력으로 해결해 나가는 얏상의 활약을 보며 통쾌함을 느끼게 됩니다. 맛있는 음식들과 그것을 준비하고 만드는 사람들 그리고 그들의 고민을 해결해주는 얏상과 다카오 콤비...인간미 물씬 풍기는 미식 휴먼 드라마입니다.  

어둠의 변호사보다 더한 놈이 나타났다!

순서의 문제 ㅣ 진구 시리즈 1
도진기 지음 / 시공사 / 2012년 5월

'어둠의 변호사' 시리즈로 국내 본격 추리소설의 새 장을 연 현직 판사인 도진기 작가의 새로운 시리즈물입니다.  대학에서 경제학과 법학을 전공하다 중퇴한 김진구라는 20대 백수 청년이 새로운 주인공으로 나오고요. 그런데 진구라는 이 백수 청년, 우리가 아는 일반적인 착하고 정의로운 캐릭터의 주인공과는 많이 다릅니다. 평소 나태하고 세상사에 무관심한 듯 살다가도 일단 돈의 냄새만 맡으면 180도 변신, 홈즈의 날카로운 추리력과 루팡의 신출귀몰한 모험심으로 범죄의 진상을 파헤칩니다. 그러다가 사건의 진상에 도달하면 범인을 법의 심판에 넘기기보단 범인과의 적절한 타협점을 모색합니다. 한마디로 '나쁜 남자' 캐릭터입니다.  

백수 청년 진구가 주인공으로 활약하는 연작 단편집으로 중편 한 편과 단편 여섯 개가 들어있습니다. 사건은 주로 진구의 여친 해미의 주변에서 일어나는 일에 진구가 뭔가 댓가성 이득을 노리고 뛰어들면서 벌어집니다. 개인적으로 제일 재밌게 읽은 작품은 <뮤즈의 계시>입니다. 리얼한 법정 공방에 신선한 트릭등 완성도 높은 수작입니다. 표제작인 <순서의 문제> 역시 좋았지만 메인 트릭의 현실적 실현 가능성에서는 조금 의문이 드네요. 또한, 유일한 중편 <티켓 다방의 죽음>도 비록 불순한 의도로 벌이는 주인공의 행각이 다소 맘에 안들었지만 시종일관 엎지락뒤치락하는 사건의 전개가 나름 흥미롭더군요.

해미가 지하철에서 본 수상한 남자 얘기를 듣고 추리하는 <대모산이 너무 멀다>는 안락침대 탐정의 전형을 보여주었고 신축 공장 환기구에서 벌어진 살인사건을 추적하는 <환기통>은 범작 수준, <막간, 마추피추의 꿈>은 발상의 전환을 노린, 그야말로 소품 형식의 쉬어가는 막간같은 작품이었습니다. <신 노란방의 비밀>은 유일한 실망스런 작품이라 하겠네요. 유괴되어 탈출한 어린 아이와 그 아이의 눈을 통해 본 노란방의 정체등 호기심만 잔뜩 채워 놓고는 허무한 결말로 끝맺은 느낌입니다.

진구와 여친 해미와의 만남에서 현재까지 알콩달콩한 얘기들이 사건 사이사이에 잘 맞물려 녹아있고 몇몇 수작 작품들이 보이기도 하지만 일개 민간인이 경찰서를 제집 드나들듯 하고 필요한 정보와 증거를 원하는 대로 수집하는 등 너무 주인공 위주의 일방향으로 흐르는 느낌도 듭니다. 그래서인지 다소의 억지스러움, 남발되는 우연, 작위적 설정같은 것도 보이고요. 하지만 내세울만한 본격 추리소설이 별로 없는 국내 현실에서 이 정도 퀼리티의 작품을 내는 것 자체가 대단하다는 생각입니다. '나쁜 남자' 백수 청년 진구가 장편 <나를 아는 남자>에서는 또 어떤 활약을 펼칠지 기대되는군요. 

도박을 다룬 단순한 엔터테인먼트 소설

카지노
김진명 지음 / 새움 / 2010년 7월

과거에 출간된 <도박사 1,2>의 개정판이다. <무궁화 꽃이 피었습니다>, <천녀의 금서>등 국내 역사 팩션 미스터리에 일가견이 있는 김진명 작가의 작품. 개정판으로 초판 10쇄까지 찍은걸 보면 나름 잘 팔리는 소설인가 보다. 이야기는 간단히 바카라라는 카지노 게임을 메인 소재로 도박사와 도박의 세계를 그리고 있다.

바카라의 은둔 절대 고수인 스페셜리스트 이서후를 중심으로 카지노에 동생을 잃은 미인 은교, 왕년의 바카라 고수 우필혁이 키워낸 한혁과 혜기라는 두 신예 도박사 그리고 은교의 애인이자 무자비한 파이낸스 사장 손병준등이 주요 등장인물이다. 서후와 은교의 애틋한 러브 스토리와 질투에 눈이 먼 손병준의 복수, 그리고 신예 도박사의 도전등을 통해 카지노에 얽힌 도박과 도박사의 세계 그리고 도박이 인간에게 주는 물질적, 내면적 폐해등을 그리고 있다. 이야기는 서울을 중심으로 실패한 도박사의 마지막 종착지인 네팔, 국내 유일의 카지노인 강원랜드, '아시아의 라스베가스'인 홍콩, 마카오 그리고 도박의 산실이자 본고장 라스베가스를 오가며 숨가쁘게 펼쳐진다. 

일단 가독성이 좋다. 술술 읽힌다. 액션 스릴러라기보다는 도박을 다룬 드라마라고 보면 되겠다. 바카라 게임이 메인 소재인지만 바카라라는 도박 게임을 몰라도 이야기를 즐기는데 별 지장은 없다. 하지만 단점도 있다. 일단 내용이 너무 쉽고 진부하다. 누구나 상상하고 만들 수 있는 평범한 스토리이다. 착한 고수와 미인의 사랑, 질투하는 남자, 신예의 도전 등. 문장이 투박한 점도 거슬린다. 너무 쉬운 문체라고해야 하나. 처음 보는 여성에게 아무 조건없이 선뜻 거금을 건네는 주인공의 이해못하는 행동 등 개연성이 떨어지는 부분도 있다. 주요 배경이 되는 네팔, 라스베가스, 홍콩 마카오 현지에 대한 서술은 극히 사변적(思辨적 : 경험에 의하지 않고 순전히 머릿속으로 생각)으로 보인다. 그만큼 외국 카지노 배경에 대한 현실감있는 생생한 묘사가 부족하다.

그럼에도 재미는 있다. 쉽고 간결한 문체와 스피디한 전개 거기에 도박이라는 소재가 주는 긴장감과 승부의 세계를 구경하는 짜릿함이 존재한다. 아무생각없이 킬링타임用으로 읽기엔 제격이다.