마법과 추리가 절묘하게 어우러진 본격 미스터리 판타지

부러진 용골
요네자와 호노부 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 5월

<인사이트밀>로 우리에게 친숙한 요네자와 호노부의 2010년 작품입니다. 띠지와 책 뒤표지에 자랑스럽게 나와있듯이 이 작품은 일본추리작가협회상, 본격 미스터리 베스트 1위등 어마어마한 수상 경력을 자랑합니다. <부러진 용골>은 12세기 말 유럽 영국령 솔론 제도라는 존재하지 않는 섬을 배경으로 그 곳에서 일어난 살인사건에 그 당시 횡행하던 마법 요소를 추리와 접목시킨 아주 독특한 설정의 본격 미스터리 판타지물입니다. 일본 작가가 쓴 외국 배경과 등장인물에 특수 설정을 앞세운 미스터리는 죽은 자가 되살아나는 야마구치 마사야의 <살아있는 시체의 죽음> 이후 오랜만이군요.

무릇 본격 미스터리 판타지물은 신비스러운 마법과 판타지의 세계와 논리적인 추리의 세계라는 두 가지 상반되는 대칭 요소를 얼만큼 적절히 균형과 조화를 이루어내는가가 관건인데 작가는 이런 점에서 독자에게 환상적인 중세 마법 드라마에 완벽한 추리적 재미를 선사합니다. 책 초반부에는 중세 유럽의 미지의 섬을 배경으로 으스스한 암살 기사의 존재와 신비스럽고 다양한 마술로 독자의 호기심과 상상력을 불러일으켰다면 마지막 피날레를 장식하는 추리는 단단한 시멘트만큼이나 확고부동하고 논리정연합니다.

12세기 말 유럽...지구상에 존재하지 않는 미지의 섬인 영국령 솔론 제도...그 솔론 섬의 침입불가할 것 같은 철통같은 영주관에서 벌어진 의문의 살인사건...신뢰할 수 없는 정체불명의 수상한 용병들, 수십년간 탑에 갇혀있는 불사의 비밀스런 포로, 마술로 무장한 무서운 암살 기사와 그 암살 기사를 좇아 솔론 섬까지 추적해온 집념의 동방의 기사 그리고 솔론 제도를 침략하려는 저주받은 데인인들...

독자의 상상을 자극하고 흥미를 유발시키는 재미난 요소들이 무수히 등장합니다. 작가는 각종 트릭과 해결이 등장하는 추리 부분은 물론이고 마법과 검등에 대한 해박한 지식과 기사, 종사, 요새, 범선등 그당시 중세 유럽의 시대상과 생활상을 서사적으로 완벽히 재현해냅니다.

시종일관 긴장감 넘치는 흥미로운 전개, 신비스런 마법과 논리정연한 추리의 절묘한 조합, 극적인 반전과 감동을 주는 훈훈한 마무리까지...작가의 기발한 상상력에 박수를 보내는 오랜만에 맛보는 본격 미스터리 수작입니다.   

인간의 추악한 이면을 섬세하게 풀어낸 심리 서스펜스

9월이 영원히 계속되면
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 블루엘리펀트 / 2012년 5월

<유리고코로>의 재미와 충격의 여운이 가시기전에 연이어 그녀의 데뷔작 <9월이 영원히 계속되면>을 읽었습니다. 제5회 호러/서스펜스 대상 수상작이란 얘기에 섬뜩한 공포나 긴장감 넘치는 서스펜스가 주류를 이루는 호러 스릴러물로 예상했는데 책을 읽어보니 그러한 말초신경을 자극하는 단세포적인 미스터리물이 아니네요.

8년전 이혼한 여주인공 사치코는 고3 아들과 젊은 애인을 둔 40대 중년 여성입니다. 그런데 아들이 어느날 갑자기 사라지고 다음 날에는 젊은 애인이 전철역에서 추락 사고사를 당합니다. 충격과 혼돈속에 사라진 아들을 찾아 아들의 흔적과 족적을 추적하던 사치코는 전 남편의 가족들, 아들의 여자 친구등 주변 사람들이 아들의 실종과 밀접한 관련이 있음을 알게되고 그러면서 서서히 그들의 평소 얼굴 뒤에 숨겨진 뒤틀린 욕망, 악의 등 추악한 이면들과 마주하게 됩니다.

이 책은 아들의 실종, 젊은 애인의 전철 추락 사건등에 관해 추리하고 범인을 찾는데 초점을 두지 않습니다. 또한 중간중간 섬뜩한 묘사나 그로테스크한 장면이 등장하지만 호러/서스펜스 대상을 받을만큼의 공포나 서스펜스가 기조를 이루지도 않고요. 오히려 작가는 주요 등장인물들의 혈연 또는 애증등에 의해 얽히고설킨 관계에서 오는 각 인물들의 드러나지않는 비틀린 내면의 세계를 정교하게 묘사하는데 작가의 역량을 쏟아 붓습니다. 특히, 여주인공을 포함, 전남편의 새부인, 아들의 여자 친구등 이야기의 주축이 되는 여성들의 욕망, 시기, 질투, 거짓말등 여성만이 갖는 특유의 섬세한 심리를 밀도있고 오싹하게 그려냅니다.

하지만 이 점이 역설적으로 남성 독자인 저로서는 책을 완전히 이해하고 즐기는데 어려움을 느끼게합니다. 바로 전에 읽은 <유리고코로>가 남자 주인공을 앞세운 3인칭 소설이라면 <9월이~>는 40대 중년 여성의 1인칭 시점으로 전개됩니다. 실종된 아들을 찾기위해 고군분투하는 여주인공을 포함해서 그 여주인공의 눈을 통해 보여지는 주요 인물들의 행동 및 심리상태를 얼만큼 이해하고 공감하는가가 이 책을 제대로 즐기는 관건이 되겠지요. 그런 의미에서 책 후반부에 밝혀지는 일련의 충격적인 사실들이 저로서는 다소 이해하고 적응하기 어렵더군요. 일예로, 고1 여고생 후유코가 41세인 사치코에게 (암만 아는 오빠의 늙은 애인이란 경멸의 의미가 담겨있다지만) 아줌마가 아닌 당신이란 호칭을 사용하는데 대한 거부감을 느끼는 것도 이런 몰이해의 연장선상일지도 모르겠습니다.

아쉬운 점이 하나 있습니다. 바로 책 뒤표지에 나와있는 간략 줄거리 소개입니다. 암만 이 책이 사건의 추리와 해결에 포커스를 맞춘 작품이 아니더라도 이야기의 중요한 터닝포인트가 되는 두 가지 사건들 (하나는 책 후반부에 발생) 을 줄거리 소개에서 미리 노출한 점이 이해가 되질 않네요. 독자는 예고도 없이 새롭게 발생하는 사건에 충격을 받고 긴장하며 점점 이야기의 매력에 빠져들게 마련인데 책 뒤표지에 이 중요한 사건들이 친절하게(?) 언급되어있어 책을 읽는 동안의 긴장감이 뭉텅 잘려나가는 느낌이었습니다.

<9월이~>는 중년의 여성 작가가 여성 주인공을 내세워 아들의 실종 사건을 통해 다양한 사람들의 숨어있는 욕망과 질투, 광기, 악의등의 어두운 면을 여성 특유의 시각과 관점으로 섬세하게 풀어낸 심리 서스펜스 소설입니다. 여성 독자는 당연하고 여성 심리에 호기심이 있거나 일가견이 있는 남성 독자라면 재밌게 읽을만한 책이라 생각합니다. 에필로그 부분에 나오는 여주인공의 차분한 독백을 보니 그제서야 제목의 뜻이 이해가 되며 그런 그녀에게 아련한 연민의 정을 갖게 되네요.

한 연쇄살인마의 정신적 파멸 이야기

고독한 곳에
도로시 B. 휴스 지음, 이은선 옮김 / 검은숲 / 2012년 5월

미국 ‘느와르의 여왕’ 이라 불리는 도로시 B. 휴스의 1947년 작품입니다. 하드보일드와 느와르 부분에서 유명한 여성작가라네요. 그녀의 대표작으로 불리는 이 작품은 3년 뒤 니콜라스 레이 감독, 험프리 보가트 주연의 <고독한 영혼>이란 영화로 만들어져 <타임> 지에서 선정한 ‘이 시대 최고 걸작 100편’ 중 한 편으로 선정됐습니다. 이 책은 세계 2차 대전이 끝난 직후 허무와 퇴폐로 둘러싸인 LA를 배경으로 한 연쇄 살인마의 정신적 파탄을 그리고 있습니다.

제2차 세계대전에 항공 비행사로 참전후 LA로 돌아온 젊은 전역 군인인 딕슨 스틸. 그는 프린스턴 대학시절 빈부 격차에 의한 신분의 뼈저림을 느끼다 군에 입대, 군에서 신분 상승의 대리 충족을 맛보며 마음껏 즐기며 생활하다 제대 후 다시 가난한 현위치로 돌아오자 정신적 공황 상태와 무기력증에 빠집니다. 친구가 빌려준 아파트에 머무르며 부자 삼촌이 매월 보내주는 돈으로 하루하루를 버티는 딕슨의 바램은 오로지 사랑스런 애인을 만드는 것. 하지만 그의 이면에는 LA를 공포에 떨게하는 여성 연쇄살인마라는 두 얼굴이 존재합니다.

3인칭 전지적 작가 시점으로 쓰여진 이 책은 처음부터 딕슨 스틸이 연쇄살인마임을 밝힘과 동시에 주인공 딕슨의 시점으로 모든 이야기가 전개됩니다. 작가는 마치 주인공의 뒤를 24시간 따라다니는 관찰카메라처럼 딕슨의 행동과 생각 하나하나를 철저히 주인공의 관점과 시각에 맞춰 지극히 무미건조한 문체로 써내려갑니다. 딕슨이 무슨 옷을 입고 무슨 음식을 먹으며 무슨 생각을 하는지 그의 일거수일투족이 세밀하게 묘사되는지라 독자는 마치 자신이 주인공이 된 듯 자연히 그의 심리와 행동에 빠져들고 동화됩니다.

딕슨은 다수의 여성을 살인한 흉악한 살인자지만 이 책에는 살인 장면이나 피가 튀는 그러한 선정적인 장면은 전혀 나오지 않습니다. 또한 연쇄살인마인 주인공이 전혀 무섭거나 사이코스럽게 다가오지도 않고요. 오히려 꿈을 꾼 듯한 전쟁에서 돌아와 현실에 고독해하며 사랑하는 여성을 갈구하는 방황하는 가여운 젊은이로 비춰질 뿐입니다.  

이 책의 주요 등장인물은 네 명입니다. 주인공 딕슨과 그의 여친 로렐 그리고 딕슨의 전우이자 현직 형사 브루브와 그의 아내 실비아. 하지만 중요한 비중을 차지하는 것은 여성들입니다. 희생자들도 여성이고 딕슨의 숨겨진 이면에 의문을 품는 사람도 친구인 형사 브루브가 아닌 로렐과 실비아입니다. 여성만 살해하는 연쇄살인마가 늘상 여성을 그리워하고 그러다가 여성에 의해 정체가 드러나니 참 아이러니합니다.

제2차 세계대전 참전후 돌아온 한 젊은이가 겪는 정신적 방황과 고독, 비뚤어지는 심리 그리고 마침내 스스로 붕괴되어 파멸의 길을 걷게 되는 과정을 담담한 필체로 그려냈습니다. 촘촘한 글자 배열로 인해 제법 분량이 있는 이 작품이 딱히 자극적이거나 긴장감이 크게 있지도 않은데 페이지는 희안하게 술술 넘어갑니다. 그게 이 책의 매력인지는 모르겠습니다. 어찌보면 작가의 감정 개입이 철저히 배제된 너무나 무미건조한 문체에 딱히 반전이나 극적인 전개도 없는, 마치 조미료가 전혀 안들어간 날 것의 가공안된 음식을 먹는 밋밋한 느낌이 들기도 합니다. 자극적인 맛에 길들여진 현대 독자에게 과연 이 고전 미스터리가 어떻게 어필할지 궁금하네요.

<고백>에 버금가는 걸작 미스터리 서스펜스

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 서울문화사 / 2012년 5월

2012년 일본에서 누마타붐을 일으켰던 바로 그 작품입니다. 하드보일드와 서스펜스 쟝르에 수여하는 오오야부 하루히코 대상 수상 등 많은 상을 받았네요. 2011년 출간작이니 56세에 늦깍이 데뷔한 1948년생 작가가 63세에 집필했다는 얘긴데...책을 읽어보니 이 할머니 작가의 내공이 보통이 아닙니다. 환갑의 나이에 데뷔한 <얼음꽃>의 아마노 세츠코가 생각나는 건 당연하겠지요.  

조그만 애견센터를 운영하는 청년 료스케. 그는 요즘 공황상태에 빠져있습니다. 여자친구는 갑자기 모습을 감추었고 아버지는 암선고를 받아 오래 못사시고 설상가상으로 어머니가 두 달전 교통사고로 세상을 떠났습니다. 실의와 절망에 빠진 료스케는 어느 날 아버지 집을 방문했다가 주인없는 방에서 '유리고코로'라  제목 붙여진 의문의 오래된 노트 네 권을 발견합니다. 그리고 노트에 적혀있는 충격적인 얘기들...그것은 살인자의 살인 고백 수기였습니다. 과연 글쓴이는 누구인가, 가족중의 한 명인가, 이것은 현실인가, 단순한 창작에 불과한가...어릴적 의문스런 기억들과 맞물려 강한 호기심을 느낀 료스케는 이공계 대학에 다니는 남동생의 도움을 받아 노트에 얽힌 사연의 진위 파악에 나섭니다.

책을 읽은 느낌은 한마디로 재밌습니다. 독특한 소재와 흥미로운 전개에 시종일관 긴장감이 유지됩니다. 그래서인지 일단 한번 책을 잡으니 절대 놓을 수가 없더군요. 그만큼 독자를 빨아들이는 작가의 필력이 대단합니다. 특히 주인공 료스케의 시선을 따라 읽는 살인자의 수기 부분은 이 책의 백미입니다. 소재와 쟝르, 충격적인 전개와 여성 작가란 면에서 자연히 미나토 가나에의 대표작 <고백>이 연상됩니다. <고백>에 비해 소재가 무겁고 수위가 높으며 재미와 완성도면에서 결코 떨어지지 않는다는 생각입니다. 

유리고코로가 없는 살인자가 유리고코로를 찾기위해 점진적으로 벌이는 일련의 살인 행각을 살인자 1인칭 시점의 수기 형식으로 세밀하게 잘 묘사했고 그러한 살인자로 인한 료스케의 가족이 숙명적으로 받아들이고 처해야했던 비밀스런 일들이 료스케가 네 살때 겪었던 희미하고 의문스러웠던 기억들과 맞물리며 드라마틱하게 전개됩니다. 그러면서 드러나는 숨겨왔던 진실과 충격적인 반전들...

긴박하게 진행되는 이야기가 수기 부분이 끝나면 상당히 긴 에필로그가 나오는데 그 마지막 부분이 마치 안개속을 유유히 걸어들어가는듯한 묘한 여운을 주면서 잔잔히 마무리되는게 인상적이네요. 올해 제가 읽은 얼마안되는 일미中에서 가장 흡입력이 뛰어난 작품이 아니었나 생각됩니다. 그런 면에서 작가의 데뷔작인 <9월이 영원히 계속되면>도 엄청 기대되는군요.   

[100자평] 유리고코로

유리고코로
누마타 마호카루 지음, 민경욱 옮김 / 서울문화사 / 2012년 5월

재밌네요. 나름 충격적이고...흡입력이 대단하네요. 베리 굳~