처형 6일전

처형 6일 전 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
조너선 래티머 지음, 이수현 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 6월

『처형 6일 전』은 무척 독특한 소설이다. 살인죄로 기소되어 감옥에서 전기의자에 앉을 날만 기다리던 사형수가 처형 6일을 앞두고 갑자기 누명을 벗게해달라는 요청으로 진범을 찾아나서는 줄거리도 독특하고, 그러한 이야기를 하드보일드 기조에 스릴러와 서스펜스를 가미한 정통 추리 방식으로 풀어가는 점도 독특하다. 거기에 6일내에 진범을 찾아내야한다는 긴박한 상황을 무척이나 여유롭고 낭만적인 분위기로 전개하는 점도 독특하다.​

아내 살인죄로 기소된 웨스틀랜드는 모든 정황과 물증이 자신을 범인으로 가리키자 결국 감옥에 갖혀 체념의 심정으로 죽을 날을 기다린다. 하지만 처형 6일을 앞두고 "당신은 결코 살인자가 아니다"란 편지를 받고는 한줄기 빛을 발견한다. 그즉시 유능한 변호사를 섭외하고, 변호사는 주인공인 크레인 탐정을 대동한다. 그리고 탐정은 6일이라는 촉박하고 제한된 시간속에서 진범찾기에 돌입한다. 

밀실 트릭, 사라진 권총의 행방, 약혼녀를 가장한 의문의 전화, 진범의 정체등 호기심을 자극하는 추리적 요소도 풍부하고, 특히 마지막 장에서 탐정이 사건 관계자 전원을 모아놓고 수수께끼를 하나씩 풀어내며 범인을 지목하는 장면은 그야말로 고전 추리소설의 전형을 보여준다. 하드보일드 스타일의 건조한 문체에 추리는 진중하고 스릴러적 감성도 보이지만 그에 못지 않게 풍자와 해학 그리고 성적 코드를 곁들인 작가의 어메리칸 조크도 만만치 않다. 이러한 미국식 유머를 그리 선호하지 않는 나로서는 냉온탕을 오가는듯한 진지와 코믹이 섞인 분위기에 때론 집중력이 흐트러진다. 어쨌든 이 정도의 긴장감 넘치고 추리적 완성도도 괜찮은 매력적인 소재의 하드보일드풍 소설을 작가가 약관 20대에 썼다는 점은 높게 쳐주고 싶다.

영화는 원작에 못따라온다.

이와 손톱
빌 밸린저 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2017년 4월

며칠전에 북스피어에서 2017년에 재출간한 빌 S. 밸린저의 서스펜스 명작『이와 손톱』을 읽었다. 그리고 바로 다음날 DVD로 영화 <석조 저택 살인사건>을 감상했고. 원작을 읽고 바로 다음날 영화를 봤더니 내용을 뻔히 아는지라 감흥이 많이 떨어진다. 가뜩이나 스포일러가 중요한 미스터리 영화인데...차라리 원작을 안보고 영화만 봤으면 충분히 즐겼을텐데...후회막심이다.

그래도 영화도 그럭저럭 볼만하다. (초반부만 등장하는) 여주인공도 이쁘고...ㅎㅎ 영화사 집계를 보니 관객수 35만명이 들었다. 손익분기점이 190만명이라는데...그야말로 폭망이다. ㅠ.ㅠ 고수, 김주혁, 문성근, 박성웅이라는 쟁쟁한 연기파 배우들을 모셔놓고...내가 봤을 때 배우들의 연기엔 아무 문제없다. 시나리오와 각색의 문제 그리고 감독의 연출, 역량이 문제아닐까...

『이와 손톱』은 한 남자의 복수를 그린 이야기다. 그것도 완전범죄를 이루는....시체가 없는 상황에서 오로지 정황 증거만 가지고 사법부를 설득해서 피고인을 살인자로 만들고 본인은 유유히 법망을 빠져나가는 완전범죄를 이루는 이야기다. "그는 살인자에게 복수했다. 그는 살인을 실행했다. 그리고 그는 그 과정에서 살해당했다." 원작에 나오는 유명한 문구이다.

근데 라스트씬에서 피고인이 유죄를 확정받는 과정이 원작에서는 어느 정도 개연성이 충분해 납득이 가는 반면 영화에서는 뭔가 석연치 않다. 좀 찜찜하다고 해야하나. 그 부분을 커버하기 위해 원작에도 없는 중요하고도 결정적인 장면을 추가했다. 어쩐지 도입부가 소설에서는  "굴뚝에서 사람을 태우는 듯한 연기가 나요"란 제보자의 전화로 시작하는데 영화에서는 살인사건을 목격한 목격자의 제보로 시작해서 좀 의아하다고 생각했다.

그리고 (소설에서는 충분한 분량을 차지하는) 주인공이 여성과 만나 사랑에 빠지는 과정과 그녀을 잃고 실의에 빠져 복수를 결심하는 경위가 영화에서는 너무 압축되서 관객의 공감을 끌어냈는지는 의문이다. 다른 사람들은 원작과 영화를 어떻게 봤는지 궁금하다. 나 같으면 아무래도 원작의 손을 들어줄 수 밖에 없다.

역시 대단한 작품 ^^

환상의 여인 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
윌리엄 아이리시 지음, 이은선 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 7월

(누가 정했는지는 모르겠지만 ) 어쨌든『그리고 아무도 없었다』,『Y의 비극』과 더불어 "세계 3대 추리소설"로 꼽히는 작품이다. 물론 어릴때 해문이나 동서판으로 접했지만 이제는 기억도 가물하고 마침 엘릭시르에서 최신판으로 나온지라 재독해 본다. 옛 희미한 기억으로는, 미스터리 역사에 남을만한 대단한 걸작임이 분명한 두 작품에 비해『환상의 여인』은 그닥 강렬한 인상을 받진 않았다. 하지만 성인이 되어 다시 읽어보니 두 작품에 견주어 결코 손색이 없다는게 내 판단이다. 그리고 엄밀히 말하면,『Y의 비극』만이 정통 추리소설이고 나머지 두 작품은 서스펜스 소설 범주에 넣어야 하지 않을까 싶다.

이혼 얘기가 오갈 정도로 부부 사이가 최악인 스콧 헨더슨은 부인과 대판 싸우고는 집을 나와 홧김에 집근처 바에서 처음 보는 여자와 즉석 데이트를 가진다. 서로의 신상은 일절 안묻기로 하고 헨더슨이 그녀와 자정까지 바, 극장, 식당등을 돌며 시간을 보내고 귀가하니 와이프는 그의 넥타이에 목이 졸려 피살된 상태. 졸지에 살인범으로 몰린 헨더슨의 알리바이를 증명해줄 사람은 그 여성이 유일한데 그날 저녁 같이 간 바, 식당, 극장에서의 종업원들은 헨더슨만 기억할 뿐 모두 그녀를 본 적이 없다고 진술한다. 이 무슨 자다가 봉창 두드릴 소리인가. 그녀는 과연 환상의 여인인가.

처음본 여성과 만남을 가진 후 귀가해서 살인자로 취급받고, 설상가상으로 동행한 여성의 존재를 모두가 부인하는 그야말로 미스터리한 초반부는 흥미진진하다. 처형 150일전, 149일전, 50일전등으로 시시각각 조여오는 처형일의 공포와 긴박감을 보여주는 챕터의 구성도 맘에 들고...그렇게 긴장감 넘치게 흘러가던 이야기가 헨더슨의 무죄를 확신하는 버지스 형사, 애인 그리고 죽마고우 3인이 협심해서 의문의 여성과 진실한 목격자를 찾아나서는 중반부에서는 조금은 늘어진다. 관계자를 추적하고 협박하고 아우르는 방식과 과정이 너무 디테일하고 길어서 조금은 지루하달까. 물론 그것이 작가 특유의 누아르식 전개 스타일이지만...​

하지만 사건의 진상이 드러나는 결말 부분은 짜릿하다. 그런 교묘한 술책과 반전이 숨어있다니...독자의 시선을 잘못된 방향으로 철저히 미스디렉션시키며 한눈 팔게 만들다가 크게 한 방 (아니 최소한 두 방) 먹이는 작가의 테크닉이 놀랍다. 이 대단한 기법을 마이클 코넬리의 스릴러 명작 ******에서도 그대로 본 기억이 난다. 흥미진진한 도입부, 사건의 실체에 접근해가는 중반부 그리고 놀라운 반전이 숨어있는 결말까지...과연 윌리엄 아이리시의 대표작이요 "세계 3대 추리소설"에 언급될만한 멋진 작품이다. 

축약본이 주는 경쾌한 즐거움

문스톤 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 11
월키 콜린즈 지음, 송무 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 2월

그동안 익히 들어왔던『월장석』The Moonstone 을 이제야 읽었다. 근데 그게 완역본이 아니고 어찌보면 축약본이다. ㅎㅎ 푸른숲주니어에서 "푸른숲 세계문학 시리즈"중 한 권으로 나온 책인데 중고등학생 눈높이에 맞춰 내용을 쉽게 축약시킨 책이다. 동서출판사의『월장석』이 690쪽의 두터분 분량인데 반해 이 책『문스톤』은 본문이 216쪽에 불과하다. 대신, 부록에 작가 소개, 작품의 시대적 배경과 가치, 작품 감상 포인트등 읽을거리, 볼거리가 풍부하다. (이 부록이 본문 이상으로 재밌고 읽을 가치가 있다.)

『문스톤』은 영국 작가 윌리엄 윌키 콜린스가 1868년에 발표한 작품으로, "최초의 탐정소설", "영국의 훌륭한 탐정소설중 최고의 작품", "최초이자 최고의 소설"등 많은 찬사를 받는 작품이다. 1860년에 발표된『흰 옷을 입은 여인』은 작가의 또 다른 대표작이다.

한마디로 인도의 보석 월장석이 한 탐욕스러운 영국 장교에 의해 강탈되어 영국으로 넘어갔다가 우여곡절끝에 다시 고국 인도로 돌아가는 이야기이다. 하지만 "월장석을 탐하는 자는 누구든 재앙을 면치못할 것이다"라는 이 보석에 깃든 저주만큼 문스톤이 고국으로 귀환되는 과정에서 여러 명의 희생자가 발생한다. 물론 그 비극의 주된 원인은 당연히 인간의 탐욕이다.

영국으로 건너간 월장석은 삼촌의 음흉한 간계로 (너도 저주를 계승해라~) 조카딸의 생일 선물로 보내지고 그런 보석이 어느 순간 사라진다. 과연 문스톤을 훔쳐간 범인은 누구인가? 이야기를 진행시키는 방식이 독특하다. 수석 집사, 변호사, 형사 부장, 의사, 사촌 오빠등 여러 명의 화자가 돌아가면서 등장해서 각자 그들의 생각과 시선으로 이야기를 풀어나간다. 그래서인지 좀 더 사건을 바라보는 등장인물들간의 입장과 관점이 입체적으로 다가오고 몰입감이 증가한다.

밝혀지는 범인의 정체와 보석을 둘러싼 사건의 총체적인 진상은 나름 경악할만하다. 그런 다양한 뒷얘기들이 숨어있다니...인간의 탐욕은 기본이요, 남녀간의 애틋한 사랑과 헌신등 다양한 인간 군상을 엿볼 수 있다. 축약본으로 읽어서인지 원작이 가져다 주는 문학적 가치와 세밀한 재미를 느끼긴 어렵지만 그래도 추리소설로서의 기본적인 재미는 충분히 만끽한 느낌이다. 만약 690쪽의 동서판으로 읽었으면 좀 지루하지 않았을까 생각도 해본다. 기회가 되면 작가의 또 다른 대표작『흰 옷을 입은 여인』도 읽어봐야겠다.

다양한 가설을 즐기는 재미

프리즘
누쿠이 도쿠로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2017년 3월

사회파추리 작가로 알려진 누쿠이 도쿠로가 1999년에 발표한 보기드문 본격추리소설이다. 이 책은 경찰이나 탐정이 등장해서 살인사건을 해결하는 작품이 아니다. 하나의 빛이 프리즘을 통과하면 빛의 굴절과 분산으로 인해 여러 색깔을 띠듯이 하나의 살인사건을 두고 그 진상과 범인에 대한 다양한 해석과 가설을 보여주는 작품이다. 즉, 범인을 잡는 결과가 아닌 이를 추리해가는 과정에 포커스를 맞춘 작품이다.

초등학교 여교사가 늦은 밤 자택에서 수면제가 든 초콜릿을 먹은 후 후두부를 맞고 사망한다. 창문을 통한 외부인의 침입 흔적이 있지만 타살인지 사고사인지 확실히 밝혀지지 않은 상태. 여기에 경찰이나 탐정같은 전문직군이 아닌 초등학생, 동료 여선생, 옛 애인, 불륜남같은 피살자 주변 인물들이 화자로 등장해서 비록 아마추어적 발상이지만 한정된 정보를 십분 이용, 그들만의 흥미진진한 추리를 들려준다.

초등학생들의 다소 초보적이고 단순한 추리로 시작되는 이야기가 성인이 개입하고 새로운 사실이 속속 드러나면서 추리는 좀 더 논리적이고 현실성을 띤다. 동기와 기회를 가진 자, 숨겨진 남녀 관계, 시간대별 정황등 보다 구체적인 물증을 통해 이전 가설이 붕괴되고 새로운 가설이 성립되는 과정이 반복된다. 특히 마지막 장의 불륜남의 가설은 너무 앞서가다보니 도출된 결론이 자못 섬뜩하기까지 하다.

어쨌든 트릭을 풀고 범인을 맞히는 정통추리소설에서 볼 수 있는 추리적 긴장감이 높지는 않지만 하나의 사건을 두고 다양한 형태와 시각의 추리를 지켜보는 재미가 쏠쏠하다. 과연 누구의 가설이 가장 설득력 있고 진상에 접근했을까. 여기 등장하는 화자들처럼 우리 독자들도 제공된 정보를 토대로 나름의 추리적 날개를 펼칠 수 있지 않을까 싶다. 

이 책은 기본 설정과 전개 과정이 1929년에 발표된 앤서니 버클리의 명작『독 초콜릿 사건』과 유사하다. 『독 초콜릿 사건』은 경찰이 손놓은 미해결 독초콜릿 독살 사건을 여섯 명의 범죄연구회 소속 아마추어 탐정들이 돌아가면서 자신의 추리를 펼치는 내용이다.『독 초콜릿 사건』과『프리즘』을 비교해 가면서 읽으면 더욱 재미를 느낄 것이다.