경찰 수사와 본격 추리의 절묘한 콜라보

가연물
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 리드비 / 2024년 8월

믿고 보는 요네자와 호노부 작가의 최신작. 작가님 최초로 경찰을 주인공으로 내세운 본격 추리물이다. 그리고, 늘 그래왔듯(?) 주요 미스터리 랭킹에서 3관왕을 차지한 작품이다. <가연물>은 단순한 수사물이 아니고 주인공 경찰 (가쓰라 경부)이 스스로 탐정이 되어 다섯 가지 수수께끼에 도전한다.

그동안 요네자와 호노부 작가의 주옥같은 작품들을 읽어왔다. 그중 대표적인 걸작들을 꼽아보자면... 클로즈드 서클 배경에 엔터테인먼트적 재미를 극대화한 <인사이트 밀>, 판타지와 추리를 절묘하게 결합한 미스터리 대작 <부러진 용골>, 평범한 여섯 명의 사람들의 그 이면에 숨겨진 수수께끼를 예리하게 파헤치는 <야경>, 역사 미스터리의 결정판으로 불리는 <흑뢰성> 등이 있다. 이 책 <가연물>은 또 어떤 미스터리의 재미와 매력을 보여줄까?

탐정 역할의 주인공 가쓰라 경부가 활약하는 다섯 개의 연작 단편이 들어있는데 패턴은 비슷하다. 살인사건이 발생하고 감식반이 출동하고 수사 회의를 거쳐 형사들이 증거를 수집한다. 가쓰라 경부는 수집된 증거를 그러모아 예리한 분석과 날카로운 추리로 수수께끼를 풀어내 사건을 해결한다. (마지막 단편은 예외)

<낭떠러지 밑>은 사라진 흉기의 행방에 포커스를 맞춘 단편이다. 설산에서의 예기치 않은 사고와 치솟는 살의와 살인의 긴박감을 실감나게 그려낸다.

<졸음>은 어찌 보면 제목이 스포일러이다. 새벽 3시의 한적한 도로 교차로에서의 차량 충돌사고. 근데 동일한 진술의 목격자가 무려 네 명. 뭔가 수상하다. <진실의 10미터 앞>과 비슷한 결의 단편이다.

<목숨 빚>은 가장 인상 깊게 읽은 단편이다. 공원 산책로의 눈에 띄는 장소에 유기된 훼손된 신체의 일부분을 통해 범인과 피해자 간의 속 깊은 사연이 드러난다.

표제작 <가연물>은 상대적으로 심심하다. 소소한 연쇄 방화 사건의 범인을 추적하는 내용인데 그 동기와 스케일 면에서 경범죄 수준에 그친다.

마지막 단편 <진짜인가>에서는 가쓰라 경부의 추리가 빛을 발한다. 패밀리 레스토랑에서 발생한 인질 사건의 정확한 진상을 외부에서 사건 관계자들의 증언만 듣고 신들린 추리로 그 진위 여부를 가려낸다.

수록된 단편들 모두 고른 재미와 완성도를 자랑한다. 경찰 수사물과 본격 추리의 콜라보답게 수사관들이 수집한 증거를 토대로 사건의 이면에 숨어있는 진상을 밝혀내는 가쓰라 경부의 날카로운 추리 과정을 감상하는 재미가 쏠쏠하다. 소재와 전개 그리고 수수께끼를 풀고 반전을 이끌어내는 결말을 보면 역시 요네자와 호노부 작가만의 유니크한 방식이 있다. 믿고 보는 작가답게 만족스러운 독서였다. ■

한 편의 깔끔한 추리 드라마

당신이 누군가를 죽였다
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 북다 / 2024년 7월

호화 별장지에 모인 다섯 가족이 파티를 여는 가운데 여러 사람이 살해당하는 참극이 발생한다. 범인은 그 즉시 자수하고... 동기는 단지 사형당하고 싶어서 저질렀다고 말할 뿐 일체의 진술을 거부한다. 이에 살아남은 유족들은 '검증회'를 열고, 마침 휴가 중인 가가 형사가 참고인으로 이 모임에 동참한다. 과연 사건의 숨겨진 진상은 무엇일까.

히가시노 게이고 작가의 백한 번째 작품이자 가가 형사 시리즈 열두 번째 작품이다. 그리고 황금기 정통 추리소설을 재현한 본격 추리물이다. 가가 형사 시리즈 중 가장 본격물에 가깝다고 평가받는 <내가 그를 죽였다>와 <둘 중 누군가 그녀를 죽였다>의 계보를 잇는...

한마디로 담백하고 깔끔한 추리물이다. 요즘 일본의 본격 추리물을 보면 신세대 작가들의 특수 설정 미스터리를 필두로 비현실적인 배경에 자극적인 스토리가 대세인데 그에 비하면 이 작품은 정통 추리소설의 클리셰에 충실한 느낌이다.

다섯 가족이 처한 그들만의 입장과 처지 속에 얽히고설킨 비밀스러운 역학과 남녀 관계. 여기에 원한, 증오, 질투, 복수심 같은 원초적인 본능에 미치광이의 자포자기까지 더해져 희대의 연쇄 살인극이 탄생한다. 누구에게나 비밀은 있다. 검증회를 통한 자기 고백과 연이은 폭로 공방을 통해 가가 형사는 유족들 간의 숨겨진 비밀과 인과관계를 찾아내어 사건을 말끔히 해결한다. 그 와중에 이어지는 반전의 묘미는 일품이다. 한 편의 군더더기 없이 깔끔한 추리 드라마 겸 연극을 감상한 느낌이다. 자극적이지 않고 담백해서 좋았다. ■

마녀와의 7일

마녀와의 7일 ㅣ 라플라스 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2024년 6월

히가시노 게이고 작가의 기념비적인 100번째 작품이자 '라플라스의 마녀' 마도카 시리즈 세 번째 작품. AI(Artificial Intelligence, 인공 지능)가 사회 전반에 뿌리를 내리는 근미래를 배경으로, 전직 형사이자 미아타리 수사관이었던 아버지를 잃은 중학생 아들이 신비한 능력을 지닌 마도카의 도움을 받아 아버지를 살해한 범인을 추적하는 내용이다.

이야기는 크게 두 줄기로 흘러간다. 아버지를 살해한 범인을 찾고자 마도카의 지시에 따라 동급생 친구와 함께 사건의 진상을 추적하는 중학생 아들. 그와는 별개로, 살인사건에 연관된 과거 사건의 배경에 의문을 품지만 경찰 내부의 숨겨진 흑막으로 인해 비밀리에 단독으로 수사를 진행하는 형사. 그렇게 각자 따로 전개되는 아마추어 탐정단의 모험과 프로 형사의 수사가 접점에서 만나 이내 공조를 이룬다. 사건의 진상과 범인의 정체는 어느 정도 예측 가능한 범위이다.

이 이야기는 AI가 보편화되는 근미래 사회를 다루고 있다. 인공 지능이 보편화되면 인간의 삶은 더욱 윤택해질까? 예를 들어, 로봇이 인간을 대체하면 삶의 질은 높아지는 대신 수많은 일자리가 사라질 것이다. 마찬가지로, 도처에 널린 CCTV는 범죄 예방 효과도 있지만, 반대로 인간에 대한 감시 역할도 병행한다.

AI로 인해 경찰의 수사 방식도 변화한다. 더 이상 발로 뛰는, 아날로그식 탐문 수사보다는 현장에서 수거한 재료를 통한 DNA 분석으로 범인의 실체에 접근하는 수사 방식이 더욱 효율적이다. DNA 분석은 CG로 범인의 형상을 구현하는 복안술로 발전하고, 전 국민의 DNA형 데이터베이스가 구축되면 양측을 비교, 쉽게 범인을 특정할 수 있게 된다. 물론 이 경우 제도적, 사회적 공감대가 뒷받침되어야 한다.

이공계 출신 작가답게 AI가 사회 전반에 영향을 미치는 근미래를 배경으로, 그에 관련된 살인사건의 해결 과정을 신비한 능력을 지닌 여자와 발로 뛰는 정의로운 형사 그리고 중학생 두 명의 우정 어린 모험을 통해 미스터리 기법으로 재미나게 그려내고 있다. 단순히 미스터리 소설을 즐기는 측면을 떠나서 AI가 깊숙이 뿌리내리는 근미래의 인간의 삶과 다가오는 현실을 받아들이는 나 자신의 생활 태도나 방식을 조금은 뒤돌아보게 하는 작품이다. ■

깔끔한 본격추리 단편집

살의의 형태
홍정기 지음 / 서랍의날씨 / 2023년 12월

네이버에 '엽기부족'이란 닉으로 활동하는 홍정기 작가의 본격 추리 단편집. 살의의 다양한 형태를 다룬 여섯 가지 이야기가 들어있다.

<무구한 살의>는 범인의 정체와 트릭보다는 초등학생의 관점과 시선으로 마무리한 점이 섬뜩하게 다가온다. <합리적 살의>는 아내를 독살하려는 남편의 범행 과정과 그 트릭을 밝혀내는 형사의 추리가 볼만하다. 세 번째 단편 <보이지 않는 살의>가 제법 재밌다. 밀실 살인 사건이 발생한 구성 요소와 진행 과정이 제법 기발하고 참신하다. 아마도 이 책의 베스트는 네 번째 단편 <백색 살의>가 아닐까. 여러 용의자 중 범인을 특정하는 마지막 장면이 강렬한 임팩트를 준다. <영광의 살의>는 한 편의 블랙코미디이다. '누가 그녀를 죽였을까?'가 부제로 어울릴 듯. <시기의 살의>는 진범의 정체에 관한 연속된 반전이 이 단편의 매력이다.

전체적으로 만족스럽다. 한마디로 합격이다. 요즘 물리 트릭을 베이스로 한 본격 추리물에 꾸준히 매진하는 국내 작가가 홍정기 작가 외에 있을까? 한때 도진기 작가나 윤자영 작가가 그랬지만 요즘 뜸한 것 같아 아쉬움이 컸는데... 최근에 읽은 십각관을 오마주한 특수 설정의 <팔각관의 비밀>도 재밌게 읽었다. 수작 단편들을 여럿 선보였으니 슬슬 장편도 구상하지 않을까... 아무튼 요즘 물리 트릭의 본격 추리물에 매진하는 한국추리작가가 뜸한 만큼 홍정기 작가의 뚝심 있는 행보에 힘찬 응원의 박수를 보낸다. ■

순한 맛의 힐링 미스터리

블랙 쇼맨과 운명의 바퀴 ㅣ 블랙 쇼맨 시리즈
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 3월

블랙 쇼맨 시리즈의 매력은 주인공인 블랙 쇼맨의 캐릭터성에 있다. 전직 프로마술사 출신에 현직 칵테일바 '트랩핸드'의 주인장...오시는 손님의 비밀스러운 사연과 고민을 은밀히 캐치해서 그만의 독특한 방식으로 사건을 해결한다. 불법 도청과 몰래 카메라는 기본이고 전직 프로마술사다운 화려한 손기술과 능수능란한 언변 거기에 화려한 쇼맨십까지...

그렇게 1편 <블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인>에서는 친형 살인사건을 명쾌히 해결했고, 2편 <블랙 쇼맨과 환상의 여자>에서는 궁지에 몰린 여성들을 구해낸다. 3편 <블랙 쇼맨과 운명의 바퀴> 역시 다양한 고민과 위기에 빠진 여성들이 등장한다. 태어날 아이의 법정 상속권에 따른 이권의 암투를 그린 <천사의 선물>, 딸을 그리워하는 엄마와 그런 엄마를 피하는 딸의 운명적인 종착점을 그린 <피지 않는 나팔꽃>, 사랑과 꿈의 갈림길에서 선택지를 받아든 한 여성의 <마지막 행운>.

누군가 연극을 하고 있다. 그 연극은 주변 관계자를 속이기 위해 선의에 의해 의도적으로 기획된 연극이다. 블랙 쇼맨은 연출자이지만 때론 연극의 진위를 날카롭게 꿰뚫어 보는 관객이기도 하다. 친형 살인사건을 다룬 1편이 제법 본격의 무게가 있었다면, 2편에서는 일상을 다룬 코지물로 변환되고, 3편에서는 그 맛이 더욱 순화된다. 큰 틀에서 보면 코지물이요, 세밀히 들여다보면 선한 미스터리, 힐링 미스터리이다. 자극적인 맛은 없다. 하지만 그 순한 맛에서도 히가시노 게이고 특유의 재미와 여운 그리고 소소한 감동을 느낄 수 있다. ■