오락성 짙은 독일발 추리 스릴러

스크립트 ㅣ 스토리콜렉터 15
아르노 슈트로벨 지음, 박계수 옮김 / 북로드 / 2013년 2월

국내에 처음 소개되는 독일 작가 아르노 슈트로벨의 2012년 작품으로 싸이코 범죄자를 추적하는 추리 스릴러물입니다. 독일 함부르크에서 젊은 여성을 납치, 살해한 후 그 여성의 등가죽을 벗겨 캔버스를 만든뒤 거기에 소설을 쓰고 또 그 피해자의 이마에 챕터를 표시해 시체를 유기하는 엽기적인 살인사건이 발생합니다. 관련 사건의 잠정 피해자 중 한 명이 함부르크 지역 유력 신문사 사장의 실종된 딸이구요. 근데 특이한 점은 이 범행의 세부적인 전개 방식이 크리스토프 얀이라는 작가가 쓴 『스크립트』라는 추리소설 속의 내용을 그대로 모방한다는데 있습니다. 이 작가의 또다른 작품을 모방한 범죄가 4년전 쾰른에서도 발생했었구요.

단순히 책을 모방한 싸이코 범죄자의 소행인지, 작가를 열혈 추종하는 광신 독자의 미친 애정의 표시인지 아니면 책을 베스트셀러로 만들려는 작가 또는 출판사 관계자의 악마적인 자작극인지....지역 유력 신문사 사장이자 실종된 딸의 아버지가 경찰서장과의 친분을 이용, 딸을 찾아내라는 거센 압력을 행사하는 가운데 함부르크 경찰 소속 마티센 여경정과 에르트만 경감이 수사에 착수합니다.

넬레 노이하우스의 타우누스 시리즈 영향인지는 몰라도 여기서도 (여자가 상관인) 남녀 버디 파트너 형사가 등장하는데 그들간의 파트너쉽이 결코 신뢰적이지는 않습니다. 거기에 그들의 직속상관인 슈토어만 본부장과 여경정간에 껄끄러운 악연도 존재하구요. 세 경찰 주인공간의 반목과 불신에서 오는 갈등과 미묘한 신경전속에 『스크립트』란 책을 둘러싼 작가, 출판사 관계자, 비평가, 서적상, 열혈 팬등의 주변을 중심으로 수사가 진행되지만 사건은 연쇄살인으로 발전합니다.  

한마디로 술술 읽히는 소설입니다. 가독성이 좋습니다. 한정된 등장인물에 내용도 복잡하지 않고 다양한 이야기들이 군더더기없이 스피디하게 진행됩니다. 제한된 용의자 범위에서 범인은 과연 누구일까 추리하면서 두 남녀 파트너의 수사 과정을 흥미롭게 따라가다보면 금새 마지막 장에 다다릅니다. 

반면에 깊이는 부족합니다. 북로드의 대표주자 타우누스 시리즈처럼 사회적 관습에 대한 문제 제기나 심오한 주제 의식이 있는 그러한 작품이 아닙니다. 벗겨낸 여성의 등가죽을 캔버스로 만들어 소설을 쓴다는 엽기적인 도입부에 비해 피튀기거나 눈쌀 찌푸리는 하드코어적인 잔인한 장면이나 묘사는 전혀 없어 예상보다 수위가 약합니다. 중간중간 짧은 분량으로 납치된 여성의 시각에서 바라보는 죽음과 공포의 현장이 교차 편집되는데 이 부분의 스릴감이 조금 부족해 보이고요.

하지만 단순히 재미면에서 부담없이 가볍게 즐기기에는 괜찮은 오락 추리 스릴러물입니다. 여러 용의자들을 다양한 각도에서 수사, 진범의 정체를 밝히는 수사 과정도 흥미롭고 사건이 해결됨과 동시에 삐걱거리던 세 경찰의 마무리를 보는 재미도 있습니다. 이 책을 읽으니 - 여담이지만 - 온라인등에 서평을 조심해 올려야겠습니다. 잘못하다간 (또는 재수없으면) 범죄에 연루될 수도 있겠더군요 ^^.

흑사관의 숨겨진 내력에 얽힌 신비한 추리소설

흑사관 살인사건 ㅣ 스토리콜렉터 7
오구리 무시타로 지음, 김선영 옮김 / 북로드 / 2011년 12월

1년전 사둔 책을 이제야 펼쳐들었다. 많은 독자들이 중도 포기하고, 완주한 독자들도 이해도가 채 30%가 되지 않는다는 바로 그 악명(?)높은 책...『도구마 마구라』, 『허무에의 공물』과 함께 '일본 탐정소설 3대 기서'중 한 권으로 불리는 『흑사관 살인사건』. 1901년 출생한 저자가 1934년 <신청년>이란 잡지에 이 작품을 썼다고 하니 30대 초반의 젊은 나이에 이러한 방대한 지식의 추리소설을 쓴 자체가 놀랍고 경이롭다.

1885년 보스포루스 해협 동쪽, 일본 가나가와 현에 설립된 이 화려한 서양식 저택은 마치 흑사병 사망자를 모아두었던 프로방스 요새를 떠올린다는 이유로 흑사관(黑死館)이라 불린다. 카테리나 데 메디치의 사생아로부터 시작된 저주받은 후리야기 혈통의 비극은 흑사관 설립자인 산테쓰 의학 박사의 자살 포함 세 건의 변사사건으로 이어진다. 흑사관에는 산테쓰 박사가 의문의 자살을 한 뒤로 그의 아들 하타타로와 네 명의 외국인 현악사중주단 악사들 그리고 여비서. 여사서, 노집사, 급사장등이 기거하고 있다.

흑사관의 성주 산테쓰 박사는 자살하기 전까지 40여년 동안 흑사관에 단 한순간도 거주하지 않았으며 정체불명의 네 명의 외국인 악사들은 그들이 요람에 있을 때 흑사관에 들어와 40년이 지난 지금까지 단 한차례도 바깥 출입을 한 적이 없다. 또한 흥미를 끄는 것은 '테레즈'라 불리는 여자 인형이다. 산테쓰 박사가 귀국선에서 병으로 잃은 사랑하는 여인 테레즈를 못잊어 만든 등신 크기(165cm)의 이 태엽 인형은 스스로 걸으며 움직인다. 그래서인지 섬뜩하게 작동하는 이 인형을 흑사관 사람들은 자살한 박사의 악령이 씌웠다고 두려워한다.

중세의 철학적인 벽화들과 다양하고 진귀한 고서 그리고 일본 무사의 갑옷등 기괴한 그림과 책, 장식물로 채워진 흑사관에서 박사의 자살 1년 뒤에 네 명의 외국인 악사중 한 명이 독살당하는 사건이 발생한다. 이에 명탐정 노리미즈는 하제쿠라 검사, 구마시로 수사국장과 함께 조사에 착수하지만 이를 비웃듯 연쇄적인 살인이 일어난다.

사실, 이 책의 리뷰를 쓴다는 자체가 어불성설이다.

왜냐면 (나 역시) 책의 30%도 이해하지 못했기 때문이다 ^^.

단편 『실락원 살인사건』에서 맛봤던 오구리 무시타로의 전방위적인 놀라운 지식과 현학적인 말투가 유감없이 발휘된다. 고대나 중세 유명한 학자들의 이론과 학설을 기반으로 의학, 약학, 화학, 물리학, 연금술, 언어학, 기호학, 색채학, 심리학, 종교학, 정신병리학, 고고학, 천문학, 철학 등 온갖 학문의 생소한 지식들이 죄다 출동한다. 노리미즈 탐정이 쉴새없이 쏟아내는 현란한 현학적인 대사를 이해하기는 커녕 사건의 메인 흐름조차 따라가기가 벅차다. 과연 검증된 학문과 지식을 바탕으로한 작가의 확고한 세계관인지 단순한 언어유희적 말장난인지조차 헷갈린다.

무차별적으로 쏟아지는 노리미즈 탐정의 현학적인 대사를 읽다보면 정신이 멍해지고 육체가 이탈하는 느낌이다. 읽는 건 까만 글자지만 머리속은 새하안 백지가 된다. 특히 배음(음향), 천문학, 암호 해독 그리고 서양 고전 문학을 인용해서 대화하는 부분에서는  '내가 이 책을 끝까지 읽어야 하나'하는 절망감에 빠지기도 한다. 이 책에 인용되거나 소개된 다양한 이론이나 학설의 진위와 노리미즈의 추리에 대한 상황적 논리성 또는 현실성 여부등을 판단할 엄두조차 생기지 않는다. 비꼬아 표현하자면, 추리소설을 빙자(?)한 작가의 끝없는 학식 자랑이라고 해야 할까. 그나마 적재적소에 들어있는 다양한 삽화와 도면들이 조금이나마 내용을 이해하는데 도움이 되는 것이 위안이다.

사건의 전개는 간단하다. 살인사건이 벌어지면 조사에 착수한 노리미즈의 현란하고도 현학적인 장광설이 시작된다. 그러면서 한 명씩 용의자와 대질 심문을 하고 그 와중에 의도적인 빗나간 추리로 용의자의 방심을 부르기도 하지만 노리미즈 스스로 잘못된 추리로 진범을 오인하는 우를 범하기도 한다.

책의 후반부로 가면서 흑사관 건축가의 저주에 물든 악마적인 계략, 성주 산테쓰 박사의 자살 포함 세 건의 변사사건의 진상, 박사의 유언장을 둘러싼 실체와 음모, 네 명의 외국인이 40년 동안 흑사관에 갇혀있어야만 했던 비밀스런 배경등 흥미진진한 얘깃거리가 줄을 잇는다. 몇 건의 살인 및 미수가 발생하는 동안 노리미즈의 추리는 번번히 빗나가고 용의자가 서서히 줄어드는 마지막 장에 가서 진범이 밝혀지지만 정확한 범행의 진상을 복기해주는 부분이 없어 책을 덮고도 뒷맛이 개운치 않다. 비록 디테일한 많은 부분을 이해하지는 못했지만 흑사관의 비밀스런 내력을 통한 책이 갖는 신비하고도 기괴한 분위기 그리고 노리미즈의 현학적인 대사들은 한동안 잊혀지지 않을 것 같다. 이 책을 쓴 작가, 번역을 한 번역가 그리고 (어찌됐건) 책을 끝까지 읽은 나에게 경의를 표한다 ㅋ 

중세를 배경으로 한 지적 추리 스릴러

저주받은 책들의 상인
마르첼로 시모니 지음, 윤병언 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 1월

이탈리아 작가 마르첼로 시모니의 2011년 데뷔작으로 중세 유럽 수도원을 배경으로 충격적인 비밀을 담고 있는 한 권의 책을 추적하며 벌어지는 역사 스릴러물이다. 『저주받은 책들의 상인』은 3부작중 첫 권으로 유럽에서 권위를 인정받는 방카렐라상을 수상했으며 두 번째 작품인『연금술사의 잃어버린 도서관』이 최근 출시됐다고 한다. 근데 이 방카렐라상의 탄생이 흥미롭다. 이탈리아의 권위있는 70명의 책방 주인들이 1953년에 만든 문학상이라고 한다. 어네스트 헤밍웨이의 『노인과 바다』, 도나토 카리시의 특급 스릴러『속삭이는 자』등이 이 상 수상작이다. 

AD 1218년경 중세 유럽의 수도원이 배경이라 그 당시 유럽의 역사, 종교, 신분, 계급, 문헌, 언어, 풍습 등 낯선 부분이 많이 등장하지만 이야기의 구조는 단순하다. 스페인의 유골 상인 이냐시오 톨레도가 한 귀족의 부탁을 받고 천사를 부르는 비밀이 담겨있다는 『우테르 벤토룸(라틴어로 바람 주머니)』이란 책을 찾아 모험을 떠나는 얘기이다. 주인공 이냐시오에게는 프랑스인 윌라름과 보조수사 출신의 소년 우베르토라는 조력자가 있다. 스릴러물에 악의 무리가 없으면 안되는 법. '생 베므'라는 무소불위 비밀법정 집단의 우두머리인 '붉은 가면' 도미누스와 그의 충복 기사인 슬라브니크가 주인공 일행을 뒤쫒는다.

책 초반부는 키우자 디 산 미켈레 수도원, 비비엔 드 나르본 신부등 긴 이탈리아식 이름과 중세 유럽의 낯선 배경등으로 천천히 긴장해서 읽었다면 이냐시오 일행과 생 베므 무리의 쫒고 쫒기는 추격신이 본격화되는 중반부부터는 조금씩 속도감이 올라간다. 비록 중세 유럽 지도와 지형 그리고 역사에 문외한지라 수도원과 수도원을 넘나드는 수개월에 걸친 그들의 기나긴 여정의 경로를 정확히 따라잡기는 어려웠지만. 

이 책의 기본 얼개는 쫒고 쫒기는 추격신을 그린 스릴러물이지만 추리적 요소도 상당히 많다. 비밀의 책은 모두 네 개로 나뉘어져 있는데 각각의 책을 찾는 과정에서 언어학적 기호로 숨겨진 암호들이 등장한다. 그렇지만 아쉽게도 히브리어, 프로방스어등 전혀 생소한 중세 유럽의 언어들인지라 이냐시오가 암호를 해독하는 과정을 지켜보는 추리적 재미를 맛보지는 못한다. 하지만 후반부에 들어서면서 추리적 재미가 본격화된다. 책 표지가 암시하는 '붉은 가면' 도미누스의 진짜 정체부터 이냐시오 일행이 책을 찾아나서게된 숨겨진 진상, 사건의 실질적인 배후 그리고 이냐시오의 숨겨진 가족사등 놀라운 반전이 잇달아 터진다.

박학다식에 냉철하고 무술에도 능한 주인공 이냐시오도 매력적인 캐릭터이지만 그를 쫒는 기사 슬라브니크가 기억에 남는다. 정의로운 기사를 꿈꾸다 도미누스의 꾐에 빠져 악의 집단의 하수인으로 전락한 그가 후반부에 보여주는 심경과 행동의 변화에 연민을 느낀다.

책 하단을 장식하는 200개의 빽빽한 주석을 보니 번역가가 수고한 흔적이 역력하다. 어떤 페이지는 본문보다 주석 분량이 훨씬 많다. 처음에는 일일이 주석을 찾아가며 읽었으나 굳이 주석을 안봐도 책 전체의 흐름을 따라가는데 큰 무리가 없다. 하지만 18쪽의 두건을 쓴 외부인이 언급되는 부분, 84쪽의 몸을 구부린 우베르토에게 "일어나게, 청년"이라고 하는 말, 85쪽 아래의 '이곳에서'라는 어색한 문장은 번역상의 오류로 보인다.  

중세 유럽 분위기를 물씬 풍기는 수도원을 배경으로 비밀의 책 한 권의 행방을 놓고 벌이는 권력의 암투, 음모와 배신등의 흥미진진한 이야기를 이냐시오 일행의 모험을 통해 역사 추리 스릴러물로 재밌게 표현한 작품이라 생각한다. 마치 내 자신이 옆구리에 칼을 차고 붉은 가면을 쓴 채 긴 망토를 휘날리며 중세 유럽 어느 외딴 언덕에 고즈넉히 위치한 수도원을 찾아 넓디너른 평원을 말을 타고 달리는 상상에 젖는다.

미쓰다 신조의 현대 추리물

일곱 명의 술래잡기 ㅣ 스토리콜렉터 14
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2013년 1월

염매 - 산마 - 잘린머리로 이어지는 방랑환상소설가 도조 겐야 시리즈와 데뷔작 『기관, 호러작가가 사는 집』의 작가 시리즈로 잘 알려진 미쓰다 신조의 국내 다섯 번째 출간작이다. 미쓰다 신조는 본격 미스터리에 민속학, 괴담등을 덧붙여 본인만의 독창적인 호러 미스터리 세계를 구축하는 작가로 스탠드얼론의 현대물인 『일곱 명의 술래잡기』는 2011년 3월 발표된 최신작이다.

생명의 전화 상담원 누마타 야에는 어느날 밤 기이한 전화를 받는다. "다~레마가 죽~였다"라는 어린 아이의 음침하고 속삭이는 소리와 함께 다몬 에이스케라는 중년 남성의 자살을 암시하는 전화가 그것. 그는 몰락한 사업과 빚, 말기암등으로 삶에 비관을 하고 그의 30년전 초등 시절의 술래잡기하던 고향 친구들에게 매일밤 한 명씩 전화를 걸어 만약 안받으면 술래잡기 놀이하던 신사 벚나무에 로프를 걸어 생을 마감하려고 한다.

상담원의 노련한 추측과 신속한 대처로 다음날 정신보건 복지센터 직원들이 현장을 방문하지만 남성은 신발과 유류품 그리고 소량의 혈흔만 남긴채 절벽 아래에서 모습을 감춘다. 이 사건을 기폭제로 그의 전화를 받은 30년전 술래잡기 친구들이 차례로 살해당하는 연쇄살인이 발생하고...술래잡기 친구이자 호러 미스터리 작가 하야미 고이치는 사건에 의문을 품고 독자적인 수사에 착수한다. 하지만 수사가 진행될수록 30년간 봉인됐던 과거의 기억들이 하나둘씩 풀리면서 당시의 섬뜩했던 장면들로부터 조금씩 위화감을 느끼는데...과연 30년전 소꿉친구들을 죽음으로 내모는 연쇄살인의 범인과 사건의 숨겨진 진상은 무엇일까.

도조 겐야 시리즈와 작가 시리즈에서 보여주었던 호러와 미스터리를 접목시키는 작가의 역량이 이 작품에서도 유감없이 발휘된다. 딱히 잔인한 장면이나 공포스러운 묘사가 없음에도 시종일관 독자의 간담을 서늘케하는 오싹한 분위기는 여전하다. 어린 시절 철들기 전에 일어났던, 그래서 기억에서 멀어져 떠올리기조차 싫은 희미한 과거로의 여행에서 오는 막연한 불안감, 안개속을 걷는듯한 모호함, 마치 등 뒤에 누가 있는 것 같은, 그래서 뒤를 돌아보고는 싶은데 돌아보기가 두려운 그러한 오싹한 공포가 책 저변에 잘 스며들어 있다. 그러면서도 사건의 발생부터 수사와 추리 과정 그리고 범행의 동기와 진범의 정체를 밝히는 본격 미스터리의 논리적인 재미 역시 놓치지 않는다.

작품에 등장하는 "다루마가 굴렀다"라는 놀이는 우리나라의 "무궁화꽃이 피었습니다"와 동일한 놀이라서 무척이나 친숙하게 다가온다. 여섯 명의 소꿉친구들이 어릴적 즐겨했던 놀이에 어느 순간부터 미지의 일곱 번째 멤버가 존재했었다는 섬뜩한 설정은 마치 '우리 반에 한 명이 더 있다'는 아야츠지 유키토의 『어나더』를 연상시키기도 한다. 마지막 장에서 고이치의 추리가 계속해서 바뀌고 이를 도조 겐야 스타일이라 언급하는데서 작가의 귀여운 위트감을 엿볼 수 있다.

하지만 모든 가능성을 생각해서 일일이 되새김질 하듯 조근조근 따져가며 전개되는 추리 과정은 때론 지나치게 디테일한 느낌이 들어 속도감있는 전개에 방해가 되기도 한다. 암시나 축약등으로 과감히 건너뛰거나 생략해서 조금 전개가 스피디했으면 좋겠다. 또한 진범의 정체가 드러난 순간 사건의 정황상 과연 범행이 가능했을까 살짝 의구심이 드는 장면이 생각나기도 한다.

기억에서 봉인된 암묵적 합의가 불러온 끔찍한 연쇄살인과 그 저변에 깔린 삼십년의 세월을 두고 이중삼중으로 엮어진 이야기들 그리고 마지막 밝혀지는 사건의 진상...정교한 추리, 놀라운 반전, 의외의 범인 등 작가의 명성에 걸맞게 호러적 색채에 본격 미스터리가 잘 어우러진 작품이다. 민속학과 괴담에 등장인물까지 복잡, 난해하게 얽힌 도조 겐야 시리즈에 비해 덜 복잡하고 덜 예스러워서 현대물을 좋아하는 미스터리 독자에게 좀 더 대중적으로 어필할 수 있지 않을까 생각한다.

데드 심플

데드 심플 ㅣ 블루문클럽 Blue Moon Club
피터 제임스 지음, 김정은 옮김 / 살림 / 2012년 11월

이야 재밌네요. 정신없이 빠져 읽었습니다. 단순한 스타일 좋아하는 제 취향, 제 입맛에 딱 맞는 소설이네요. 피터 제임스라는 영국 작가는 저같은 독자가 무엇을 원하는지 정확히 꿰뚫어 보는 것 같습니다. 극작가와 영화 제작자라는 경력에 걸맞게 한 편의 웰메이드 스릴러 영화의 완벽한 대본을 보는 느낌이었습니다.

결혼을 며칠 앞둔 행복한 예비 신랑 마이클 해리슨은 총각파티 도중 친구들의 짖궃은 장난으로 관속에 갇히고 그리고는 땅속에 묻힙니다. 몇 시간 후면 빼내주겠다는 약속과 함께...하지만 친구들은 곧바로 불의의 교통사고로 모두 비명횡사하고 아무도 마이클에 처해진 위급한 상황을 모르게 됩니다. 

한편, 사건 해결에 무당의 힘을 빌리려 했다는 이유로 경찰 내부와 언론으로부터 시달리는 영국 서식스 경찰청 범죄수사국의 로이 그레이스 경정은 실종자 사건을 도와달라는 후배 형사의 간청에 8년전 실종된 아내 생각과 맞물려 사건에 관심을 갖고 발을 들여놓게 됩니다. 

단순한 장난으로 시작된 이야기가 관을 묻은 친구들이 모두 사고사를 당하고 거기에 금전과 치정등 인간의 추악한 본성이 담긴 거대한 음모와 흉계가 가세되면서 이야기는 걷잡을 수 없이 커져만 갑니다. 관속에 물이 차오르는 등 마이클에게는 시시각각 죽음의 공포가 다가오고 관에 갇힌 실종자를 찾기위한 그레이스 경정의 다급한 수사가 시작됩니다.

일단 이 책의 가장 큰 미덕은 소재의 참신함입니다. 대부분 영미권 스릴러들이 연쇄살인범을 추적하는 경찰의 이야기라는 다소 천편일률적인 소재로 조금은 식상한데 반해 이 책은 완전히 색다른 소재로 나름의 차별성을 둡니다. 특히 사람이 관속에 갖히고 아무도 그 위치를 모른다는 도입부의 설정은 장르 소설 독자의 흥미를 유발시키는 탁월한 출발점으로 보입니다. 

또 하나 맘에 드는 점은 짧은 챕터의 전환입니다. 마치 스피디한 영화의 장면장면을 보는듯 챕터의 전환이 무척이나 빠릅니다. 필요한 말만 서술하고는 바로 다음 장면으로 신속히 이동합니다. 511쪽의 방대한 분량에 군더더기 하나 없습니다. 불필요한 묘사나 쓸데없는 곁가지없이 바로 사건의 내부로 깊숙히 침투합니다. 빠른 전개에 속도감이 붙고 페이지가 넘어갈수록 예상치 못한 인물의 등장과 조금씩 드러나는 사건의 진상에 긴장감과 몰입감 그리고 재미가 배가 됩니다.

독특한 소재와 허를 찌르는 치밀한 구성, 스피디한 전개, 마지막 범인과의 긴장감 넘치는 추격신 등 인간의 탐욕이 만들어낸 흉악스런 범죄를 생사의 갈림길에 선 마이클의 절체절명의 위기와 또 그것을 추적하는 그레이스 경정의 노련한 수사와 맞물려 스릴러물로 잘 만들어낸 작품이라 생각합니다. 영화로 만들면 무척 재밌겠네요. 단지 관속에 갖히는 또 다른 주인공 마이클 해리슨 역의 배우만은 무척 고달플테지만 말이죠.