기묘한 사건, 비약적인 추리, 예측불허의 결말

밤의 이발소
사와무라 고스케 지음, 박정임 옮김 / 피니스아프리카에 / 2020년 12월

예전에 도진기 작가의 진구 시리즈 <순서의 문제>에 수록된 <대모산은 너무 멀다>라는 단편을 보면, 몇 가지 사소한 단서만 가지고 비약적인 추리로 사건의 진상을 꿰뚫는 안락의자 탐정 이야기가 나오는데 이 책 『밤의 이발소』가 바로 비슷한 유형의 미스터리 단편집이다. 비약적인 추리의 끝판왕이라고나 할까...

'2007년 미스터리즈 신인상 수상작'인 표제작 『밤의 이발소』 포함, 대학생 주인공 사쿠라가 활약하는 연작 단편집인데 그 구성이 오묘하다. 앞의 세 편은 각자 독립된 이야기인 반면, 뒤의 네 개의 단편은 서로 연결된지라 하나의 중편으로 봐도 무방하다. 즉, 세 개의 단편과 하나의 중편으로 이루어진 작품이다. 먼저, 앞의 세 개의 단편을 살펴보면...

『밤의 이발소』 시골 마을 한적한 무인역 주변의 문 닫은 상가들 중에서 야심한 밤에 폐가 같은 이발소에 불이 들어오고 영업을 하는 이유는? (물론 퇴폐 이발소는 아니다 ㅋ)

『하늘을 나는 양탄자』 잠든 사이 침대 아래 깔려있던 양탄자가 감쪽같이 사라졌다. 십 년 전부터 매년 칠월 칠석날 만나기로 약속한 소년, 소녀의 아름다운 사랑 이야기는 양탄자 소실 사건과 관련이 있을까?

『도플갱어를 찾아서』 버려진 폐공장에서 초등 남자아이들이 '도플갱어 찾기' 모험에 도전한다. 그들은 사쿠라를 보호자 겸 가이드 명목으로 초대하는데...과연 그들의 진짜 속셈은 무엇일까?

수수께끼 풀이 형식의 퍼즐 미스터리이다. 시작은 사소하나 내막을 알고 나면 경악 그 자체이다. 훈훈하고 아름답게 포장된 일상적인 이야기가 차츰 기묘한 체험과 수수께끼로 변질되고 거기에 사소한 단서를 기반으로 한 사쿠라의 비약적인 추리가 더해져 섬뜩하고 교활한 범죄가 도사리는 예측불허의 결말로 치닫는다. 독자는 절대로 사건의 진상을 예측할 수 없다. 정답률 0%의 미스터리...그것이 이 단편들의 묘미이다. 하지만 세 번째 단편은 놀라운 반전으로 마무리되는 앞의 두 단편들에 비해 임팩트가 약하다. 그래서인지 이 책에서 유일하게 재미를 못 느낀 단편이다.

문제는 네 개의 단편으로 이루어진, 뒷부분의 중편이다. 포도 별장에서의 보물 찾기로 시작되는 이야기는 스코틀랜드 숲속의 교도소로 장소를 옮기면서 시종일관 흥미진진하게 흘러간다. 기묘한 유언과 보물의 행방, 그것을 찾아가는 과정, 교도소에서의 살인사건과 재소자 퀸이 들려주는 믿기 어려운 이야기 등등. 빨려 들어간다는 게 이런 느낌일까. 책에서 눈을 뗄 수 없다.

다양한 수수께끼와 다채로운 모험으로 흥미롭게 진행되는 이야기에 갑자기 판타지가 등장한다. 순식간에 장르가 변환되고 분위기가 바뀐다. 당최 작가의 스타일을 종잡을 수 없다. 그 이유를 편집자 말을 빌리면, 중간 단편인 『잠자는 공주를 파는 남자』를 먼저 완성하고 나중에 전후 이야기를 앞뒤로 이어붙여 확대한 것이다.

앞의 단편들이 퍼즐 미스터리라면 뒤의 중편은 현실과 판타지를 오가는 동화같이 신비한 환상 문학이다. 물론 여기에도 보물의 정체를 둘러싼 다양한 음모와 계략, 범죄가 등장한다. 마지막에는 사쿠라의 공상, 망상 수준의 과도한 추리까지 더해져 지금까지 접한 모든 사건이 더욱 불가사의하게 다가온다. 여타 정교하고 치밀한 일본 미스터리에 비해 상당히 색다른 스타일의 작품이라서 기억에 오래 남을 것 같다. ■

[100자평] 밤의 이발소

밤의 이발소
사와무라 고스케 지음, 박정임 옮김 / 피니스아프리카에 / 2020년 12월

훈훈하게 포장된 기묘한 체험...사소한 단서로부터의 비약적인 추리...예측불허의 놀라운 결말.

특수 설정 본격 미스터리

그리고 아무도 죽지 않았다
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2020년 7월

추리작가 다섯 명이 외딴섬에 세워진 천성관에 모인다. 그들을 초대한 복면 작가는 모습을 드러내지 않고....테이블에는 다섯 개의 진흙 인형이 덩그러니 놓여있다. 마치 그들의 닥쳐올 운명을 예고라도 하는 듯...타고 온 크루저는 연료 부족으로 돌아갈 수도 없다.

아니나 다를까...주인도 없는 고립된 천성관에서 하나둘씩 죽어나간다. 그리고...살아남은 사람은 아무도 없다...여기까지는 완전히 추리 명작 <그리고 아무도 없었다>와 판박이 전개이다. 하지만, 이야기는 지금부터 시작된다. 살해된 사람들이 부활한다. 이마에 대못이 박히고, 납을 뒤집어쓰고, 황산 테러에 몸이 타들어 가고 혀가 잘린 채로...그리고 그들은 자신들을 죽인 범인을 찾아 나선다.

작가가 창조한 독창적인 세계관을 무대로 그 규칙 속에서 공정하게 이야기를 진행시키는 특수 설정 본격 미스터리이다. 부활한 추리작가들은 9년 전 불가사의한 사고로 목숨을 잃은 한 여성의 지인이라는 공통점이 있다. 바로 표지 속의 아름다운 그녀이다. (책표지는 우아하지만 책 내용은 전혀 우아하지 않다. 거의 엽기 호러 수준이다.) 그들은 합심하고 때론 서로를 의심하면서 살해 현장 상황을 종합적으로 분석, 사건을 짜 맞추고 시간대별로 재구성한다. 이 와중에 범인이 살아있는 가짜 사체 트릭설, 범인의 타살을 위장한 자살설 등 다양한 가설이 오간다.

여기까지는 흥미진진하고 재미있다. 분석도 명확하고 추리도 논리적이다. 하지만 사건의 전모가 밝혀지는 결말 부분은 너무 복잡하고 정신없다. 범인의 정체는 둘째 치고 그가 행한 일련의 슈퍼컴퓨터 같은 초정밀한 행동들, 물리적 트릭이 들어간 복잡 미묘한 살해 공작은 기가 질릴 정도이다. 범행 동기 역시 너무 어이없고...조금 더 단순하고 깔끔했으면 본격 추리물로서의 쾌감을 만끽했을텐데 너무 꼬아놓아서 재미가 반감된다. 아무튼 피살자가 되살아나 범인을 추적하는 발상과 시도는 박수받을만하다. 잔인하고 비위 거슬리는 엽기적인 장면들은 충격적인 마무리로 나름 괜찮은 선택으로 보인다. ■

재미와 완성도가 뛰어난 걸작 미스터리 단편집

옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 11월

누구나 알법한 옛날이야기에 본격 미스터리를 덧씌운 아오야기 아이토 작가의 작품으로, 2020 일본 미스터리 베스트 6개 랭킹을 휩쓴 화제작이다. 수록된 다섯 개의 단편에는 알리바이 트릭, 다잉 메시지, 도서 추리, 밀실 트릭, 후더닛 등 본격 추리의 핵심 요소가 총출동된다.

『엄지 동자의 부재 증명』

자유자재로 크기를 조절하는 요술 방망이의 신비한 효능을 이용한 특수 설정 미스터리. 우의정 대감의 건넛마을 숨겨놓은 자식의 교살 사건의 용의자로 몰린 엄지 동자. 그는 자신의 부재 증명을 할 수 있을 것인가. 알리바이 트릭보다 범행 수법이 더 기발하다. 특수 설정 미스터리를 뛰어난 논리적 추리로 해결하는 수작 단편이다. 선한 엄지 동자를 탐욕스럽고 야비한 인물로 탈바꿈한 설정이 이채롭다.

『꽃 피우는 망자가 남긴 말』

사람은 물론 동물에게까지 늘 자상하고 친절한 할아버지. 급기야는 그 착한 마음씨로 마른 나무에 꽃을 피우게 하니 땅속에서는 금은보화가 쏟아지고 영주는 큰 상을 하사한다. 이런 할아버지가 살해당한다. 마을 사람들은 할아버지가 남긴 다잉 메시지로부터 의심 가는 인물들을 한 사람씩 심문하고... 이 모든 수사 과정을 할아버지의 보살핌을 받는 개의 시선으로 바라본다. 과연 할아버지를 살해한 범인은 누구인가. 다잉 메시지의 씁쓸한 의미와 예상치 못한 범인의 정체 그리고 죽어가는 개의 회심의 복수가 의미심장하게 다가오는 본격 추리 걸작 단편이다.

『도서 갚은 두루미』

아~ 고생해서 힘들게 읽었다. 은혜 갚은 두루미를 이렇게 비틀다니...두 번을 읽고, 메모지에 일일이 각 장을 요약해서 전후를 비교해 가며 간신히 줄거리를 이해했다. 머리가 지끈거릴 정도이다. 보통 도서 추리는 범인이 초반에 등장하는데 이 단편은 그런 차원이 아니다. 도치 서술, 즉, 서술의 순서가 의도적으로 바뀌어있다. 그것을 독자가 눈치 못 채게 교묘하게 연결시킨다. 작가는 여기에 또 하나의 회심의 트릭을 준비한다. 즉, 시간의 흐름과 인물의 정체라는 이중의 트릭을 넘어서야 사건의 진상이 보인다. 결코 만만한 작품이 아니다. 복잡하게 꼬아놓은 작가의 테크닉에 감탄이 나오는 단편이다.

『밀실 용궁』

수많은 바다 생물들이 인간 형태로 살아가는 바닷속 용궁을 배경으로 한 특수 설정 미스터리. 용궁 1층 겨울의 방에서 닭새우가 목에 다시마가 감긴 채 살해된다. 당시 겨울의 방은 안으로 빗장이 잠겨있고 창문은 산호로 뒤덮인, 출입 불가의 밀실 상태. 과연 범인은 누구이고 어디로 사라졌는가? 잔대 조개 거품이 갖는 신비한 마력과 궁극의 살해 트릭...밀실이 형성되는 무대 장치가 기발하다. 주인공인 육지인 어부를 통해 신비하고 환상적인 바닷속 동화 추리 여행을 다녀온 느낌이다.

『먼바다의 도깨비섬』

옛날 옛적 평화롭던 도깨비섬에 모모타로와 짐승 세 마리가 습격을 하고... 도깨비 대부분이 목숨을 잃는다. 간신히 살아남는 도깨비들은 생명력을 유지해 이제는 열세 마리가 살아간다. 어느 날, 어린 도깨비 두 마리의 싸움을 촉매제로 살인(?) 사건이 발생하고... 이어서 섬안의 모든 도깨비들이 하나둘씩 죽어나가는 피의 살육이 벌어진다. 도깨비의 씨를 말리려는 범인은 누구인가? 도깨비섬의 전설을 배경으로 후더닛으로 진행되는 미스터리 단편이다. 도깨비 이름이 죄다 비슷해서 헷갈리지만 작가가 들려주는 대로 흥미롭게 읽다 보면 금세 결말에 다다른다. 마치 <그리고 아무도 없었다>와 유사한 포맷에 출생의 비밀, 시체 바꿔치기/오인 트릭 등 다양한 미스터리 요소가 볼만하다.

사흘에 걸쳐 아주 재밌게 읽었다. 수록된 다섯 개의 단편이 딱히 처지는 작품 없이 모두 뛰어난 재미와 완성도를 자랑한다. 그리고 작품 수준도 높다. 옛날이야기에 기발한 상상력을 더해 정교하고 치밀한 트릭으로 수준 높고 재미난 본격 미스터리를 창출해낸 작가의 역량이 놀랍기만 하다. 인간성 통찰이라는 권선징악의 교훈적인 메시지는 덤이고... 괜히 2020년 각종 미스터리상을 휩쓴 게 아니다. 독자의 열화같은 요청으로 서양 전래 동화를 소재로 한 후속작 <빨간 망토, 여행길에서 시체를 만나다>도 출시되었다 하니 국내에도 조속히 만나보길 기대한다. ■

[100자평] 옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다

옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 11월

옛날이야기를 이런 본격 추리소설로 탄생시키다니...읽어보니 놀랍네요. 재미, 완성도, 작품 수준이 뛰어납니다.
특히 <도서 갚은 두루미> 사건의 진상에 도전해 보시길...작가의 기발한 상상력과 스토리텔링에 박수를 보냅니다.