네 주변을 의심하라 !

브레이크 다운
B. A. 패리스 지음, 이수영 옮김 / arte(아르테) / 2018년 6월

폭우가 쏟아지는 여름밤, 종강 파티를 마친 30대 여교사 캐시는 지름길인 숲길로 차를 몰고 귀가하다 갓길에 멈춰 선 차 한 대를 발견한다. 차 속의 여성을 발견한 캐시는 잠시 도움의 제스처를 취했지만 반응이 없자 이내 자리를 이탈하고. 다음날 그녀의 살해 소식을 뉴스로 접하고는 경악한다. 피살자는 최근에 사귀게 된 지인이었기 때문. 그녀를 구하지 못했다는 죄책감, 잘못하면 나도 당했을 거라는 공포감에 심리적 불안감에 휩싸인다.

매일 걸려오는 낯선 자의 전화, 집주변을 배회하는 수상한 남자, 친구와 남편에게 말도 못 하고 벙어리 냉가슴 앓듯 하루하루 그녀의 불안감은 커져만 가고, 자꾸 기억을 잊어버리는 치매 증상이 생기면서 급기야는 자신까지 의심하는 망상에 시달린다. 하지만 그녀에게 벌어지는 이 모든 일들이 누군가의 악의에 찬 계략에 의해 파생된 것이라면...

요즘 유행하는, 전형적인(?) 하우스 스릴러물로, 여성 작가가 여성 주인공을 내세워 그녀가 겪는 불안한 심리와 행동을 여성 작가 특유의 섬세한 문체로 써 내려간 심리 서스펜스물이다. 소수의 등장인물에 집이라는 한정된 공간 등 스케일이 작은 편인데 이런 작고 제한된 스케일이 오히려 이야기에 더욱 깊이 몰입하게 해준다. 거기에 여성이기에 느껴야 하는 불안한 심리와 그에 반응하는 자기 보호적인 자연스런 행동 양식에 대한 묘사가 정말 탁월하다.

흥미로운 초반부에 비해 캐시의 연이은 기억 상실 행태와 남편과 친구 등 그에 대처하는 주변 사람들의 걱정과 안타까움이 배겨나오는 중반부의 전개는 조금은 단조롭다. 하지만 모든 것을 뒤집어엎는 마지막 백여 쪽의 반전은 나름 충격적이다. 그러한 흉악한 간계가 숨어있다니... 추악한 진실을 접하고 보니 "세상 믿을 놈 없다"라는 격언이 딱 들어맞는다. 과연 ***는 언제부터 이 계획을 수립했을까...라는 유일한 궁금증이 남는데 스포일러라서 차마 언급하기 곤란한 점이 답답하다. 딱히 돈 드는 장면이 없는 만큼 저예산의 스릴러 영화로 제작해도 제법 완성도 있는 작품이 나오지 않을까... 화끈한 걸 좋아하는 나로서는 여성 작가의 심리 스릴러물이라서 별 기대를 안 했는데 꽤 재밌게 읽어서 기분이 좋다.

골프 소재의 본격 미스터리!

구제의 게임
가와이 간지 지음, 이규원 옮김 / 작가정신 / 2018년 4월

『데드맨』의 작가 가와이 간지의 신작으로, 골프를 소재로 한 본격 추리소설이다. 근데 엄밀히 말해 신작은 아니다. 출간을 늦게 했을 뿐 데뷔작인『데드맨』보다 먼저 집필한, 작가가 생애 처음으로 쓴 장편소설이다. ​

110년이 넘는 역사와 전통을 자랑하는 US오픈이 열리는 <더 홀리파인힐 리조트>에서 두 건의 살인사건이 발생한다. 시신 모두 몸통 한가운데에 깃발같은 굵은 막대가 관통돼서 공중에 매달린 기괴하고도 참혹한 상태. 마치 160년전인 1851년, 인디언 원주민 대학살 현장에서 브리슬콘파인이라 불리는 '신의 나무'로부터 저주를 받아 나무에 몸이 꿰뚫려 죽은 기병대 대장의 전설을 답습하는 느낌이다. 과연 이 연속살인극은 신의 나무로부터의 저주의 부활인가, 아니면 대회 개최를 방해하는 사이코패스의 계획된 범죄인가. 마침 대회에 참가한 하버드대 출신의 일본인 3세 미국인인 천재 프로골퍼 잭 아키라 그린필드가 명탐정 홈즈가 되어 사건 해결에 나선다.

골프는 "심판이 필요없는 유일한 스포츠"이다. 그만큼 모든 참가 선수들의 도덕성과 정정당당한 페어플레이 정신이 요구된다. 그리고 골프에는 플레이를 하는 골퍼와 그를 돕는 캐디가 존재한다. 골퍼와 캐디...그들은 일반적인 선수와 코치와의 관계와는 다르다. 한마디로 공동 운명체이다. 골퍼와 캐디라는 특수한 관계, 그리고 페어플레이라는 스포츠맨쉽...사건은 바로 이 지점에서 출발한다.

골프 또는 골프장이 단순히 배경으로 사용된게 아니라 상당히 전문적 수준으로 들어간다 (아마도 작가가 상당한 수준의 아마추어 플레이어인 듯). 그래서 골프에 문외한인 독자에게는 다소 지루하거나 이해하기 어려운 부분이 존재한다. 그러나 어쩔 수 없다. 사건의 발단과 배경, 범행 동기, 사건의 해결등 모든 과정이 골프의 전문 지식과 밀접한 관계가 있기 때문이다. 그런 이유로, 이 사건의 탐정역은 골프 이론과 실기(대회)에 해박한 프로골퍼가 맡고, 담당 형사는 단지 각종 정보를 제공하는 조력자 역할에 그친다.

​​이 작품 역시 전작들과 비슷하게 전설이 가져다주는 괴기스러움, "과연 내가 그를 죽였나?"하는 작가 특유의 일루전(illusion) 작법이 등장하는데 그것이 현실적인 상황 논리와 잘 조화되지 않고 약간은 따로 노는 느낌이다. 의욕만 앞섰지 아직은 성숙되지 않았다고나 할까...환상과 현실속에서 독자로 하여금 실제인지 허구인지 헷갈리게끔하는 기교는 역시『데드맨』에서 유감없이 발휘된 느낌이다.

실제 골프 경기를 방불케하는 대회 장면 묘사에 골프 관련 각종 전문 지식이 등장해서 골프에 문외한인 나로서는 그 세부적인 전략이나 기술 그리고 맞딱뜨린 상황을 이해하는데 조금은 애를 먹었다. 하지만 엽기적인 사건의 발생부터 추리 과정 그리고 밝혀지는 사건의 진상을 보면 역시 본격 추리소설만의 짜릿한 재미를 느낄 수 있다. 사건의 이면을 알고나니 그런 그들만의 우정과 명예 그리고 희생이 숨어있다니...불현듯 연민의 정이 밀려온다. 내가 만약 그 골퍼였다면, 또는 그 캐디였다면 나는 그 상황에서 어떤 선택을 할까...욕망과 명예의 경계선에서 갈등하게 만든다.

​p.s. : 본편이 끝나면 책 말미에 "가와이 간지 작가 인터뷰 15문 15답"이라 해서 한국 독자가 질문하고 작가가 답하는 특별 부록이 있다. 이 작품, 작가, 작법등에 대한 다양한 얘기들이 나오는데 운좋게 내 아이디(나텐)와 질문도 실렸다. 이 책은 그래서 더욱 특별히 나에게 다가온다.

탐정 혹은 살인자

탐정 혹은 살인자 ㅣ 스토리콜렉터 62
지웨이란 지음, 김락준 옮김 / 북로드 / 2018년 3월

몇 년전 중화권에서 놀라운 작품이 한국에 상륙했다. 바로 찬호께이의『13.67』. 읽어보니 그야말로 경탄스러운 걸작이었다. 내가 이 책『탐정 혹은 살인자』를 집어든 이유는『13.67』의 영향이 크다. 왜냐하면 두 작품 모두 "타이베이 국제 도서전 대상작"이기 때문이다. 출판사 소개를 보면 이 책의 성공은 찬란하다. 극작가이자 연극학과 교수인 작가의 데뷔작이 두 달만에 5쇄를 찍는 등 타이완 미스터리 시장에 광풍을 몰고오며 굵직한 상을 휩쓸었다.

만년 공황장애에 시달리는 극작가이자 대학 교수인 우청은 일, 가정등 모든 걸 내팽개치고 변두리 소도시에서 은둔하며 새로운 인생을 시작한다. 바로 타이완 최초의 사설탐정이 그것. 조직적인 흥신소의 도청기, GPS같은 첨단기기도 없는, 오로지 자신의 오감과 튼튼한 신체만 믿고 맨땅에 헤딩하는, 당국에 등록된 안된 무허가 1인 회사이다.

그렇게 첫 개시로, 부녀간의 풀리지않는 불편한 관계를 해결해달라는 한 부인의 의뢰를 무사히 해결한 우청은 동네 인근에서 발생한 세 건의 연쇄살인사건에 흥미를 갖는다. 하지만 CCTV로 분석된 모든 정황 증거들이 그를 범인으로 지목하고 우청은 졸지에 용의자 신세가 된다. 과연 우청은 이 난국을 타개하고 자신을 위험에 빠트린 진범을 찾아낼 수 있을까.​

고위 공무원과 의료계의 담합된 비리를 보여주는 첫 번째 에피소드는 전체적으로 무난하다. 택시 기사를 파트너로 맞아 추적과 암호 해독등으로 사건을 원만히 해결하는 우청의 활약상이 볼만하다. 그러다가 연쇄살인사건으로 포커스가 맞춰지면서 이야기는 본격적으로 궤도에 오른다. 범인으로 몰린 우청이 위기 상황을 초강수로 역전, 용의자 의심을 받으면서 경찰 내부로 들어가 그들의 공조를 끌어내며 수사에 착수하는 부분이 특히 재밌다. 세밀한 CCTV 분석을 통한 범인의 행동 반경, 습성등을 파악해 범행의 패턴과 동기, 마침내는 범인의 정체까지 찾아내는 추리 과정은 흥미진진하다. 

하지만 범인이 마지막에 모습을 드러내는 점은 아쉽고 ("범인은 반드시 소설 초반에 등장해야 한다"가 추리소설의 정석이다), 수사 방식이 너무 CCTV 분석 하나에만 매달려서 조금은 단조로운 느낌이다. (CCTV 분석에서 오는 수많은 타이완 거리와 지명에 대한 개념을 한국 독자는 얼마나 이해하고 공감할까.) 범행 동기 역시 인간 본성에 대한 탐구라는 미명 아래 다분히 철학적, 종교적으로 흘러 조금은 심오하니 어렵다. 어쨌든 타이완 국민의 국민성과 정부 시스템에 대한 가벼운 풍자, 주인공의 자조적인 블랙 코미디도 곁들여진, 사설탐정인 주인공이 용의자이면서도 범인을 추적하는 이중 신분의 재미난 발상으로 전개되는 색다른 맛의 중화권 미스터리이다.

초특급 범죄 서스펜스 (티저북 리뷰)

범죄자 - 상
오타 아이 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2018년 3월

『잊혀진 소년』의 작가 오타 아이의 2012년 데뷔작으로, 엘릭시르에서 3월 말 출간 예정인『범죄자』의 티저북이다. 내가 이 티저북을 읽은 이유는 간단하다. 바로 엘릭시르란 브랜드가 주는 신뢰감 때문이다. 정식 출간본은 상,하권 도합 1,000쪽이 넘는 방대한 분량이지만, 티저북은 244쪽으로, 전체 1~5장 및 종장중에서 사건의 도입부인 1장을 다루고 있다.

티저북의 짧은 분량만 봐서는 전체적인 재미나 완성도를 예단할 수는 없지만 어쨌든 이야기는 흥미진진하다. 일단 몰입감이 뛰어나고 속도감이 엄청나다. 지루하거나 군더더기가 없다. 매사 장면 전환이 빠르다. 계속해서 새로운 에피소드가 생겨나고 그 얘기들이 시종일관 궁금증을 유발하면서 페이지를 넘기게 만든다. ​기본적으로는 스릴러 형식이지만 군데군데 추리적 요소도 들어있어 미스터리의 재미도 있다.

줄거리는 차치하고, 제한된 내용과 단서들로 사건의 흐름과 진상에 대한 내 마음대로의 어설픈 상상의 나래(추리)를 펼쳐보면...​

​정부가 주관하고 총리가 주재한 저출산 예방 대책인 "스마일 키즈 캠페인"의 일환으로 타이투스 푸드는 "마미 팔레트 프로젝트"를 진행했고, 이 과정에서 고등학교 선후배 사이인 전 보건부 장관이자 현 여당 간부인 중진 의원과 타이투스 그룹 회장간의 이권에 관련된 검은 커넥션이 있었다.

하지만 "마미 팔레트 프로젝트"에서 심각한 문제가 발생, 한 달 사이에 전국에 걸쳐 생후 9개월된 유아들에게 멜트페이스증후군이라는, 얼굴 조직이 괴사하는 기이한 병이 발생하고, 이를 제일 먼저 알아챈 타이투스 푸드의 제1영업과장은 정적인 사사키 구니오에게 사실을 알린다.

이에 위기감을 느낀 권력의 실세인 여당 의원은 "조시"를 통해 킬러를 소개받아 무차별(을 가장한 계획된) 살인사건을 기획, 실행하고 이를 축소, 종결하는 한편, 문제의 증후군 가족을 심층 보도한 <다큐멘트21> 프로그램의 종영을 압박한다. 그 와중에 프로젝트 관련된 물품을 운송한 전 폐기물 수거 운반업자가 실종되고...살인 현장에서 유일하게 살아남은 슈지는 킬러의 추적을 피해가며 왕따 형사 소마와 그의 친구 야리미즈와 함께 사건의 배후에 숨어있는 권력과 기업 조직의 거대한 음모에 맞선다.

뭐 대충 이런 이야기가 아닐까?

​그래도 궁금증은 증폭한다.

사사키 구니오는 누구이고 그가 애엄마에게 말한 진실은 무엇일까. 이소베의 정치 생명을 끝낼 정도의 일이란 무엇인가. 과연 4월 4일에 무슨 일이 일어나길래 그리고 그때까지 슈지에게 "열흘만 버티고 살아남아라, 네가 마지막 한 명이다"라는 경고의 메시지는 무얼 의미하는가. 폐기물 수거 운반업자가 고향 친구에게 보낸 택배에는 무엇이 들어 있을까. 사건의 시발점이 되는 "마미 팔레트 프로젝트"는 무엇이며, 살인 현장의 다섯 명에게는 무슨 공통점이 있고, 그들은 왜 희생되어야 하며, 슈지는 도대체 어떤 관련이 있을까.​ 사회성 짙은 묵직한 주제를 흥미진진한 이야기와 놀라운 속도감으로 그려낸 초특급 범죄 서스펜스 소설로 보인다. 작가의 역량이 총집결된 역작『범죄자』의 출간을 기다려본다.

[100자평] 탐정 혹은 살인자

탐정 혹은 살인자 ㅣ 스토리콜렉터 62
지웨이란 지음, 김락준 옮김 / 북로드 / 2018년 3월

타이베이 국제 도서전 대상작이군요. 같은 대상작인 <13.67>에 버금가길 기대합니다.