역시 대단한 작품 ^^

환상의 여인 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
윌리엄 아이리시 지음, 이은선 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 7월

(누가 정했는지는 모르겠지만 ) 어쨌든『그리고 아무도 없었다』,『Y의 비극』과 더불어 "세계 3대 추리소설"로 꼽히는 작품이다. 물론 어릴때 해문이나 동서판으로 접했지만 이제는 기억도 가물하고 마침 엘릭시르에서 최신판으로 나온지라 재독해 본다. 옛 희미한 기억으로는, 미스터리 역사에 남을만한 대단한 걸작임이 분명한 두 작품에 비해『환상의 여인』은 그닥 강렬한 인상을 받진 않았다. 하지만 성인이 되어 다시 읽어보니 두 작품에 견주어 결코 손색이 없다는게 내 판단이다. 그리고 엄밀히 말하면,『Y의 비극』만이 정통 추리소설이고 나머지 두 작품은 서스펜스 소설 범주에 넣어야 하지 않을까 싶다.

이혼 얘기가 오갈 정도로 부부 사이가 최악인 스콧 헨더슨은 부인과 대판 싸우고는 집을 나와 홧김에 집근처 바에서 처음 보는 여자와 즉석 데이트를 가진다. 서로의 신상은 일절 안묻기로 하고 헨더슨이 그녀와 자정까지 바, 극장, 식당등을 돌며 시간을 보내고 귀가하니 와이프는 그의 넥타이에 목이 졸려 피살된 상태. 졸지에 살인범으로 몰린 헨더슨의 알리바이를 증명해줄 사람은 그 여성이 유일한데 그날 저녁 같이 간 바, 식당, 극장에서의 종업원들은 헨더슨만 기억할 뿐 모두 그녀를 본 적이 없다고 진술한다. 이 무슨 자다가 봉창 두드릴 소리인가. 그녀는 과연 환상의 여인인가.

처음본 여성과 만남을 가진 후 귀가해서 살인자로 취급받고, 설상가상으로 동행한 여성의 존재를 모두가 부인하는 그야말로 미스터리한 초반부는 흥미진진하다. 처형 150일전, 149일전, 50일전등으로 시시각각 조여오는 처형일의 공포와 긴박감을 보여주는 챕터의 구성도 맘에 들고...그렇게 긴장감 넘치게 흘러가던 이야기가 헨더슨의 무죄를 확신하는 버지스 형사, 애인 그리고 죽마고우 3인이 협심해서 의문의 여성과 진실한 목격자를 찾아나서는 중반부에서는 조금은 늘어진다. 관계자를 추적하고 협박하고 아우르는 방식과 과정이 너무 디테일하고 길어서 조금은 지루하달까. 물론 그것이 작가 특유의 누아르식 전개 스타일이지만...​

하지만 사건의 진상이 드러나는 결말 부분은 짜릿하다. 그런 교묘한 술책과 반전이 숨어있다니...독자의 시선을 잘못된 방향으로 철저히 미스디렉션시키며 한눈 팔게 만들다가 크게 한 방 (아니 최소한 두 방) 먹이는 작가의 테크닉이 놀랍다. 이 대단한 기법을 마이클 코넬리의 스릴러 명작 ******에서도 그대로 본 기억이 난다. 흥미진진한 도입부, 사건의 실체에 접근해가는 중반부 그리고 놀라운 반전이 숨어있는 결말까지...과연 윌리엄 아이리시의 대표작이요 "세계 3대 추리소설"에 언급될만한 멋진 작품이다. 

축약본이 주는 경쾌한 즐거움

문스톤 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 11
월키 콜린즈 지음, 송무 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 2월

그동안 익히 들어왔던『월장석』The Moonstone 을 이제야 읽었다. 근데 그게 완역본이 아니고 어찌보면 축약본이다. ㅎㅎ 푸른숲주니어에서 "푸른숲 세계문학 시리즈"중 한 권으로 나온 책인데 중고등학생 눈높이에 맞춰 내용을 쉽게 축약시킨 책이다. 동서출판사의『월장석』이 690쪽의 두터분 분량인데 반해 이 책『문스톤』은 본문이 216쪽에 불과하다. 대신, 부록에 작가 소개, 작품의 시대적 배경과 가치, 작품 감상 포인트등 읽을거리, 볼거리가 풍부하다. (이 부록이 본문 이상으로 재밌고 읽을 가치가 있다.)

『문스톤』은 영국 작가 윌리엄 윌키 콜린스가 1868년에 발표한 작품으로, "최초의 탐정소설", "영국의 훌륭한 탐정소설중 최고의 작품", "최초이자 최고의 소설"등 많은 찬사를 받는 작품이다. 1860년에 발표된『흰 옷을 입은 여인』은 작가의 또 다른 대표작이다.

한마디로 인도의 보석 월장석이 한 탐욕스러운 영국 장교에 의해 강탈되어 영국으로 넘어갔다가 우여곡절끝에 다시 고국 인도로 돌아가는 이야기이다. 하지만 "월장석을 탐하는 자는 누구든 재앙을 면치못할 것이다"라는 이 보석에 깃든 저주만큼 문스톤이 고국으로 귀환되는 과정에서 여러 명의 희생자가 발생한다. 물론 그 비극의 주된 원인은 당연히 인간의 탐욕이다.

영국으로 건너간 월장석은 삼촌의 음흉한 간계로 (너도 저주를 계승해라~) 조카딸의 생일 선물로 보내지고 그런 보석이 어느 순간 사라진다. 과연 문스톤을 훔쳐간 범인은 누구인가? 이야기를 진행시키는 방식이 독특하다. 수석 집사, 변호사, 형사 부장, 의사, 사촌 오빠등 여러 명의 화자가 돌아가면서 등장해서 각자 그들의 생각과 시선으로 이야기를 풀어나간다. 그래서인지 좀 더 사건을 바라보는 등장인물들간의 입장과 관점이 입체적으로 다가오고 몰입감이 증가한다.

밝혀지는 범인의 정체와 보석을 둘러싼 사건의 총체적인 진상은 나름 경악할만하다. 그런 다양한 뒷얘기들이 숨어있다니...인간의 탐욕은 기본이요, 남녀간의 애틋한 사랑과 헌신등 다양한 인간 군상을 엿볼 수 있다. 축약본으로 읽어서인지 원작이 가져다 주는 문학적 가치와 세밀한 재미를 느끼긴 어렵지만 그래도 추리소설로서의 기본적인 재미는 충분히 만끽한 느낌이다. 만약 690쪽의 동서판으로 읽었으면 좀 지루하지 않았을까 생각도 해본다. 기회가 되면 작가의 또 다른 대표작『흰 옷을 입은 여인』도 읽어봐야겠다.

다양한 가설을 즐기는 재미

프리즘
누쿠이 도쿠로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2017년 3월

사회파추리 작가로 알려진 누쿠이 도쿠로가 1999년에 발표한 보기드문 본격추리소설이다. 이 책은 경찰이나 탐정이 등장해서 살인사건을 해결하는 작품이 아니다. 하나의 빛이 프리즘을 통과하면 빛의 굴절과 분산으로 인해 여러 색깔을 띠듯이 하나의 살인사건을 두고 그 진상과 범인에 대한 다양한 해석과 가설을 보여주는 작품이다. 즉, 범인을 잡는 결과가 아닌 이를 추리해가는 과정에 포커스를 맞춘 작품이다.

초등학교 여교사가 늦은 밤 자택에서 수면제가 든 초콜릿을 먹은 후 후두부를 맞고 사망한다. 창문을 통한 외부인의 침입 흔적이 있지만 타살인지 사고사인지 확실히 밝혀지지 않은 상태. 여기에 경찰이나 탐정같은 전문직군이 아닌 초등학생, 동료 여선생, 옛 애인, 불륜남같은 피살자 주변 인물들이 화자로 등장해서 비록 아마추어적 발상이지만 한정된 정보를 십분 이용, 그들만의 흥미진진한 추리를 들려준다.

초등학생들의 다소 초보적이고 단순한 추리로 시작되는 이야기가 성인이 개입하고 새로운 사실이 속속 드러나면서 추리는 좀 더 논리적이고 현실성을 띤다. 동기와 기회를 가진 자, 숨겨진 남녀 관계, 시간대별 정황등 보다 구체적인 물증을 통해 이전 가설이 붕괴되고 새로운 가설이 성립되는 과정이 반복된다. 특히 마지막 장의 불륜남의 가설은 너무 앞서가다보니 도출된 결론이 자못 섬뜩하기까지 하다.

어쨌든 트릭을 풀고 범인을 맞히는 정통추리소설에서 볼 수 있는 추리적 긴장감이 높지는 않지만 하나의 사건을 두고 다양한 형태와 시각의 추리를 지켜보는 재미가 쏠쏠하다. 과연 누구의 가설이 가장 설득력 있고 진상에 접근했을까. 여기 등장하는 화자들처럼 우리 독자들도 제공된 정보를 토대로 나름의 추리적 날개를 펼칠 수 있지 않을까 싶다. 

이 책은 기본 설정과 전개 과정이 1929년에 발표된 앤서니 버클리의 명작『독 초콜릿 사건』과 유사하다. 『독 초콜릿 사건』은 경찰이 손놓은 미해결 독초콜릿 독살 사건을 여섯 명의 범죄연구회 소속 아마추어 탐정들이 돌아가면서 자신의 추리를 펼치는 내용이다.『독 초콜릿 사건』과『프리즘』을 비교해 가면서 읽으면 더욱 재미를 느낄 것이다.

기발한 발상의 고전 미스터리

붉은 머리 가문의 비극 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
이든 필포츠 지음, 이경아 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 11월

영국 한적한 마을 다트무어에서 살인사건이 발생한다. 젊고 아름다운 부인 제니의 남편이 처삼촌에게 살해당한 것. 하지만 피살자의 시신은 발견되지 않고, 가해자이자 범인인 처삼촌은 도주의 행각만 드러날 뿐 잡히질 않는다. 그렇게 사건은 오리무중에 빠지고 수개월 뒤 붉은머리 레드메인 가문에 제2의 희생자가 발생한다. 하지만 여전히 범인인 처삼촌의 목격담만 존재할 뿐 수사는 제자리에 맴돈다. 그리고 이어지는 제3의 살인...붉은 머리 가문인 레드메인가를 피로 물들이는 연쇄살인범은 왜 잡히지 않는 것일까. 

​1922년에 발표된 이든 필포츠의 작품으로 그야말로 희대의 살인마, 천재적인 범죄자가 등장하는 추리소설이다.​ 이번 엘릭시르 미스터리 책장이 국내 초역이 아니다. 이미 국내에서는 1940년 김내성이 <홍두 레드메인즈 일가>란 제목으로 번안 출간하였고, 동서문화사에서 <빨간머리 레드메인즈>로 나온 바 있다. 세 번째 국내 출간인만큼 재미와 완성도는 검증받은 작품이리라.

영국 다트무어의 황무지와 이탈리아 코모 호수 저변을 무대로 아름다운 풍광이 펼쳐지고 젊은 남녀들의 애틋한 사랑의 언어가 작품의 분위기를 감미롭게 한다. 붉은 머리로 대표되는 가문의 상징적인 색깔과 푸른 바닷가와 호수라는 배경이 주는 시각적 효과도 상당하다.  ​

두 명의 탐정이 등장하는데, 젊은 영국 탐정은 이 아름다운 미망인과 사랑에 빠져 사건의 본질을 꿰뚫는 추리적 혜안을 잃고 범인의 꼭두각시로 전락하는 대신 산전수전 다 겪은 노쇠한 미국 탐정이 냉철한 추리와 직관으로 사건을 해결한다.

연쇄살인사건이 발생함에도 사건의 본질로 신속히 들어가는 대신 사건 언저리에서 빙빙 맴도는 스토리텔링 방식은 독자의 궁금증을 최대한 증폭시키며 사건의 진상과 범인의 정체를 최후에 밝히려는 작가의 고도의 전략일 것이다. DNA 검사나 CCTV같은 오늘날 현대 과학수사를 대입하면 허점이 수두룩하지만 이 작품이 1922년에 쓰여진 고전중의 고전임을 감안해야 한다.

​마지막 장에서 자욱한 안개가 말끔하게 걷히듯 사건의 전모를 소상히 밝히는 노탐정의 설명도 좋았지만 역시 범인이 마지막으로 들려주는 수기를 보면 그 천재적인 계략과 발상에 소름이 끼친다. 괜히 '일본 추리소설의 아버지' 에도가와 란포가 이 작품을 "세계 제1의 미스터리"라고 추켜세운게 아니다. 이 책은 <히치콕 매거진>이 선정한 "세계 10대 추리소설"에 들어가는 훌륭한 작품이다. 아직 미독인 추리 독자는 어서 읽어보시길....

하나의 사건, 여섯 개의 추리 !

독 초콜릿 사건 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
앤서니 버클리 지음, 이동윤 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 10월

하나의 사건, 여섯 개의 추리

여섯 명의 아마추어 탐정이 하나의 사건을 추리한다.

과연 누구의 추리가 가장 진상에 접근했을까.

정말 독특한 플롯의 흥미진진한 고전 추리소설이다. 왕실 변호사, 여성 극작가, 여성 소설가, 추리작가등으로 구성된 아마추어 범죄 연구회 회원 여섯 명이 경찰도 손놓은 미해결 독살사건에 도전한다. 사건은 시제품 홍보차 유스터스경에게 배달된 초콜릿 상자로부터 시작된다. 이 초콜릿 상자가 마침 부인과의 내기에 져서 초콜릿을 사가야하는 같은 클럽 멤버인 벤딕스에게 양도되고, 이를 여러 개 먹은 벤딕스 부인은 초콜릿에 들어있는 다량의 독(니트로벤젠)으로 인해 살해된다. 정작 범죄의 타겟은 무사하고 엉뚱한 사람이 희생된 것. 과연 벤딕스 부인은 애꿎은 희생자일까 아니면 정말로 벤딕스 부인을 노린 범인의 고도의 계산된 범죄일까.

당시 담당 경감을 초빙해서 자세한 수사 상황을 청취한 여섯 명의 범죄연구회회원들은 회장을 필두로 제비를 뽑아 일주일 후에 매일 순차적으로 자신의 추리를 발표한다.​ 각 회원은 독극물, 동봉된 편지지, 타이프라이터, 유스터스경의 여성 편력 포함한 사생활, 벤딕스의 재산 상태등을 기초해서 그들만의 수사와 추리를 정립해 간다. 한 회원이 자신의 추리를 피력하며 범인을 지목하면 다음 발표자가 그 추리를 뒤엎으며 새로운 추리와 범인을 내세운다. 각 회원이 발표할 때마다 사건의 진상과 범인의 정체가 계속해서 바뀐다. 반전의 연속이다.

이 작품은 플롯의 특성상 수사의 단서가 공평하게 독자에게 주어지지 않는다. 그러므로 독자가 탐정과 동일한 선상에서 추리에 동참하기 어렵다. 단지 각 아마추어 탐정들이 피력하는 그들 각각의 논리적인 추론을 따라가며 지적 유희를 즐기면 된다. 읽는 내내 작가가 (또는 추리소설가가) 정말 머리가 좋구나~ 감탄하게 된다.

여섯 번째 마지막 탐정에 의해 드디어(!) 밝혀지는 사건의 진상과 범인의 정체가 다소 의외적이기는 하나 그렇다고 충격적이거나 강렬하게 다가오지는 않는다. 마치 일곱 번째 탐정이 등장해서 그 추론을 반박하고 새로운 가설과 범인을 내세운다면 그 역시 가능할 듯 싶은 모양새이다. 암튼 홍보 문구에도 있듯이 그야말로 지적 추리의 향연을 즐기기엔 그만인 작품이다.