18세기로의 짧은 여행

방각본 살인 사건 - 하 - 백탑파白塔派 그 첫 번째 이야기 ㅣ 백탑파 시리즈 1
김탁환 지음 / 황금가지 / 2003년 7월

추리소설을 즐겨 하는 편은 아니지만, 기이한 상상력과 막연한 놀래킴을 위주로 하는 이전의 소설들과는 달리, 최근의 추리소설들은 방대한 자료와 심도 있는 작가의 지식을 바탕으로 하기 때문에 친구의 추천이 아니더라도, 가끔씩은 읽고 싶어지는 문학의 한 부분이다.  내가 빠져 읽었던 ' 다빈치코드'나 새로 읽기 시작한 '히스토리아' 가 그러한 듯한데, '방각본 살인사건'은 박지원을 필두로한 '백탑파' 이야기이고 우리 나라 작가에 의해 쓰여진 추리 소설이므로, 글의 완성도가 높았으면 하는 바램이 컸나 보다.

허나 다 읽은 후 느낌을 간략히 말하면, 18세기 조선에 새로운 바람을 일으켰던 다양한 인물들을 만날 수 있어 흥미로웠으나, 독자를 소설속으로 매료시키는 추리적 장치들이 부족하다는 생각과 문체적 응집력이 떨어진다는 느낌이 들어 나의 기대에 못 미쳤다는 조금은 안타까움을 주는 책이었다.

이야기는 박제가가 서문을 썼다는 <백화보>의 저자 김덕형 - 소설속에서는 김진- 을 주인공으로 세워 실마리를 풀고, 그의 탁월한 능력에 위축도 되고 도움도 받는 의금부 도사 이명방의 서술로 진행된다. 정민 교수의 <미쳐야미친다>의 - 벽에 들린 사람들 -이라는 부분에 소개된 적이 있는 사람인 꽃에 미친 김군은 아침부터 밤까지 꽃을 관찰하며 시시각각 변화하는 꽃을  표현해 내려 애쓰는데 그의 이런 벽은 남들이 손가락질을 하든말든 , 출세에 보탬이 되든 말든, 자신의 온몸을 던져 하나를 이뤄낸다. 허나 그의 유작 <백화보>는 현전하지 않는단다.

광기 넘치는 마니아의 시대- 18세기

세상과의 불화 속에서 그래도 마음에서 놓지 않았던  변화와 변혁에의 희망을 소설에 걸었던 걸까? 허균이 <홍길동전>을 통하여 현실의 불화를 견뎌내고 승화시키려 한 것처럼 ...  조선후기에 들면서 상인들에 의해 방각본 소설이 등장한 것은 한정된 필사본으로서 만족하지 못했던 소설 대중들의 요구에도 부합하여 이루진 듯하다.

살인 사건이 일어난 곳에는 늘 청운몽의 소설이 있었다.

새로운 문물을 배울 것을 주장하는 북학파와 명에 대한 사대 및 소중화를 주창하는 세력간 다툼은 소설을 좋아하는 사람의 죽음으로 이어진다.  살인 사건을 해결하는 과정에서의 즐거움보다는 백탑파의 인물망과 그들의 인용된 글을 읽는 즐거움으로 책을 펼치면 좋겠다. 그리고 소설이란 무엇이며 무엇을 할 수 있는가에 대한 질문을 새롭게 해 보는 계기를 준 책이다.