영절하 속편_비판적 지지라고나 할까

아직도 영어공부 하니? - 영어공부 절대로 하지 마라! 2
정찬용 지음 / 사회평론 / 2000년 6월

사실 이 책보다는 전편에 해당하는 “영어공부 절대로 하지 마라!”가 엄청나게 잘 팔린 책이다. 아니 잘 팔렸다 라는 말만으로는 부족하고, 하나의 신드롬 정도이다. 사실 영어 학습법에 대한 책은 그전에도 많았다. 특히 꼬리에 꼬리는 무는 영어(한호림 저)는 영어 때문에 고생한 비전문가가 쓴 것이면서, 영어단어를 재미있게 익히는 측면을 강조하여 영어 학습서 시장을 새롭게 열었다.

그런데 이러한 시장의 흐름을 완전히 뒤바꾼 책이 바로 영절하이다. 사실 영절하는 하도 주변에서 영어 공부를 어떻게 하냐고 물어보는 것에 답하기가 귀찮아서 쓴 책이라고 지은이 정찬용은 말하고 있다. 그러나 파격적인 제목, 단순한 방법, 확실한(?) 효과로 인하여 영어학습서 시장을 석권하였던 것이다. 또 우연히 지은이가 EBS에서 특강하는 것을 들어서 그런지 호기심도 생겼다. 그러나 영절하는 워낙 인터넷 등에서 핵심적인 이야기를 많이 했으므로, 조금 다른 책을 고르던 중에 2편에 해당하는 책을 산 것이다.

이 책도 역시 영어 공부를 힘들어 하는 K와 이야기하는 형식으로 씌여졌다. 군데군데 자기가 영절하를 출판한 후에 겪은 일들에 대한 뒷이야기, 변명 등이 있어서 전달하려는 핵심지식을 가리는 경향이 있다. 그러나 실제로 영절하의 방법대로 할 때 주의사항, 독자들의 문의사항, 경험담 등이 함께 있어서 오히려 좋은 점도 있다. 원래 정찬용은 독일어를 이런 방법으로 공부하여 성공하였고 - 독일에 유학 갔는데 폭설이 내려서 계속 집에서 비슷한 내용의 텔레비젼 뉴스를 계속 보면서 터득함 - 영어도 이후에 이런 식으로 공부하였다고 한다.

어떤 이는 실제 정찬용의 영어회화 실력은 별로라고까지 말하지만, 일단 이 방식이 다른 영어공부하는 사람들이 말하는 방식과 큰 관점에서는 별로 차이가 나지 않는다는 것이 내 생각이다. (어쩌면 이것은 실제로 각 전문가들의 방법을 따라하여 내가 직접 실험한 것이 아니어서 단순한 의견일 수도 있다) 내가 이 책의 내용을 불신하지 않는 이유는 이 때문이다. 그러나 아직도 더 연습해야하기에, 전적으로 신뢰할 수도 없다.